Diez millas a la redonda

Volverse local con el ministerio universal

Como Amigo público que gestiona varias cuentas de redes sociales, dedico bastante tiempo a buscar buenas citas cuáqueras. No es difícil encontrarlas, y algunos nombres aparecen repetidamente, como Thomas Kelly. Recientemente, estaba revisando algunas citas de Kelly que había guardado en un documento de Google, y una de ellas me llamó la atención.

Era una cita de A Testament of Devotion en la que habla del imperativo de la obediencia sagrada. Escribiendo en 1939, propuso que el momento espiritual requería que los Amigos hicieran un “voto de renuncia y dedicación al ‘Eterno Interno’” que no fuera menos serio que los votos hechos por las comunidades monásticas. Es una jugada audaz decir esto a un grupo que tradicionalmente no hace nada que huela a “jurar un juramento”. Pero Kelly creía que si nuestras reuniones se despojaran de nuestro secularismo y adoptaran esta vida de vitalidad y obediencia de todo corazón, podríamos transformar nuestro mundo. Concluye: “Tales grupos de humildes profetas pueden recrear la Sociedad de Amigos y la iglesia cristiana y sacudir el campo en diez millas a la redonda”. La distancia probablemente proviene de George Fox, quien dijo: “Si tan solo un hombre o una mujer fueran levantados por su poder, para permanecer y vivir en el mismo espíritu que los profetas y apóstoles que dieron a conocer las escrituras, ese hombre o mujer sacudiría todo el país en su profesión en diez millas a la redonda”.

Es una imagen poderosa y un llamado a la acción desafiante. Me encantaría ser parte de un movimiento que recreara la Sociedad de Amigos, la Iglesia Cristiana y el campo. Es la distancia específica lo que me sorprendió: “diez millas a la redonda”. ¿Por qué diez millas? ¿Por qué no cien o incluso diez mil? Oh, Tomás de poca fe. ¿Hay algo demasiado difícil para el Santo? ¿No hay un “gran pueblo para ser reunido”?

No estoy seguro de por qué Fox y Kelly eligieron diez millas. Pero cuanto más lo reflexionaba, más me parecía correcto el número. Una de las grandes cosas de los Amigos es nuestra perspectiva global. Nos tomamos muy en serio nuestro llamado a ser portadores de la Luz y pacificadores en el mundo. Presionamos por la legislación nacional y testificamos ante las Naciones Unidas. Apoyamos a personas que realizan desarrollo internacional, servicio, trabajo misionero, pacificación, curación de traumas y emprendimiento social. Este tipo de testimonio profético y conexión con el mundo en general es una de las cosas que amo de la Sociedad de Amigos. Pero a veces nos volvemos tan globalmente conscientes que nos perdemos lo que está sucediendo en nuestro propio patio trasero, en las “diez millas a la redonda”. Nuestra ciudadanía global es encomiable, pero puede volverse problemática cuando el alcance global no crece a partir de raíces locales.

En este punto, he sido influenciado por el granjero y escritor de Kentucky Wendell Berry. Argumenta que el verdadero “pensamiento global… es imposible” para cualquiera de nosotros, criaturas limitadas. Más concretamente, aquellos que intentan el pensamiento global terminan reduciendo y deshumanizando a personas y lugares particulares. Desafortunadamente, los ambientalistas pueden caer en la misma lógica que se encuentra en los colonialistas. Al orientarse hacia “el globo” o “el planeta”, abstraen miles de millones de lugares, pueblos y comunidades locales más allá del reconocimiento. Cualquier solución derivada del pensamiento global es entonces equivocada e incluso a veces peligrosa. Nuestras intenciones pueden ser más benévolas, pero considere los impactos de la construcción de la nación estadounidense, las corporaciones multinacionales e incluso los sistemas de ayuda internacional.

Tal vez el argumento de Berry no le convenza. (Entienda, por supuesto, que no he hecho justicia a su argumento). Sin embargo, tal vez los Amigos deberían ser cautelosos al exagerar la jerga de “familia humana”, “aldea global”, “salvar el planeta” y “cambiar el mundo”. Puede describir nuestras aspiraciones para un reino pacífico, pero puede abstraer el trabajo requerido para renovar nuestras almas, nuestras familias, nuestro vecindario y nuestras cuencas hidrográficas. Tal vez hagamos bien en “empezar cerca”, para tomar prestado del poeta David Whyte. Nos invita a:

Comienza con el suelo que conoces,
el suelo pálido bajo tus pies,
tu propia forma de comenzar la conversación.

En otras palabras, comience con diez millas a la redonda.

Asuma que el Espíritu está haciendo cosas buenas dentro de su lugar y entre su gente. Asuma que puede caminar alegremente por su vecindario, respondiendo a lo que hay de Dios en cada persona. Asuma que ha sido centrado o plantado en su lugar por una razón.

¿Cómo “empezamos cerca”? Permítanme ofrecer tres humildes sugerencias.

