Opciones energéticas Y hacia una economía centrada en la vida

Opciones energéticas: oportunidades para tomar decisiones acertadas para un futuro sostenible. Por Robert Bruninga, con Judy Lumb, Frank Granshaw y Charles Blanchard. Quaker Institute for the Future (Focus Book 11), 2018. 117 páginas. 15 $/tapa blanda; PDF gratuito disponible en quakerinstitute.org
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Hacia una economía centrada en la vida: del imperio del dinero a las recompensas de la administración. Por John Lodenkamper, Paul Alexander, Pete Baston y Judith Streit. Quaker Institute for the Future (Focus Book 12), 2019. 104 páginas. 15 $/tapa blanda; PDF gratuito disponible en quakerinstitute.org
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Energy Choices
y
Toward a Life-Centered Economy
son las últimas propuestas del Quaker Institute for the Future, cuyos folletos ofrecen una amplia variedad de perspectivas sobre la integridad ecológica, la economía y la justicia social.
Energy Choices
, de Robert Bruninga, supone una desviación en el tono con respecto a otros de la serie. Menos reflexivo y más práctico, es un manual intensamente práctico para alinear las principales decisiones y compras relacionadas con la energía con los valores medioambientales.

Bruninga sostiene que no podemos esperar al gobierno y que las decisiones individuales pueden impulsar el cambio. Se centra en las cosas que puedes —y debes— hacer ahora si te preocupa el medio ambiente. Hay capítulos sobre vehículos eléctricos (VE), almacenamiento de energía y conversión al uso de energías renovables en el hogar. También analiza la posibilidad de involucrar a la reunión en tales decisiones y de abogar por mecanismos que faciliten la elección de vehículos eléctricos y energía solar, incluyendo cuestiones relacionadas con la recarga de VE y el potencial de las flotas municipales de VE. Bruninga ofrece explicaciones consistentemente claras con respaldo científico y proporciona apéndices detallados sobre las opciones de vehículos eléctricos, paneles solares, energía de respaldo y de emergencia, y sistemas de aire acondicionado/bombas de calor.

Esperaba que se prestara más atención a la visión general: los costes medioambientales de la producción de baterías, el papel de las subvenciones federales en la industria de los combustibles fósiles y las formas de incentivar las buenas decisiones energéticas en las propiedades no residenciales. También me molestó la suposición de que el lector viviría en una casa unifamiliar en las afueras, se desplazaría en coche y disfrutaría de ingresos discrecionales. Si bien eso podría, de hecho, describir a la mayoría de los cuáqueros estadounidenses, deja fuera a otros. En la sección sobre la recarga de vehículos eléctricos, no dejaba de pensar en toda la gente de la ciudad, como yo, que depende del aparcamiento en la calle si es que tiene coche.

Pero cuando
Energy Choices
se considera por lo que pretende ser, una guía para tomar decisiones acertadas sobre la compra de grandes cantidades de energía, es un recurso realmente valioso.

Hacia una economía centrada en la vida tiene un tono muy diferente. Esta colaboración de cuatro cuáqueros dirigidos por John Lodenkamper, todos ellos apasionados por aplicar una comprensión económica visionaria a nuestra vida cotidiana, da como resultado un volumen delgado que está repleto de ideas y perspectivas.

Los autores comienzan abordando algunas grandes preguntas. ¿Cuáles son los motores de los males económicos que nos aquejan? ¿Cuáles son los valores vitales a los que podemos aferrarnos en su lugar? ¿Cómo podemos organizar nuestros hogares y los esfuerzos en nuestras comunidades para construir alternativas vitales y sostenibles?

Ofrecen algunas perspectivas que invitan a la reflexión. El primer capítulo, «El tiempo de tu vida», introduce el tema recurrente de la importancia de valorar nuestro tiempo por encima del dinero o las cosas. Me llamó la atención su análisis de cómo valoramos el futuro. En la teoría económica, se asume que el dinero y los recursos disminuirán su valor con el tiempo, un concepto llamado «descontar el futuro». Sin embargo, ¿qué significa tal enfoque en el valor presente para nuestros hijos y nietos?

Lodenkamper y sus amigos exponen algunos principios que les guían: «el tiempo por encima del dinero, la calidad por encima de la cantidad, la sostenibilidad por encima del agotamiento, el potencial humano por encima de la explotación y la pequeña escala por encima de la gran escala». Reflexionan sobre dónde podrían llevarnos estos valores: cooperativas de consumidores y trabajadores, plataformas de intercambio, tecnologías de la cuna a la cuna, monedas locales, bancos de tiempo. Su atención se centra en restaurar nuestra capacidad de actuar como consumidores y productores, y prevén un movimiento para conectar a muchos grupos dispares a través de un «llamamiento al ‘sentido común’ con el fin de alcanzar un ‘terreno común'».

Aquí hay algunos conceptos importantes que solo se mencionan de pasada: bancos de propiedad pública que podrían mantener los dólares públicos trabajando en casa; la regeneración del suelo que podría afectar no solo a la producción de alimentos saludables, sino también al secuestro de carbono; un movimiento hacia las economías locales que podría aprovechar los nuevos desarrollos en tecnologías de código abierto como la impresión 3D.

A medida que el libro pasa de la historia y el concepto a la práctica, hace un recorrido por todos los aspectos posibles de la vida doméstica —alimentos, energía, transporte, vivienda, ropa, comunicaciones, mobiliario y equipo, dinero e inversión— y sugiere una variedad de pasos que se pueden dar hacia prácticas más centradas y sostenibles en cada uno de ellos.

Casi se puede oír a los autores construyendo sobre el pensamiento de los demás, apilando con entusiasmo ideas una encima de otra. A veces se pueden reconocer diferentes voces: el filósofo, el entusiasta de la tecnología, el defensor de las cooperativas. Hay lugares donde el texto se siente procesado de forma incompleta, con listas de posibilidades que están solo vagamente entrelazadas. Pero esta irregularidad se ve compensada por un gran espíritu, una gran buena voluntad y una actitud optimista e infecciosamente esperanzadora.

Los autores nombran los males sin dudarlo, a la vez que se mantienen optimistas sobre el potencial vital de las alternativas, y el alcance de su conocimiento y visión compartidos es impresionante. Aunque no soy tan optimista como ellos en cuanto a que las grandes multinacionales y los gigantes financieros aflojarán su control sobre el poder ante el surgimiento de alternativas más afirmativas de la vida, comparto su creencia de que nada cambiará antes de que los ciudadanos de a pie vislumbren no solo lo que está mal, sino lo que es posible.

Estos dos folletos, con la practicidad centrada de
Energy Choices
incrustada en la perspectiva más amplia de
Toward a Life-Centered Economy
, serían un gran recurso para las reuniones, o los grupos dentro de las reuniones, que se toman en serio la reducción de su huella de carbono y la adopción de medidas positivas y prácticas para la transición a una economía sostenible.