Pensamiento circular

Un modelo cuáquero de liderazgo

Se incluye una entrevista con Linda Seger en el podcast de agosto de 2023

Los cuáqueros son uno de los pocos grupos religiosos que no se formaron en torno al modelo jerárquico/patriarcal, a veces llamado “pensamiento lineal”. En los modelos de iglesias cristianas jerárquicas, Dios está en la cima; luego están los ángeles: las figuras de autoridad, como los arzobispos y obispos; luego el sacerdote o predicador; y luego los líderes laicos. El resto de la congregación se sienta en los bancos y recibe la enseñanza y la dirección de los que están por encima de ellos. Este modelo clasifica a las personas por quién está en la cima de la escalera y quiénes son los subordinados. Divide a las personas y determina quién es importante y quién lo es menos.

Aunque la estructura de la iglesia cristiana se desarrolló utilizando el modelo patriarcal, las primeras comunidades cristianas en el siglo I d.C. se construyeron mucho más sobre el modelo circular. En tiempos bíblicos, la comunidad cristiana tenía todas las cosas en común; respondían a las necesidades de los demás. Incluso las mujeres tenían papeles importantes como diaconisas y apóstoles en los inicios del cristianismo. Y aunque el apóstol Pablo tuvo que intervenir a veces, agitar las cosas y ser un poco conflictivo, facilitando suavemente que la gente se llevara bien, había una estructura comunitaria. Fue en los siglos II y III d.C. cuando el modelo patriarcal se desarrolló y se afianzó en la forma en que los cristianos adoraban y en cómo se estructuraba la iglesia.

Los cuáqueros, desde el comienzo de su religión en el siglo XVII, utilizaron el modelo circular y volvieron a la estructura cristiana primitiva: todos son iguales y todos tienen voz; la autoridad se comparte; y las decisiones se toman por consenso, a veces llamado alcanzar la unidad, en lugar de por mayoría. El pensamiento circular enfatiza la cooperación, la colaboración y el compromiso de cada miembro de la comunidad.

¿En qué se diferencia el pensamiento circular del pensamiento lineal?

En los Meetings cuáqueros, a diferencia de la estructura lineal habitual del culto religioso, las personas se sientan en círculo y hablan según son guiadas por el Espíritu. Todos tienen el mismo derecho a hablar. En los Meetings, los secretarios pueden parecer la autoridad porque dirigen la reunión de negocios y, por lo general, comienzan y terminan el servicio de culto, pero no lo son. En el cuaquerismo, el liderazgo no se trata de poder y autoridad, sino de empoderamiento. El trabajo del secretario es asegurarse de que todas las voces sean escuchadas, reconocidas y afirmadas, por lo que la toma de decisiones es comunitaria en lugar de patriarcal. Se supone que nadie debe manipular, presionar o interrumpir a los demás.

Esto significa que el secretario del Meeting, o el secretario de un comité, escucha. No solo escuchan lo que se dice, sino que escuchan los matices. Intentan ser conscientes de quién no está hablando, quién habla con una actitud negativa, quién parece estar luchando o quién está tratando de imponer su idea a todos los demás. La capacidad del secretario permite que el subtexto salga a la luz, no solo el texto. Una persona, que habla con ira o se niega a hablar con la verdad, puede sabotear todo un Meeting.

El liderazgo en los Meetings cuáqueros exige que todas las personas asuman la responsabilidad, se involucren y digan lo que sea necesario o deseen.

Esto me quedó claro cuando fui secretario del Meeting de Colorado Springs (Colorado) hace algunos años. Estábamos planeando comprar un edificio, ya que habíamos estado alquilando espacio durante muchos, muchos años, y yo estaba guiando al Meeting a través de esta decisión. Parecía que habíamos alcanzado la unidad, y procedimos a hacer una oferta y a inspeccionar una antigua iglesia que podría satisfacer nuestras necesidades. Estaba equivocado. Había dos personas en el Meeting que estaban totalmente en contra de esto, pero no habían hablado. Después de que esta antigua iglesia no pasara la inspección, me dijeron en privado que se habrían ido del Meeting si hubiéramos seguido adelante con la venta. No tenía ni idea de que se sintieran así y, claramente, no había estado atento, no había captado las vibraciones y no estaba leyendo la sala correctamente.

Esta fue una doble responsabilidad. Como líder durante ese proceso, era mi responsabilidad empoderar a todos y asegurarme de que todos fueran escuchados. Pero como miembros del Meeting, era responsabilidad de estas dos personas hablar y participar en esta discusión. Al final, este edificio no era el adecuado para nosotros. La sabiduría y la perspicacia en un Meeting cuáquero no residen en una sola voz, sino en que todos alcancen la unidad y no tengan miedo de expresar su verdad.

Cuando avanzamos para encontrar otro edificio, la nueva secretaria de nuestro Meeting era una mujer que desde entonces se mudó a Wisconsin llamada Ginger Morgan. Ginger me mostró —y quizás a todo el grupo— un buen uso de la autoridad por parte de un secretario. Fue amable, diplomática, paciente y se aseguró de que todas las voces fueran escuchadas. El proceso fue fluido. El grupo se unió gracias a este liderazgo circular. El Meeting compró otro edificio en su lugar, y el edificio ha cumplido su propósito.

En el pensamiento circular, reconocemos los dones de los demás.

El liderazgo depende en parte de la capacidad de reconocer los dones de otras personas y también de ser consciente de lo que no son sus dones. Muchas organizaciones fracasan porque los dones de los demás no se aprecian ni se utilizan, y las responsabilidades se dan arbitrariamente, como si todos fueran iguales en sus habilidades. Es cierto que a veces una habilidad se desarrolla como resultado de que a alguien se le da una responsabilidad y es guiado por alguien que ya tiene un don en esa área en particular. Una vez, una secretaria de un Comité de Ministerio y Supervisión me dijo que lamentaba mucho no tener las habilidades necesarias para manejar un conflicto que surgió. Normalmente, en el pensamiento circular, se le habría pedido a otra persona en el Meeting que tuviera ese conjunto de habilidades que interviniera para ayudar. Pero fácilmente volvemos al modelo de pensamiento lineal y creemos que quienquiera que haya recibido la autoridad o la responsabilidad debe conservarla. El pensamiento circular nos permite adaptarnos a las circunstancias y hacer cambios fácilmente.

Esto es cierto en cualquier tipo de organización. El modelo de pensamiento lineal crea una estructura que insiste en que la persona que está en la cima lleve a cabo el trabajo, incluso cuando esa persona no tiene la habilidad para hacerlo. Se vuelve muy difícil trasladar esa autoridad a otra persona porque la estructura no lo permite. En el modelo circular, otra persona puede hablar y ofrecerse voluntariamente para asumir la responsabilidad. La estructura no decide; la comunidad decide.

La autoridad cambia en el pensamiento circular, y en el modelo cuáquero, la autoridad máxima es la unidad del grupo. Los cuáqueros tienden a utilizar los términos “buscar la unidad” o “encontrar la unidad” y, a veces, “consenso”, que también es un término utilizado en organizaciones no religiosas. Existe el reconocimiento de que cuando se alcanza el consenso, no hay nadie que sabotee la decisión porque todos han participado en la decisión. La comunidad se mantiene unida en solidaridad como grupo.

Los cuáqueros fueron y están a la vanguardia del pensamiento circular. Han visto lo que sucede en las comunidades espirituales, las corporaciones, los gobiernos y otras organizaciones cuando el pensamiento lineal se convierte en la única estructura, y las autoridades fallan. Su testimonio de igualdad encontró su forma en la estructura circular desde el principio y sigue siendo viable y eficaz.