Primero, nos centramos. Por supuesto, necesitamos centrarnos espiritualmente, pero también necesitamos centrarnos geográficamente. El Amigo de Hoosier, Scott Russell Sanders, lo dijo bien: “No puedo tener un centro espiritual sin tener uno geográfico; no puedo vivir una vida arraigada sin estar arraigado en un lugar”. Si defendemos algo, tenemos que defenderlo en algún lugar. En palabras de Arquímedes y Elton Trueblood, necesitamos “un lugar para pararnos” para hacer el trabajo pesado del cambio social y la transformación espiritual. Este “lugar” no es solo filosófico y ético, también es relacional y ecológico. En palabras de Berry, “Lo que defiendo es sobre lo que me paro”.

Centrarse significa dar a las organizaciones locales, crear recuerdos en los parques cercanos, frecuentar restaurantes y tiendas locales, adorar con las congregaciones locales, unirse a las asociaciones locales, cultivar un jardín. Significa cultivar la gratitud por los recursos y las relaciones locales, mantener su región específica en la Luz e imaginar cómo podría ser el reino pacífico a nivel local. A medida que integramos estas prácticas en nuestras vidas, desarrollamos apego al lugar, recopilamos conocimiento local y fomentamos el afecto.

Asuma que el Espíritu está haciendo cosas buenas dentro de su lugar y entre su gente. Asuma que puede caminar alegremente por su vecindario, respondiendo a lo que hay de Dios en cada persona. Asuma que ha sido centrado o plantado en su lugar por una razón.

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Segundo, empezamos cerca encarnando nuestras pegatinas para el coche. A los cuáqueros nos encantan las buenas pegatinas para el coche. También nos encantan los buenos eslóganes. No hay nada de malo en eso. Pero a menudo son declaraciones globales generales y predican a otra persona. No tenemos que quitarlos de nuestros Priuses, pero tal vez podamos elegir leerlos local y personalmente por un tiempo. Tomemos, por ejemplo, “Ama a tu prójimo (sin excepciones)”, un eslogan utilizado por el Comité de Amigos sobre la Legislación Nacional. No me malinterpreten: creo que esto debería aplicarse en nuestro discurso político y decisiones políticas. Pero “prójimo” (y “amor”, para el caso) es una de esas palabras que se usan con tanta frecuencia y abstractamente que pierde gran parte de su significado práctico. El niño hambriento en un país lejano o la familia que sufre en una región devastada por la guerra son verdaderamente nuestros prójimos. Pero también, ¿sabemos algo sobre nuestros vecinos literales? Tal vez sean difíciles o aburridos. Sin excepciones, ¿verdad? Entonces, ¿cómo cultivamos una relación correcta con ellos? ¿Transformamos el conflicto con ellos? ¿Cuidamos nuestro rincón de la creación con ellos?

Podemos mantenerlo aún más simple. En el espíritu de comenzar cerca, podemos asegurarnos de saber dos cosas: los nombres de nuestros vecinos y el nombre de nuestra cuenca hidrográfica.

Elise Boulding señaló que la comunidad local puede ser difícil para los Amigos que viven como activistas y “no conformistas”. Ella escribió:

Para la gran mayoría de las personas, la comunidad geográfica es la comunidad de identificación. Para los no conformistas, a menudo no lo es. La comunidad a la que el no conformista busca apoyo es una comunidad de personas con ideas afines que pueden estar dispersas por toda la tierra. . . . Lo importante es que todos necesitan la sensación de pertenecer a una comunidad de personas con ideas afines.

Este es un verdadero desafío para muchas personas que buscan vivir una vida fiel de testimonio profético. Lamentablemente, el profeta a menudo no es bienvenido en su ciudad natal. Necesitamos abrazar la pertenencia y cultivar la comunidad donde podamos encontrarla. Mi problema, sin embargo, es que muchos profetas contemporáneos ni siquiera tienen una ciudad natal para rechazarlos o para que ellos la rechacen. Se oponen a muchas cosas sin un lugar para defender y apoyar.

Si nuestro estilo de vida no conformista nos deja sintiéndonos solos y sin hogar, tal vez nuestro objetivo pueda ser más modesto. Tal vez nunca podamos ser un “insider” en nuestra comunidad, pero ¿podemos ser miembros que habitan el “borde interior” de la comunidad? El maestro espiritual Richard Rohr llama a esto la “posición profética”. Él explica:

Los profetas, por su propia naturaleza, no pueden estar en el centro de ninguna estructura social. Más bien, están “en el borde del interior”. No pueden ser completamente insiders, pero tampoco pueden tirar piedras desde afuera. Deben ser educados dentro del sistema, conociendo y viviendo las reglas, antes de que puedan criticar lo que no es esencial o no es tan importante. . . . Un profeta critica un sistema citando sus propios documentos, constituciones, héroes y Escrituras contra su práctica actual. Este es su secreto: los sistemas se desbloquean mejor desde adentro.

Rohr cita a Jesús, Mohandas Gandhi, Martin Luther King Jr. y Nelson Mandela como ejemplos de esta tradición. Tal vez sea un llamado para algunos de nosotros también. Podemos estar en nuestro mundo local sin ser “de él”.

