Los encuentros: reimaginar las relaciones entre indígenas y colonos
Reviewed by David Etheridge
enero 1, 2022
Por Shirley N. Hager y Mawopiyane. Aevo UTP (University of Toronto Press), 2021. 304 páginas. 29,95 $/tapa dura o libro electrónico.
Los Encuentros: Reimaginar las relaciones entre indígenas y colonos fue escrito por un grupo de 15 nativos y no nativos que describen su colaboración en asuntos que afectan al territorio Wabanaki en Maine y las Marítimas canadienses a partir de 1987. La autora principal es Shirley Hager, una cuáquera del New England Yearly Meeting.
Aunque la colaboración comenzó en 1987 y continúa en la actualidad, se centra en una serie de Meetings que comenzaron en 1989 y terminaron en 1993. Si bien las dos primeras sesiones se llevaron a cabo en un centro de retiro y utilizaron un formato de conferencia familiar para la mayoría de los norteamericanos que trabajan en un entorno académico o sin fines de lucro, los participantes nativos propusieron que las futuras sesiones se llevaran a cabo utilizando un formato tradicional Wabanaki.
Ese formato se asemeja al tipo de worship sharing cuáquero donde cada Amigo responde a su vez a una pregunta (o tiene la opción de pasar). El formato Wabanaki implica pasar un Bastón de Palabra que da derecho al portador a hablar. Al igual que con el worship sharing cuáquero, no hay ningún requisito para hablar y se espera que los oradores eviten abordar lo que otros han dicho: sin diálogo cruzado. También hay diferencias. Los círculos Wabanaki comienzan con el encendido ceremonial del Fuego y el uso del Bastón de Palabra. El worship sharing cuáquero se basa en la expectativa explícita de que los Amigos escucharán al Espíritu, ya sea en el silencio entre los mensajes o a través de las palabras de quienes hablan. La expectativa de una escucha respetuosa es una característica de ambos.
Tanto los participantes nativos como los no nativos encontraron que el uso del formato Wabanaki contribuyó a la calidad de su colaboración y a la unión que se produjo entre ellos. El deseo de compartir cómo esa experiencia había funcionado para ellos los motivó a publicar este libro unos 28 años después de que terminaran los encuentros.
La primera mitad del libro, titulada “Encuentro», nos ayuda a experimentar cómo eran los Encuentros. Cada participante cuenta su historia en su propio capítulo. Es como si los oradores pasaran el Bastón de Palabra a la siguiente persona cuando su capítulo termina y el siguiente comienza. La comprensión del lector se construye a medida que escucha a cada orador a su vez.
La primera mitad termina con el relato de cómo los Encuentros se detuvieron en respuesta a las objeciones de los manifestantes nativos que no participaron en los Encuentros. Vieron los Encuentros como una forma de apropiación cultural. Los participantes de los Encuentros intentaron sin éxito persuadir a los manifestantes de que lo que estaban haciendo era respetuoso y mutuo. Una participante nativa dijo que sabía que era difícil para las mujeres nativas manifestantes levantarse como lo estaban haciendo. Pensó que ella y otros que participaron en los Encuentros deberían honrar y respetar los sentimientos de los manifestantes, incluso si los participantes estaban siendo malinterpretados.
La segunda mitad se titula “La manta de regalo», llamada así por la práctica de extender una manta para recibir regalos de cada participante. Esos participantes luego toman un regalo para sí mismos de la manta. Cada capítulo de esta sección describe algunos aprendizajes que surgieron de la participación en los Encuentros.
El regalo descrito en el primer capítulo es la ceremonia y la espiritualidad asociada con el Círculo de Encuentro en sí. Ese capítulo describe la ambivalencia dentro de la comunidad nativa sobre compartir sus prácticas con los no nativos. A algunos les preocupa que los no nativos exploten lo que aprenden y sean irrespetuosos. Algunos quieren compartir por un espíritu de generosidad, así como por el orgullo en el valor de sus tradiciones. El capítulo también describe las preocupaciones de los no nativos sobre recibir y disfrutar el intercambio cultural sin participar en la apropiación cultural. El siguiente capítulo, “Aliados, Amigos, Familia», describe cómo las relaciones interpersonales entre los participantes crecieron y evolucionaron con el tiempo.
El tercer capítulo, “Cómo llegamos aquí», es una breve encuesta de las relaciones entre nativos y no nativos que comienza con la Doctrina del Descubrimiento. La doctrina se basa en las enseñanzas del siglo XV de la Iglesia Católica Romana de que las naciones cristianas (en su mayoría blancas en ese momento) tenían el derecho de gobernar y desposeer a los pueblos no cristianos que “descubrieron» en otras partes del mundo. Luego, el capítulo se centra más estrechamente en las interacciones entre nativos y no nativos en el territorio Wabanaki.
En el capítulo final, “Cómo podría ser diferente», los autores comparten las ideas que han obtenido sobre cómo los nativos y los no nativos pueden trabajar bien juntos reconociendo a los Primeros Pueblos, honrando los acuerdos, comprendiendo sus cosmovisiones y conversando entre ellos. El libro incluye una guía para el lector que sería útil en un grupo de lectura.
David Etheridge es blanco, miembro del Friends Meeting de Washington (D.C.), secretario del Grupo de Trabajo sobre Racismo del Baltimore Yearly Meeting, y anteriormente trabajó durante más de 20 años como abogado en la División de Asuntos Indígenas de la Oficina del Procurador del Departamento del Interior de los Estados Unidos.
