La mente bien cultivada: el poder restaurador de la naturaleza
Reviewed by Pamela Haines
enero 3, 2021
De Sue Stuart-Smith. Scribner, 2020. 352 páginas. 28 $/tapa dura; 14,99 $/libro electrónico.
Empecé a leer este libro con la intención de que me apoyara en mi amor por la jardinería, pero con curiosidad por saber cuánto más se podía decir sobre el tema. Parece tan simple y obvio: hay algo arraigado y regenerativo en cultivar la belleza y hacer lo que le corresponde a uno en la provisión de sustento. El primer capítulo me tranquilizó al ver que estaba en buenas manos, pero ¿a dónde íbamos a ir?
No dejaba de sorprenderme. Sue Stuart-Smith tiene formación médica como psiquiatra, por lo que su atención nunca se aleja mucho de la salud. Pero con la salud física, mental, emocional, espiritual y comunitaria, las perspectivas son amplias. Así que leer este libro fue como hacer una visita guiada en la que el terreno era generalmente familiar, pero se llamaba la atención sobre detalles que nunca había visto, o sobre formas de mirar que daban un nuevo enfoque a lo familiar. Estábamos contemplando una flor preciosa, por ejemplo, y pasábamos directamente a las complejidades de cómo el funcionamiento interno del cerebro nos permite reconocer la belleza, y el impacto de tal reconocimiento en nuestro sistema nervioso. O, al visitar un jardín de hospital tranquilo, nos encontrábamos sumergiéndonos en un estudio de cómo la vista a través de la ventana de un hospital afecta a la recuperación de una cirugía.
Viajamos mucho: a jardines centrados en la curación física y mental en toda Gran Bretaña, a huertos comunitarios en la ciudad de Nueva York y jardines penitenciarios en California, a jardines de los descendientes de los primeros cazadores-recolectores en Papúa Nueva Guinea, a las trincheras de la Primera Guerra Mundial y al campo de prisioneros turco donde el abuelo de Stuart-Smith casi muere, a las praderas alpinas y las villas austriacas donde Sigmund Freud encontró sustento en la naturaleza, siempre volviendo a su jardín en Gran Bretaña, creado con cariño desde unos comienzos áridos y cultivado durante décadas hasta convertirse en una fuente de aprendizaje y deleite sin fin.
A través de estos viajes, el poder curativo de interactuar con cosas verdes y en crecimiento se instala profundamente en el corazón: para aquellas mujeres indígenas que cultivaban sus jardines como lo hacían sus antepasados, para las personas traumatizadas por agresiones a sus cuerpos y mentes, y para aquellos atrapados en mundos de metal y hormigón. Me impresionó particularmente la historia de los trabajadores de las primeras ciudades industriales de Inglaterra, que habían perdido no solo su conexión con la tierra, sino también sus artesanías tradicionales. Muchos de ellos cultivaban flores en pequeños espacios y a la luz del sol, en una vibrante y extensa red de clubes y competiciones de cría. Aunque el acceso a la iniciativa y la belleza había sido casi totalmente cortado por fuerzas que escapaban a su control, encontraron una manera de reclamar ambos en estas pequeñas macetas de prímulas.
Por el camino, se nos presenta a muchos grandes amantes de los jardines, entre ellos Wendell Berry, que sugiere que el afecto por la tierra es la clave; Florence Nightingale, que nos recuerda que el aire fresco y la luz del día son los antibióticos olvidados; Sigmund Freud, con su pasión por las flores y la belleza natural; Voltaire, cuyo consejo “Il faut cultiver notre jardin” (Debemos cultivar nuestro jardín) habla directamente a nuestros tiempos.
Stuart-Smith denuncia el materialismo de nuestro tiempo y la desacralización del mundo natural. Encuentra muchas maneras de hablar de los poderes curativos y de centramiento de la naturaleza: semillas con el mañana ya incorporado, árboles que no se inmutan ante nuestro dolor, la jardinería como una afirmación de la paz en tiempos de guerra, la naturaleza como un lugar para estar solo pero no aislado. Me sentí identificado con sus afirmaciones de que cuanto más de cerca miramos, más vemos, y que la jardinería tiende un puente entre el hacer y el ser. Me impresionó su sugerencia de que estar en un entorno natural, desde los tiempos de los cazadores-recolectores hasta el presente, fomenta un estado de atención relajada e inmersiva, una atención que no fatiga sino que restaura.
Este libro es a la vez un precioso homenaje a los jardineros a lo largo del espacio y el tiempo; un tratado científico sobre los poderes curativos de la naturaleza; y una llamada a pasar del dominio a la conexión y la restauración, a vincular nuestra salud humana con la salud del planeta. Sería una valiosa adición a las estanterías de jardineros, sanadores, amantes de la naturaleza y aquellos cuya espiritualidad tiene raíces en nuestra identidad como criaturas de la tierra.
Pamela Haines es miembro del Meeting Central de Filadelfia (Pensilvania). Su libro más reciente es Dinero y alma , una ampliación de un folleto de Pendle Hill con el mismo nombre.
