Cuáqueros locales ofrecen apoyo tras los incendios forestales de Maui

Los incendios forestales de agosto en la isla hawaiana de Maui se cobraron aproximadamente 100 vidas y devastaron la histórica ciudad de Lahaina. Hasta el 18 de septiembre, las autoridades han confirmado 97 muertes y 31 personas siguen desaparecidas.

Los incendios dejaron a los residentes sin hogar y con una necesidad desesperada de alimentos y medicinas. Los cuáqueros en Hawái han apoyado a los supervivientes de los incendios con contribuciones monetarias, donaciones de productos menstruales y ofertas de alojamiento temporal.

Cori Sparks, asistente al Meeting de Honolulu en la isla de Oʻahu, coordinó el esfuerzo del Meeting para recolectar y armar kits que contuvieran productos menstruales para las personas desplazadas por los incendios forestales. El Meeting donó 92 kits a las víctimas de los incendios. Cada kit consistía en una bolsa ziploc de un galón que contenía 12 compresas de día, cinco salvaslips, cinco tampones, cinco toallitas y cinco compresas de noche. El esfuerzo de Sparks se basó en su trabajo anterior con el Ma’i Movement, una organización con sede en Hawái que busca proporcionar tampones y compresas a las personas que menstrúan, incluso si no pueden pagar los productos.

Proporcionar artículos menstruales a los supervivientes de los incendios ayuda a abordar una parte de su lista de necesidades. Según Sparks, las personas a menudo faltan a la escuela o al trabajo por temor a que se filtre la sangre menstrual porque no pueden pagar los productos para el período. Muchas personas que menstrúan tienen que elegir entre comida y alquiler, por lo que no pueden permitirse comprar productos menstruales.

“Especialmente en un momento en el que hay tanta inseguridad, como si no sabes de dónde vendrá tu próxima comida o dónde vas a dormir esta noche, si podemos aliviar esa única preocupación, me hace sentir que eso traería mucha tranquilidad”, dijo Sparks.

El Meeting de Honolulu donó 2.000 dólares a un fondo comunitario central para ayudar a los supervivientes de los incendios; 2.000 dólares para suministros menstruales; y otros 2.000 dólares para apoyar a la Sociedad Protectora de Animales de Maui en la reconexión de las mascotas con sus humanos, según Bob Stauffer, un miembro del Meeting que es co-secretario del Comité de Paz y Preocupaciones Sociales del Meeting.

El Meeting de Honolulu también se ofreció a dejar que los supervivientes de los incendios se quedaran en la casa de Meeting durante varias semanas, según Marlene Coach-Eisenstein, miembro del Meeting. Nadie ha preguntado todavía por quedarse en la casa de Meeting.

“Muchos de ellos todavía están durmiendo en las calles”, dijo Coach-Eisenstein sobre los supervivientes de los incendios.

Según Chung, los supervivientes de los incendios están atrapados en una doble atadura. No pueden encontrar viviendas asequibles en Maui, pero les preocupa que, si se van, el gobierno no les ayude a regresar y eventualmente reasentarse en su isla natal porque se están utilizando tantos fondos públicos para apoyar la restauración de la industria turística.

Muchos inmigrantes filipinos que perdieron sus casas en Lahaina también perdieron tarjetas verdes y otros documentos de inmigración, según John Patrick Murphy, miembro del Meeting de Honolulu que se reúne con el Grupo de Adoración de Maui. Incluso antes del incendio, las personas en Maui a menudo no podían acceder al mercado de la vivienda porque inversores adinerados compraban segundas residencias en la zona y las utilizaban como alquileres a corto plazo para turistas. Según Murphy, las regulaciones gubernamentales sobre el tamaño de los lotes y los metros cuadrados de las casas podrían impedir que se reconstruyan las casas. Muchas de las casas se construyeron inicialmente sin permisos.

Las personas que más sufren los impactos del incendio son las personas morenas e indígenas que viven en Lahaina. Muchos supervivientes de los incendios ya se encontraban en una situación financiera precaria porque la mayoría de los trabajos en Maui no están bien pagados, según Coach-Eisentein. La mayoría de los trabajos en Oahu tampoco están bien pagados, según Coach Eisenstein. Los supervivientes de los incendios necesitan asistencia práctica para encontrar un trabajo que pague un salario digno sostenible.

La gente en Maui está enfadada por el incendio, según Coach-Eisenstein. Las familias han perdido hijos en el incendio. Las personas que huían de la conflagración saltaron al océano, arriesgándose a morir ahogadas. La gente murió en sus coches tratando de escapar por la única carretera que entra y sale de la ciudad. Murieron quemados o asfixiados por inhalación de humo.

Coach-Eisenstein señaló que, aunque la Cruz Roja ayudó a los supervivientes de los incendios con dinero y medicinas, una mujer pasó semanas sin la medicación necesaria. El Meeting de Honolulu donó dinero para apoyar a las víctimas de los incendios. Los miembros y asistentes están considerando contribuciones adicionales tanto a título individual como como Meeting.

Los grupos de adoración de los Amigos en Hawái suelen ser congregaciones pequeñas y unidas. En algunos casos, cuáqueros individuales en Hawái con conexiones personales con aquellos que han perdido sus hogares en los incendios han sugerido destinatarios para las donaciones de miembros de la comunidad cuáquera más amplia. Brenda Chung, miembro del Meeting de Logan (Utah) y asistente al Grupo de Adoración de los Amigos de Kea’au en Hawái, tiene conexiones personales cercanas con tres familias cuyos hogares fueron destruidos por los incendios, a través de una escuela donde estudia hula, una danza tradicional hawaiana. Liko Rogers y su esposa, Sissy, son maestros que dirigen una escuela de lengua hawaiana en Maui. La casa de la pareja se quemó en el incendio, al igual que las casas de sus hijos adultos. Después de que el incendio inutilizara su escuela, la pareja reanudó la instrucción en un parque mientras buscan un edificio temporal. Ekolu Lindsey, presidente de un fideicomiso de tierras dedicado a la conservación de la cultura hawaiana, y su familia perdieron todo lo que tenían en el incendio. Del mismo modo, Lesmond y Kalai Asuela perdieron su hogar, comida y ropa en el incendio.

El Grupo de Adoración de Maui, que se reúne bajo el cuidado del Meeting de Honolulu, donó 800 dólares a United Way para ayudar a los supervivientes de los incendios, según Murphy.

Murphy busca la presencia de Dios mientras llora la destrucción de Lahaina. El Grupo de Adoración de Maui se reúne semanalmente y los adoradores sentados en silencio están esperando que la Luz les muestre qué más hacer para ayudar a los supervivientes de los incendios, según Murphy.

“Se abrirá un camino. Soy positivo al respecto”, dijo Murphy.