La vida del Espíritu

Guiados por la luz interior y exterior

Cada vez que alguien a quien conozco por primera vez me pregunta: “¿Quién eres?» o algo similar, me siento tentado a decir: “Soy un ser espiritual disfrutando de una experiencia terrenal». Es una frase ingeniosa, no original mía, pero con la que generalmente me siento cómodo. Sin embargo, recientemente me di cuenta de que nunca había pensado profundamente sobre lo que significa: es decir, hasta que una fotografía de la secuencia de Duane Michals El espíritu abandona el cuerpo (1968) llamó mi atención. Durante mucho tiempo he sido un admirador del trabajo de Michals, y esta secuencia de siete fotografías se ha convertido en una de mis favoritas. Pero al igual que la frase sobre ser un ser espiritual, nunca había pensado profundamente sobre las ideas implícitas en esta secuencia de fotografías. Mi reflexión sobre las fotografías me ha llevado a una mejor comprensión de lo que significa ser un ser espiritual y me ha permitido ordenar ideas diversas sobre las que he pensado, leído e incluso escrito a lo largo de los años. Mi comprensión fue como lo que sucede cuando el último giro de un caleidoscopio reúne todas las piezas caóticas de vidrio en un patrón hermoso y coherente. También me ha llevado a una nueva comprensión del concepto cuáquero de la Luz Interior y el propósito de la adoración silenciosa, que encuentro más fiel a mi experiencia y más útil para comprender mi viaje espiritual.

Las fotografías

Hay siete fotografías en la secuencia de El espíritu abandona el cuerpo. La primera y la última parecen ser las mismas; muestran el cuerpo de un hombre adulto desnudo acostado en una cama o una plataforma cubierta de tela. Entre estas dos hay otras cinco fotografías que muestran la figura transparente de un hombre fantasmal superpuesta a la imagen del hombre acostado en la cama. En la primera, el hombre transparente está sentado; luego, en la siguiente, está sentado en el borde de la cama (mi fotografía favorita de la serie y la que provocó estas reflexiones); luego se mueve hacia la cámara y se vuelve más transparente hasta que finalmente desaparece. No hay leyendas ni texto, como suele haber en otras secuencias del trabajo de Michals. Nos toca a nosotros descubrir el significado.

La secuencia sugiere que cada uno de nosotros está compuesto tanto de cuerpo como de espíritu, una creencia que impregna gran parte del trabajo de Michals y que yo comparto. La pregunta que plantea esta secuencia en particular es la siguiente: ¿Está vivo o muerto el hombre de la primera fotografía? Puede que no creas que existe un Espíritu en absoluto, en cuyo caso esta pregunta es irrelevante. E incluso si crees, aún puedes pensar que la pregunta es irrelevante: después de todo, cuando estás muerto, estás muerto; ¿qué diferencia hay en cuándo el Espíritu abandona el cuerpo? Sin embargo, creo que la respuesta a esa pregunta es clave para cómo veo mi vida (y cómo ver la tuya) y cómo veo mi muerte.

El segundo capítulo del Génesis nos dice que Dios creó un ser humano del polvo y luego sopló en este objeto inanimado, dándole así vida. Entiendo que la palabra hebrea para “aliento» también puede significar “Espíritu». Así que eso implica que Dios transfirió algo de Su Espíritu, Su semejanza, a la figura humana, y como resultado, “hay algo de Dios» en cada persona. Si creo literalmente que así es como comenzó la vida no es importante; es el concepto espiritual lo que me interesa. Si al nacer (y no quiero entrar en una discusión sobre exactamente en qué punto me refiero), el Espíritu da vida al cuerpo, entonces, ¿qué sucede al morir? ¿Se desgasta, colapsa y muere el cuerpo, y luego el Espíritu se va? ¿O el Espíritu se va por su propia voluntad, o es llamado de vuelta por Dios, y habiéndolo hecho, habiendo eliminado la fuente que originalmente dio vida al cuerpo inanimado, entonces muere el cuerpo? Si me considero un ser espiritual que tiene una experiencia terrenal, la respuesta es clara: el Espíritu se va, y luego el cuerpo, ya no necesario, muere. En consecuencia, en la primera fotografía, el hombre está vivo, y en la última, está muerto. Esta comprensión es lo que da lugar a mi concepto de lo que significa ser un ser espiritual y lo que eso significa sobre mi vida y mi muerte.

