El campamento Opequon del Meeting Anual de Baltimore se trasladará

El campamento Opequon del Meeting Anual de Baltimore (BYM) se trasladará el año que viene desde su ubicación actual de 16 hectáreas en Clear Brook, Virginia, aproximadamente 37 kilómetros al este, a una propiedad de 647 hectáreas en las afueras de Harpers Ferry, Virginia Occidental. El Meeting Anual ha firmado un contrato de arrendamiento renovable de 40 años como socio de Rolling Ridge Conservancy y Friends Wilderness Center. La decisión se anunció en las sesiones anuales de BYM, que tuvieron lugar del 31 de julio al 6 de agosto, y el contrato de arrendamiento se firmó esa semana.

La propiedad se encuentra entre el río Shenandoah y el sendero de los Apalaches. Está cerca de centros de población como Frederick, Maryland; Washington, D.C.; y Baltimore, Maryland, según Brian Massey, gerente de programa de Baltimore Yearly Meeting Camps, la organización que dirige cuatro programas de campamento de verano en la zona. El terreno cuenta con revueltas de rocas y senderos internos.

“Es una propiedad unicornio en el Atlántico medio”, dijo Massey.

Arriba: Alojamiento en Rolling Ridge Conservancy. Abajo: Arroyo con campanillas azules en Rolling Ridge Conservancy.

La anterior ubicación del campamento de artes cuáqueras estaba en tierras de cultivo de propiedad privada. Miembros del personal negros y morenos sufrieron ataques verbales racistas mientras caminaban por una carretera cerca del campamento y mientras compraban en la tienda de comestibles local, según Sarah Gillooly, secretaria general del Meeting Anual de Baltimore. La nueva ubicación del campamento está situada de tal manera que los miembros del personal no tienen que caminar por carreteras rurales.

Hace casi diez años, el personal de BYM se dio cuenta de que necesitaban una nueva ubicación para el campamento debido a las inundaciones en la carretera que los campistas utilizan para entrar y salir de la propiedad, según David Hunter, gerente de la propiedad del campamento para el Meeting Anual de Baltimore.

En 2018, For the Love of Children (FLOC), la organización que anteriormente utilizaba la propiedad de Harper’s Ferry para actividades de campamento, puso sus programas de naturaleza en pausa, según Kimberly Benson, gerente general de Friends Wilderness Center. En 2021, FLOC dejó de utilizar permanentemente el terreno para concentrarse más en su trabajo con sede en Washington, D.C.

“Mi pensamiento inmediato fue: ‘Esa sería una gran área para un campamento de BYM’”, dijo Benson.

La nueva instalación del campamento ofrece un alojamiento para las cuatro estaciones con seis dormitorios y aire acondicionado que se puede alquilar durante la temporada no campestre, lo que añade estabilidad financiera al programa, según Gillooly. En un esfuerzo por establecer una comunidad más intergeneracional, BYM tiene la intención de reclutar a más personas mayores para que se ofrezcan como voluntarios para la programación durante todo el año en la propiedad.

La propiedad era de propiedad privada de una familia cuáquera, los Niles, que reunieron 647 hectáreas en la década de 1950. En la década de 1990, pusieron la tierra en una servidumbre de conservación a perpetuidad, preservando el bosque indefinidamente, según Christian Mollitor, presidente de la junta de fideicomisarios de Rolling Ridge Conservancy. El Appalachian Trail Conservancy tiene la servidumbre. La familia Niles demostró previsión, según Mollitor, quien señaló que toda la tierra circundante tiene subdivisiones residenciales.

Cada uno de los arrendatarios tiene su propia área de la propiedad. La cuota de arrendamiento es de 1 dólar al año. Las organizaciones asociadas pagan una cuota de administración “bastante mínima” para cubrir cosas tales como seguros y servicios de contabilidad, según Mollitor. El contrato de arrendamiento de 40 años incluye una opción de renovación, lo que podría conducir a un contrato de arrendamiento indefinido, según Mollitor.

Según los términos del contrato de arrendamiento, ninguna de las organizaciones es propietaria de la tierra; se mantiene en fideicomiso, según Benson.

BYM es el administrador de 109 hectáreas, pero también tiene acceso a las 647 hectáreas completas para su campamento. En las 109 hectáreas pueden construir estructuras tales como cabañas, un alojamiento y un comedor, según Mollitor. BYM planea reconstruir la cabaña existente y también está considerando la posibilidad de construir un estanque.