Encontrar refugio: trabajo de corazón para sanar el duelo colectivo

Por Michelle Cassandra Johnson. Shambhala Publications, 2021. 168 páginas. 17,95 $/tapa blanda; 13,99 $/libro electrónico.

Supongo que hay lectores de Friends Journal que conocen a Michelle Cassandra Johnson, pero permítanme presentarla al resto. Es una mujer afroamericana de Carolina del Norte que lleva más de 20 años dirigiendo cursos de formación contra el racismo. Autora ya publicada (Skill in Action, que se basa en su trabajo de formación), trabaja como trabajadora social clínica licenciada y profesora de yoga. Para ella fue muy significativo que la fecha de publicación de Finding Refuge: Heart Work for Healing Collective Grief fuera el 13 de julio de 2021, exactamente ocho años después del día en que George Zimmerman fue absuelto por el asesinato de Trayvon Martin. Esto es lo que ocurrió la noche del 13 de julio de 2013, cuando una amiga la llamó para contarle la absolución de Zimmerman. Ella escribe:

Me caí al suelo al leer la noticia. No recuerdo todos los detalles, el trauma no permite recordar todo tal como sucede. Sí recuerdo el frío suelo de hormigón, el sonido de mis lamentos y mi corazón, destrozado de una manera que parecía irreparable. Me sentí desmembrada, como si todo el trauma ancestral de vivir en un cuerpo negro en una cultura que no valora la negritud saliera a través de lágrimas, mocos y gritos.

Esto nos lleva a su tema central: la idea del daño colectivo y el duelo sufrido por una comunidad oprimida. El golpe de una experiencia perturbadora es más duro y el daño es más grave cuando el incidente desencadena un legado particular de discriminación racial. Cita dos experiencias más como ejemplos. Hubo un retraso en la farmacia en la entrega de medicamentos a su madre muy enferma. Este retraso desencadenó una cascada de ira cuando pensó en el legado de negligencia y maltrato sufrido por los afroamericanos a manos del sistema médico. Piensen en el daño causado por el Estudio de la Sífilis de Tuskegee realizado entre 1932 y 1972. La gente debe pensar en ello cuando duda en vacunarse contra el COVID-19 porque no confía en el sistema médico. Otro caso fue cuando la detuvieron en un pueblo pequeño. Las luces intermitentes estimularon un ataque de pánico de miedo asociado con el legado de asesinatos de afroamericanos por parte de la policía. Me di cuenta de que Johnson estaba escribiendo su libro en 2020, el año en que George Floyd fue asesinado en Minneapolis, Minnesota, lo que me recordó que Breonna Taylor (2020); Walter Wallace Jr. (2020); Kenneth French (2019); Ronald Greene (2019); Stephon Clark (2018); Philando Castile (2016); Jamarion Robinson (2016); Alton Sterling (2016); Walter Scott (2015); Tamir Rice (2014); Michael Brown (2014); Eric Garner (2014); y Laquan McDonald (2014) fueron asesinados por la policía.

La indignación de Johnson por el retraso de la farmacia en la entrega de medicamentos para su madre y su pánico cuando la detuvo la policía parecen reacciones coherentes con el trastorno de estrés postraumático (TEPT), como cuando un superviviente de un incendio doméstico se asusta al oler un fuego de barbacoa. Las reacciones de TEPT a ruidos ordinarios son bastante comunes entre los veteranos que regresan. Robert T. Carter, que enseñó en la Universidad de Columbia, desarrolló un modelo para comprender la respuesta traumática a un incidente que recuerda el legado de discriminación racial. Lo llamó estrés traumático basado en la raza (RBTS) y esbozó las diferentes respuestas emocionales que tienen los individuos tras los encuentros basados en la raza, incluyendo la depresión, la ansiedad, la dificultad para dormir y las pesadillas.

¿Dónde se encuentra refugio? Johnson comienza su día con una práctica espiritual que apoya la curación y se basa en las enseñanzas y la sabiduría del yoga. Utiliza meditaciones guiadas diseñadas para llevarla a afirmaciones como “Estoy completa. Me estoy curando. Estamos completos. Nos estamos curando”. Tiene un lugar especial en su casa, una especie de altar, donde guarda artefactos que le recuerdan el apoyo ancestral.

Michelle Cassandra Johnson tiene una historia fuerte y autoafirmativa para afrontar el dolor de sentirse impotente, confundida y sin poder, como resultado del daño causado a las personas de color por la supremacía blanca. Está en buena compañía con Resmaa Menakem (My Grandmother’s Hands), quien, desde la perspectiva de la psicología centrada en el cuerpo, ha escrito sobre el daño causado por el racismo en Estados Unidos.

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Brad Sheeks es miembro del Meeting de Newtown (Pensilvania). Colíder jubilado (con Pat McBee) del Programa de Enriquecimiento de Parejas de la Conferencia General de los Amigos, también está jubilado de la enfermería de hospicio.