Amigos de todo el país están reflexionando sobre la histórica participación de los cuáqueros en los internados de nativos americanos. Los cuáqueros que trabajaron y apoyaron financieramente a las escuelas se sintieron obligados a enseñar inglés a los niños indígenas, para que pudieran valerse por sí mismos entre los colonos europeos. Los Amigos también creían que estaban “civilizando» a los niños nativos al adoctrinarlos en la cultura occidental, según cartas, diarios y artículos investigados por Paula Palmer, codirectora de Toward Right Relationship With Native Peoples, un ministerio de Friends Peace Teams.
“Sabes que estas personas estaban convencidas de que lo que estaban haciendo era correcto y bueno», dijo Palmer en una entrevista telefónica.
El gobierno federal de EE. UU. operó 408 internados de nativos americanos en 37 estados (o lo que en ese momento eran territorios) según un informe de 2022 del Departamento del Interior de EE. UU.
El Congreso está considerando proyectos de ley complementarios (H.R.5444 y S.2907) que establecerían una comisión federal para investigar cómo la eliminación de niños indígenas de sus familias, comunidades y culturas los impactó a ellos y a sus familiares en ese momento y continúa haciéndolo en el presente.
Los historiadores cuáqueros han comenzado a investigar los archivos de los Meetings mensuales y anuales para documentar el apoyo financiero y de personal para los internados, siguiendo el consejo de un modelo de acta distribuido a los Meetings anuales por Friends Peace Teams, Decolonizing Quakers y Quaker Earthcare Witness.
Palmer pasó cuatro meses en las universidades de Swarthmore y Haverford en Pensilvania investigando el apoyo y la financiación cuáqueros de los internados de nativos americanos. Una beca Cadbury de Pendle Hill, un centro de estudio y retiro en las afueras de Filadelfia, y una beca Moore de Swarthmore College apoyaron su investigación. Palmer describe su investigación como una visión general. Ella sugiere que los investigadores posteriores examinen los registros de personal de los internados.
Palmer lloró mucho mientras leía las cartas y los diarios de los Amigos que trabajaron o apoyaron de otra manera a los internados. El personal cuáquero y los financiadores de las instituciones estaban seguros de que estaban ayudando a los estudiantes. De hecho, las escuelas dañaron profundamente a los niños, las familias y las comunidades, dijo Palmer.
Palmer viajó durante dos semanas visitando los sitios de 11 antiguos internados. Aún quedan restos y edificios escolares completos. Una sociedad histórica local conservó parte de una escuela en Nebraska. El techo carbonizado muestra que los estudiantes incendiaron la escuela para protestar por los malos tratos, dijo Palmer. Muchos niños huyeron de los internados, agregó.
Visitar las escuelas profundizó el compromiso de Palmer de educar a los cuáqueros sobre su papel histórico en las instituciones. Ella dijo: “Cuando estás allí y ves la evidencia de la resistencia y la desesperación de los niños, es en última instancia motivador».
El personal cuáquero de los internados abusó física y emocionalmente de los estudiantes, dijo Palmer. Arrastrar físicamente a los niños para que les cortaran el pelo por la fuerza, un acto que despojó a los niños indígenas de su dignidad, ya que el pelo corto sugiere cobardía en las culturas nativas americanas, es un ejemplo de abuso corporal que Palmer cita en su artículo de 2016 de Friends Journal sobre los internados.
Los indígenas contemporáneos sufren de haber sido separados del conocimiento de canciones, bailes e idiomas porque sus padres y abuelos fueron a internados indígenas, dijo Palmer. Los maestros forzaron la asimilación al prohibir a los estudiantes hablar idiomas indígenas, cantar canciones tradicionales o participar en bailes ceremoniales. Los estudiantes en los internados perdieron la experiencia diaria del cuidado amoroso de sus padres y abuelos. Algunos legados de los internados son “enfermedades de la desesperación», como el suicidio, la violencia interpersonal, el alcoholismo y el abuso de sustancias, según Palmer.
