Amigos del Philadelphia Yearly Meeting han formado una nueva organización de presión para abogar por abordar el cambio climático a nivel estatal y regional. Quaker Action in the Mid-Atlantic Region (QAMAR) es un grupo 501(c)(4) que se basará en las décadas de trabajo de organización de sus fundadores para presionar a los funcionarios electos para que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero y financien la conversión a energía limpia.
Los miembros de la organización crearon una junta directiva y eligieron a un presidente, Stephen Loughin, que es un antiguo profesor adjunto de física en la Universidad de Saint Joseph. Loughin trabajó anteriormente para General Electric como científico investigador en programas espaciales como la misión Cassini de la NASA. Actualmente trabaja para American Reading Company. Asiste al Old Haverford Meeting en Havertown, Pensilvania.
QAMAR surgió del Eco-Justice Collaborative del Philadelphia Yearly Meeting, que busca educar sobre el cambio climático, pero no puede ejercer presión debido a su estatus fiscal como organización religiosa sin fines de lucro 501(c)(3). Una de las fundadoras de QAMAR, Patricia Finley, ha sido secretaria del Eco-Justice Collaborative desde 2011. Ella y los otros cuáqueros que establecieron el grupo sintieron un fuerte sentido de urgencia por dar forma a la política climática.
“Sentimos que no hay tiempo que perder”, dijo Finley.
Izquierda: Liz Robinson, miembro de QAMAR (izquierda), en la manifestación de RGGI en Love Park, Filadelfia, Pensilvania, noviembre de 2022. Foto vía Clean Power PA Coalition.
Los miembros del grupo ven la organización como similar al Friends Committee on National Legislation en las tácticas que utilizará, con la principal diferencia de que QAMAR se centra en el trabajo ambiental estatal y regional en lugar de la presión nacional sobre una variedad de temas. Los miembros de QAMAR esperan instar a Pensilvania a unirse a la Regional Greenhouse Gas Initiative (RGGI). RGGI comenzó hace unos 20 años en los estados de Nueva Inglaterra con un límite en las emisiones de dióxido de carbono de las plantas generadoras de electricidad, según Bruce Birchard, miembro fundador de QAMAR y secretario general jubilado de Friends General Conference. Birchard también trabajó anteriormente como director nacional del programa de desarme del American Friends Service Committee.
El programa de tope y comercio en seis estados de Nueva Inglaterra requería que las empresas generadoras de electricidad pagaran permisos para emitir dióxido de carbono hasta una cierta cantidad. Cada año, el tope se reducía en un tres por ciento. RGGI se expandió desde Maine hasta Virginia. Los estados involucrados en RGGI han disminuido constantemente las emisiones sin aumentar significativamente los precios. Si Pensilvania se uniera a RGGI, el estado podría usar los fondos adicionales para volver a capacitar a los trabajadores en las plantas eléctricas que queman combustibles fósiles para prepararlos para trabajos ecológicos, como la instalación de turbinas eólicas, según Birchard.
El ex gobernador de Pensilvania, Tom Wolf, incorporó al estado a RGGI por orden ejecutiva en 2022. La Corte Suprema de Pensilvania está considerando actualmente un desafío legal liderado por legisladores estatales republicanos que argumentan que el gobernador no tenía la autoridad para unirse al consorcio sin la aprobación legislativa.
Pensilvania permanece bajo el control de la industria del gas natural, lo que dificulta los esfuerzos para frenar el cambio climático, según Liz Robinson, miembro fundadora de QAMAR, quien anteriormente comenzó la Energy Coordinating Agency, cofundó la Keystone Energy Efficiency Alliance (una asociación comercial para proveedores de eficiencia energética) y administró la Energy Co-op.
“Nuestra política es muy tensa”, dijo Robinson.
Los miembros de QAMAR tienen la intención de convencer al gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, de que use dinero estatal para apoyar proyectos de energía verde, según Finley. La Ley de Reducción de la Inflación federal proporciona recursos financieros para tales iniciativas. Los miembros de QAMAR también tienen la intención de tener un subcomité sobre racismo ambiental.
Birchard considera que el cambio climático es la peor amenaza existencial que la humanidad jamás haya enfrentado, superando incluso el peligro de la aniquilación nuclear.
“Es extremadamente importante que nosotros, como Amigos, abordemos las cuestiones políticas cuando se trata de la crisis climática”, dijo Birchard.
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