Esperanza y testimonio en tiempos peligrosos: lecciones de los cuáqueros sobre cómo combinar la fe, la vida diaria y el activismo
Reviewed by Max l. Carter
febrero 1, 2022
Por J. Brent Bill. Christian Alternative Books (Quaker Quicks), 2021. 88 páginas. 10,95 $/tapa blanda; 5,99 $/eBook.
El prolífico autor y “public Friend” J. Brent Bill se basa en su amplia experiencia entre las diferentes comunidades de la Sociedad Religiosa de los Amigos al escribir sobre “lecciones de los cuáqueros sobre cómo combinar la fe, la vida diaria y el activismo”. Su libro no solo comparte parte de la sabiduría atemporal que los cuáqueros tienen para ofrecer, sino que también es oportuno.
Comenzando con una observación sobre “pensamientos y oraciones” frente a “activismo” en respuesta a las últimas tragedias, Bill ofrece la respuesta de “No es uno u otro, sino ambos”. Luego cita la conocida declaración de William Penn: “La verdadera piedad no nos saca del mundo, sino que nos permite vivir mejor en él y excita nuestros esfuerzos por enmendarlo”. Tras su breve introducción a los orígenes del cuaquerismo durante la Guerra Civil Inglesa, Bill sitúa la preocupación social y religiosa cuáquera en el contexto de un intento radical de rehacer la sociedad en lugar de un mero “hacer el bien”.
Se comparten ejemplos de “hacer el bien” arraigados en la preocupación espiritual cuáquera, incluida la Petición de Germantown de 1688 contra la esclavitud; la preocupación por los derechos de los nativos americanos; la visita de la delegación cuáquera a los nazis en 1938 con un plan para permitir que los judíos salieran de Alemania; y el trabajo actual de Friends Peace Teams, Quaker Voluntary Service y Earth Quaker Action Team. Sin embargo, esto no es una hagiografía; Bill señala los fallos de los Friends con respecto al racismo, el colonialismo y la supremacía. Los cuáqueros también han sido productos de su tiempo.
¿Pero cómo podríamos aprender de ese pasado e intentar evitar esos fallos?
Deben adoptarse prácticas espirituales: “nuestras vidas interiores deben ser salas de estudio para aprender el camino de la paz personal”. Debemos practicar el discernimiento en la comunidad espiritual. Se debe evitar el exceso de trabajo. En palabras de Thomas Kelly, “No podemos morir en todas las cruces”. Nuestro activismo debe enfatizar aquello a favor de lo que estamos, no solo aquello en contra de lo que estamos.
El consejo de Bill sobre cómo basar las inspiraciones en la práctica cuáquera del discernimiento tiene similitudes con la guía sobre cuándo hablar desde el silencio en la adoración: ¿Es esto una inspiración del Espíritu Santo, o es de mi propio deseo de impresionar a los demás? ¿Es esto coherente con la Verdad tal como la experimenta mi comunidad de fe? ¿Es esto para ahora o para más tarde? Un “comité de claridad” interior es útil, al igual que uno real.
Abordando cómo el trabajo cuáquero difiere de otros activismos, el autor vincula los compromisos sociales de los Friends con los testimonios tradicionales. Utilizando la versión abreviada de SPICES, describe la interconexión de la simplicidad, la paz, la integridad, la comunidad, la igualdad y la administración de la tierra.
Una vida integrada de oración, discernimiento espiritual y acción en el mundo que se basa en los testimonios cuáqueros, afirma Bill, puede darnos esperanza “en esta espesa noche de oscuridad”.
Este breve libro (¡lo leí mientras esperaba en el coche durante la cita médica de mi esposa!) servirá como una útil introducción para aquellos que buscan esperanza en tiempos ciertamente oscuros. Para los cuáqueros familiarizados con estos recursos, es un recordatorio de las riquezas de nuestra tradición, no solo de los “gigantes” del pasado, sino también de los contemporáneos entre nosotros y las organizaciones cuáqueras que dan voz y ejemplo a nuestros testimonios. No es una historia exhaustiva del activismo espiritual y social cuáquero, ni pretende serlo.
Si fuera un poco más largo, podría incluir de manera útil más que la interpretación SPICES de los testimonios de los Friends. Habría sido perspicaz ofrecer más de la compleja historia del trabajo antiesclavista cuáquero, el trabajo con los nativos americanos y las controversias contemporáneas sobre el activismo social cuáquero. La crítica del libro a la “amabilidad” cuáquera también podría mejorarse con ejemplos específicos del presente, además de los del pasado.
Sin embargo, como introducción, las ofertas de Brent Bill son útiles: no solo para abordar cómo encontrar esperanza en tiempos difíciles, sino también para encontrar una forma creativa de avanzar al lidiar con la naturaleza tóxica de nuestras relaciones interpersonales en tiempos polarizados buscando lo que hay de Dios en los demás, un discernimiento cuidadoso, buscando claridad, oración y escapando de nuestras cámaras de eco.
Y a menudo . . . ¡silencio!
Max L. Carter es miembro del Meeting de New Garden (North Carolina Fellowship of Friends) y un educador cuáquero jubilado, más recientemente en Guilford College en Greensboro, N.C. Su Palestina e Israel: Un encuentro personal fue reseñado recientemente en Friends Journal .