Podemos amar nuestro lugar y gente local sin odiar a otras personas y lugares. De hecho, mi afecto por mi familia, paisaje y país me ayuda a comprender el valor de otras familias, paisajes y países. También me ayuda a empatizar con sus complejidades, historias y desafíos. La membresía local no niega la ciudadanía global. Le da profundidad, integridad y sostenibilidad. Respeta la singularidad del otro. Y respeta nuestra condición humana como criaturas con energías limitadas.

Podemos centrarnos en el borde del interior. Podemos escribir cartas al editor y tener una conversación en el porche delantero con nuestros vecinos. Podemos promover la seguridad alimentaria en todo el país mientras dejamos una cazuela para nuestro vecino anciano que acaba de perder a su cónyuge. Podemos luchar contra el cambio climático global y cultivar tomates en nuestro patio trasero, desarrollando nuestra relación con la tierra al descubrir cómo lidiar con las plagas.

Empezamos cerca; nos centramos; sacudimos nuestro campo; habitamos nuestro borde interior. Quién sabe, tal vez seamos conducidos a nuevas tierras que cruzan fronteras. O tal vez seamos conducidos a arraigarnos cada vez más profundamente en nuestro hogar de tal manera que interrumpa, y sane, toda la región.

La tercera forma de comenzar cerca es fomentar una comprensión más sólida del ministerio universal. Los cuáqueros insisten en que todos son, o al menos pueden ser, ministros. El ministerio no está reservado a una clase clerical o solo a aquellos de una determinada raza o género. Es una hermosa versión de lo que los protestantes han llamado tradicionalmente “el sacerdocio de todos los creyentes”. Sin embargo, me temo que este es otro concepto que es tan abstracto que contiene suposiciones ocultas. En su aplicación popular, el ministerio universal a menudo se parece a apoyar a personas que realizan trabajo espiritual y público que se alinea con nuestras convicciones políticas y nuestras valoraciones tácitas del trabajo significativo (a veces valorando el trabajo de cuello blanco, profesional y activista progresista por encima de otras vocaciones).

Tengo un amigo llamado Paul Bock. Es pastor y conductor de autobús. A veces ha sido pastor, otras veces conductor de autobús, a veces ambos. Genuinamente vive como si ambos fueran ministerios. Porque lo son. Serví junto a él en el personal de una reunión cuáquera, así que sé que es un gran pastor. Nunca tuve el privilegio de viajar en su ruta de autobús, así que tengo que creer en la palabra de los niños a los que sirve. Recientemente, compartió una carta que recibió de un estudiante en su ruta. Dice: “Querido Paul, me encanta cuando dices Hola y Adiós. Te quiero”.

Cualquier definición significativa de ministerio universal tiene que incluir al conductor de autobús de pueblo pequeño que dice hola y adiós, ama a su prójimo llevándolo a la escuela y llevándolo a casa mientras lo trata como humanos valiosos, incluso si son pequeños humanos e incluso si viven en un pueblo pequeño. Una expresión sólida del ministerio universal significa que elevamos el testimonio de los conductores de autobús, los agricultores, los contratistas y los paisajistas como “trabajadores esenciales” en el reino pacífico.

No estoy seguro de cómo lo hacemos, para ser honesto, pero apoyar el ministerio universal significa que necesitamos encontrar formas de nutrir tanto el ministerio de estabilidad como el ministerio itinerante. Debemos continuar apoyando a los Amigos llamados a viajar en su enseñanza, servicio y defensa. Pero también necesitamos encontrar lenguaje y sistemas para apoyar a aquellos llamados a arraigarse en un lugar para el ministerio a largo plazo. Algunos Amigos reconocen el ministerio a largo plazo de los pastores y misioneros. Pero esas etiquetas vienen con equipaje y no comunican el espíritu del ministerio de membresía local. Probablemente esté más cerca del “voto de estabilidad” que los monjes y monjas hacen a sus comunidades. Volviendo a la cita de Thomas Kelly, necesitamos honrar a aquellos que hacen un “voto irrevocable de vivir en este mundo pero no de este mundo, franciscanos de la Tercera Orden, y si es la voluntad de [Dios], encender de nuevo las brasas de la fe en medio de un mundo secular”.

Tal vez diez millas es una proposición humilde. Pero tal vez es nuestro alcance humano, incluso como seres humanos que se asocian con lo Divino. Tal vez es nuestra parroquia, nuestra porción, nuestra pieza del reino pacífico. Es un punto de partida: un lugar para pararse. Empezamos cerca; nos centramos; sacudimos nuestro campo; habitamos nuestro borde interior. Quién sabe, tal vez seamos conducidos a nuevas tierras que cruzan fronteras. O tal vez seamos conducidos a arraigarnos cada vez más profundamente en nuestro hogar de tal manera que interrumpa, y sane, toda la región.

No creo que esta sea una visión pequeña. Es una imagen grande y hermosa para mí. Imagino a los Amigos en todo el mundo en todo tipo de ecorregiones y culturas y demografías transformando sus “diez millas a la redonda”. El trabajo a menudo está oculto y no es glamuroso, pero es sagrado y se conecta con el trabajo de todos los demás que hacen su parte fiel. Si todos hacemos eso, tal vez realmente podamos cambiar el mundo y salvar el planeta.