---

Duane Michals, El espíritu abandona el cuerpo, 1968. Imágenes individuales de 3,5″ x 5″, impresiones fotográficas de gelatina de plata. Utilizado con permiso de Duane Michals.

---

El concepto

El Espíritu, siendo un aspecto de Dios, nunca muere. Es eterno como Dios es eterno. Pasa de un cuerpo a otro, de una vida a otra, y entra en cada uno con un propósito específico y un plan para lograr ese propósito. Tanto el propósito como los medios por los que se logrará, desde la selección de nuestros padres hasta los eventos que experimentaremos y las personas con las que entraremos en contacto, se determinan antes del nacimiento y se arraigan en nuestro subconsciente. Asimismo, el conocimiento de cómo hacer funcionar nuestros cuerpos, la conciencia y mucho más está incrustado subconscientemente en nuestro ADN y en otras formas que aún no entendemos. No hay coincidencias; nada de lo que experimentamos es accidental; todo es intencional. Pero debido a que el conocimiento de nuestro propósito y plan está en nuestro subconsciente, no los recordamos nosotros mismos. En cambio, se nos dan dos guías: una es lo que nosotros, como cuáqueros, llamamos una Luz Interior, y la otra, para ser complementaria, podría llamarse una Luz Exterior: similar a la “Luz» que queremos decir cuando decimos que estamos sosteniendo a alguien “en la Luz».

Ambas son guías; a ambas se les han confiado todos los detalles de nuestro propósito y plan, pero cada una nos guía de una manera diferente. La Luz Interior nos ayuda a reconocer a las personas y los eventos que nos conducirán por el camino que proporcionará el mayor crecimiento espiritual que podamos lograr en esta vida. La Luz Exterior nos lleva a las circunstancias en las que aparecerán esas personas y eventos.

Cómo lo hace esto, no lo sé, pero que lo hace, estoy seguro por las experiencias de mi propia vida. Sé que nunca he tomado una decisión sobre ningún aspecto de mi vida. Todas las decisiones han sido tomadas por alguna fuerza externa, por la influencia inesperada de personas y eventos que aparecen por “coincidencia» en mi vida justo en el momento adecuado y que realmente son mensajeros enviados para guiarme en mi camino. Mi tarea es simplemente reconocer y aceptar la guía que se me da y seguir los caminos por los que se me guía sin necesariamente saber por qué o con qué fin. (Si crees que esta idea es una locura, mira tu propia vida. ¿Cuántas decisiones has tomado realmente tú mismo; cuántas han sido determinadas por la influencia inesperada y “coincidental» de otras personas y eventos?) Pero tanto la Luz Interior como la Exterior son meras guías. Somos libres de seguir o rechazar su guía como queramos; la única consecuencia es que tendremos que tratar de aprender esas lecciones de nuevo en otra vida.

