El libro del alma: 52 caminos para vivir lo que importa

Por Mark Nepo. St. Martin’s Essentials, 2020. 288 páginas. 18,99 $/tapa dura; 10,99 $/libro electrónico.

En el desarrollo de su alma, el filósofo y poeta Mark Nepo ha buscado la sabiduría dentro de diversas tradiciones espirituales y dentro de su historia personal, que incluyó una batalla con el cáncer que puso en peligro su vida. Los frutos de su trabajo del alma son más de 20 libros de poesía y escritos meditativos, más 15 proyectos de audio. Es más famoso por The Book of Awakening, que Oprah Winfrey ha nombrado como una de sus “¡Cosas favoritas de todos los tiempos!”. Ese éxito de ventas, que consta de 366 (el valor de un año bisiesto) ensayos reflexivos de una página, se asemeja a un libro cristiano de devociones diarias. Sin embargo, en lugar de una cita bíblica que sirva como epígrafe para cada reflexión, una lectura a menudo comienza con un verso de un poeta, como William Blake, Rainer Maria Rilke o Naomi Shihab Nye, o con una cita de un sabio, como Ralph Waldo Emerson, Rabindranath Tagore o Lao Tzu. Muy a menudo, Nepo destila el tema del día con un aforismo propio. Por ejemplo: “Estar roto no es razón para ver todas las cosas como rotas”. Cada entrada termina con una meditación guiada, centrada en el tema de ese día.

La colección más reciente de escritos espirituales de Nepo, The Book of Soul: 52 Paths to Living What Matters, es un lector semanal. Estos ensayos, que varían en longitud de dos a varias páginas, profundizan y ofrecen más ideas, imágenes y viñetas para que el lector se detenga. A diferencia de The Book of Awakening, que se centra en la meditación solitaria, The Book of Soul es relacional. Además de meditaciones guiadas y indicaciones para el diario, Nepo sugiere muchas oportunidades para conversar con amigos y seres queridos.

Como se indica en la contraportada, The Book of Soul se divide en “cuatro secciones que marcan los pasajes de toda la vida que todos enfrentamos: soportar nuestro caminar en el mundo, hasta que descubrimos nuestra verdadera herencia, que nos permite vivir al aire libre ampliando nuestro círculo, mientras nos ayudamos mutuamente a permanecer despiertos”. Al principio del libro, Nepo destaca a las personas que anhelan, pero se resisten (al menos por un tiempo), a una vida más significativa, más hermosa, más libre y completa. Algunos de nosotros, por voluntad o gracia, despertamos a nuestro lugar dentro de lo magnífico e ilimitado Divino. Esta comprensión ayuda a liberar nuestros miedos y nos permite dar la bienvenida a otros a nuestro círculo de experiencia. Juntos, entonces podemos apoyarnos mutuamente.

Siento que Nepo, un artesano en todo lo que he leído de él, está en su mejor momento como escritor cuando despliega una historia en detalle. Uno de sus ensayos más conmovedores comienza: “Cuento estas historias como judío”. Al relatar un viaje a Praga, describe el impacto de visitar un cementerio judío centenario, hinchado con cien mil tumbas, repleto de miles de lápidas conmemorativas erosionadas. “Pasé tantos años rechazando mi propia tradición para moldear mi propia mente, solo para descubrir que pertenezco a este antiguo cementerio: agitado, inclinado, roto, fuerte”. A medida que Nepo representa sus experiencias en Praga, los lectores pueden sentir su creciente sentido de identificación. “Solo puedo decir después de todas las historias de judíos siendo cazados, reunidos, golpeados y asesinados a lo largo de los siglos que soy de esta comunidad”.

Sin embargo, la forma de Nepo es siempre universalizar sus ideas. Continúa: “Y que esta es una comunidad que va más allá de los judíos”.

En otra parte de The Book of Soul, el autor presenta un epígrafe de Parker Palmer, a quien se refiere como un buen amigo, y aunque Nepo no es cuáquero, profundiza mi aprecio por la tradición de los Amigos de participar con preguntas. Cada lectura semanal termina con “Preguntas para caminar”. Aquí hay un ejemplo representativo:

En conversación con un amigo o ser querido, describe un momento de duda y de qué dudabas más profundamente. Luego describe un momento de fe y en qué tenías fe. Discute qué te llevó a cada uno de estos momentos. Luego describe la naturaleza fundamental de la vida que existe independientemente de tu duda o fe, tal como la entiendes.

Al igual que muchas preguntas sobre las que un Amigo puede meditar de su libro de fe y práctica, las preguntas de Nepo nos recuerdan que, a pesar de los caprichos de nuestra fe o duda, existe una Presencia eterna y sagrada, dentro y fuera de nosotros, que se abre a nuestra búsqueda sincera y humilde.

A diferencia de las preguntas del catecismo con respuestas doctrinales fijas que se establecerán en el corazón y la mente de un creyente, las preguntas cuáqueras permiten que las respuestas evolucionen. Cómo yo o los miembros de mi comunidad de Amigos respondemos a una pregunta hoy puede hablar de nuestra condición actual y servir como una guía confiable para la acción, y aunque las respuestas pueden alinearse con nuestros testimonios, sin embargo, afirmamos que la revelación divina está en curso. La Luz Interior que buscamos continuamente discernir puede iluminarnos de maneras aún imprevistas. Recomiendo el libro de Nepo a los Amigos por su visión amplia e inclusiva del devenir divino.

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Bob Dixon-Kolar es profesor asociado de inglés en College of DuPage en Glen Ellyn, Ill. Él y su familia son miembros del Meeting de Evanston (Ill.).