---

---

El propósito

En un sentido general, el propósito de cada vida es simplemente avanzar por el camino del crecimiento espiritual. Se podría decir que es análogo a la experiencia de ser un estudiante en la escuela. Comienzas en un grado y obtienes conocimiento (una vida), luego te tomas el verano libre (muerte) y luego regresas a un grado superior (la próxima vida) donde aprendes un conocimiento superior, y procedes a lo largo de este camino alternante hasta que hayas dominado todas las materias y te gradúes. ¿Qué estamos aprendiendo nosotros, como seres espirituales, en estas sucesivas vidas en la tierra? Creo que estamos aprendiendo a perfeccionar la capacidad de nuestro espíritu para amar toda la creación incondicionalmente. La Tierra es nuestra escuela, nuestro laboratorio de aprendizaje, y los placeres y deseos de la existencia material son los medios deliberados elegidos por nosotros antes del nacimiento para ayudarnos a desarrollar la fuerza para superar el egocentrismo. Cada aspecto de nuestra vida proporciona un tipo diferente de experiencia de aprendizaje para permitirnos perfeccionar nuestra capacidad de amar incondicionalmente en todas las circunstancias, con todas las personas y bajo todas las condiciones.

Se nos dan dos guías: una es lo que nosotros, como cuáqueros, llamamos una Luz Interior, y la otra, para ser complementaria, podría llamarse una Luz Exterior: similar a la “Luz» que queremos decir cuando decimos que estamos sosteniendo a alguien “en la Luz».

La Luz Interior y la adoración silenciosa

Todo esto me lleva de vuelta al concepto de la Luz Interior y el significado de la adoración silenciosa. Históricamente, e incluso hoy en día, recurrir a la Luz Interior en busca de guía es un concepto central de Friends, casi como si esa Luz solo se encendiera cuando recurrimos a ella en busca de ayuda. Pero esto es un malentendido; la Luz siempre está encendida; siempre estamos siendo guiados en la dirección del crecimiento espiritual tanto por una Luz Interior como por una Exterior. No hay necesidad de pedir guía. El problema es que estamos tan distraídos por nuestras propias preocupaciones, nuestras propias necesidades y deseos que no estamos lo suficientemente despiertos y alertas para ver o reconocer la guía que se nos está dando, excepto en raros momentos. Nuestra tarea es eliminar estas anteojeras, despertar, que es la forma en que Buda se describió a sí mismo a la primera persona que encontró después de su iluminación.

El propósito del Meeting silencioso para la adoración es ayudarnos a hacer exactamente eso: a aprender a apagar las distracciones; la constante autoabsorción que tenemos con nuestras propias ideas, necesidades y deseos; y a despertarnos a una conciencia de la presencia de Dios en nuestras vidas. Cuando podemos hacer eso en el Meeting para la adoración, a menudo escuchamos un mensaje desde dentro o de otra persona que da una nueva perspectiva. Pero para escuchar ese mensaje, debemos estar despiertos y alertas: sin distracciones por nuestro propio pensamiento. Debemos renunciar a nuestra “propia voluntad», como dijo Isaac Penington, y estar dispuestos a aceptar la guía que se nos da: los caminos que la Luz ilumina. Como escribí en un artículo anterior de Friends Journal (“Esperar y observar», FJ junio de 2006), el Meeting para la adoración se trata de práctica espiritual; es una oportunidad para aprender a estar despiertos y alertas para que en nuestra vida diaria la Luz Interior sin obstrucciones pueda ayudarnos a reconocer, escuchar, ver y aceptar los mensajes que nos llegan a través de las personas y los eventos que la Luz Exterior trae para guiarnos en nuestro camino. Rumi expresa esto maravillosamente en el poema “La casa de huéspedes», cuyo último verso es “Sé agradecido por quienquiera [o lo que sea] que venga, / porque cada uno ha sido enviado / como una guía desde más allá».

Muerte

La muerte no debe ser temida. La muerte no es ni un final ni un regreso definitivo a casa a Dios. Es una visita temporal, unas breves vacaciones de verano, antes de que el espíritu regrese al laboratorio de aprendizaje de la vida terrenal para emprender las próximas lecciones que eventualmente lo llevarán a la perfección, a la graduación: a fusionarse con la Energía Inteligente Divina del Universo (mi definición de la palabra “Dios») y a nuevas experiencias no terrenales que probablemente sean más maravillosas de lo que podemos imaginar.