Palmer ha viajado por toda la Friends General Conference (FGC) durante seis años para ofrecer charlas, talleres y presentaciones de diapositivas sobre su investigación. Habló en línea en la Conferencia de Historiadores y Archiveros Cuáqueros el 19 de octubre. Los lectores pueden obtener más información sobre su trabajo viendo este video https://vimeo.com/192219802/376f2f1ddb.
Los indígenas contemporáneos sufren de haber sido separados del conocimiento de canciones, bailes e idiomas porque sus padres y abuelos fueron a internados indígenas
Investigación de archivo sobre el apoyo cuáquero a los internados
Un acta adoptada por el New England Yearly Meeting (NEYM) en agosto de 2022 compromete a la Junta Permanente de ese Meeting anual a trabajar con el Comité de Archivos y el Grupo de Recursos de Relación Correcta para investigar el apoyo cuáquero a los internados de nativos americanos.
El acta reconoce que dicha investigación podría requerir fondos más allá del presupuesto operativo habitual. Muchos Amigos tienen experiencia en la redacción de subvenciones y podrían ayudar a solicitar dinero adicional para apoyar la investigación, dijo Leslie Manning, secretaria de la Junta Permanente, en una entrevista telefónica. Un desafío para los investigadores es que los cuáqueros de Nueva Inglaterra se dividieron en dos Meetings anuales en 1845 antes de reunirse en 1945. Los documentos relevantes se archivan en la Universidad de Massachusetts Amherst, así como en las sociedades históricas estatales. Además, las familias en el Meeting anual podrían tener diarios y cartas escritas por familiares que trabajaron para los internados o los apoyaron de otra manera.
Manning escribió en un correo electrónico que un pequeño grupo de Amigos de NEYM completará un estudio de “alcance del trabajo» para determinar la mejor manera de investigar los archivos y otras fuentes para documentar la participación cuáquera de Nueva Inglaterra en los internados. “No conocemos el alcance de nuestra relación con los internados; definitivamente sabemos que estuvimos involucrados», escribió Manning.
Otros Meetings anuales han comenzado a investigar sus archivos.
Después de pasar cuatro días en la protesta de Standing Rock en 2016 (el billete de avión fue un regalo de cumpleaños de su hija), Julie M. Finch regresó a la ciudad de Nueva York y se unió al Comité de Asuntos Indígenas del New York Yearly Meeting (NYYM), del cual ahora es co-secretaria.
Familiarizada con el trabajo de investigación, siendo hija de un genealogista, Finch se ofreció como voluntaria para investigar el apoyo financiero del Meeting anual a los internados de nativos americanos. Se ha basado en el repositorio digitalizado de actas de Meetings en la Biblioteca Pública de Nueva York, así como en documentos alojados en la biblioteca de Swarthmore College. Ella considera que documentar las contribuciones financieras a los internados es esencial para descubrir la participación cuáquera. El trabajo es minucioso y continuo. “Estoy justo en medio de todos estos detalles», dijo Finch. (Brendan Glynn es el otro co-secretario del Comité de Asuntos Indígenas del NYYM).
Los Amigos individuales pueden apoyar a sus Meetings mensuales, trimestrales y anuales en la asignación de dinero, personal y tiempo para la investigación de archivos sobre la participación en los internados.
Los Amigos individuales pueden apoyar a sus Meetings mensuales, trimestrales y anuales en la asignación de dinero, personal y tiempo para la investigación de archivos sobre la participación en los internados.
Apoyo a la legislación para formar una comisión de la verdad y la reconciliación
Los cuáqueros también pueden instar a los miembros de su Congreso a aprobar proyectos de ley que formarían una comisión de la verdad y la reconciliación sobre los internados. La comisión de la verdad y la reconciliación sugeriría métodos para salvaguardar los sitios de entierro no marcados, ayudar con la repatriación, descubrir de qué naciones se retiraron los estudiantes y evitar que las agencias estatales de bienestar infantil fracturen a las familias indígenas, según un resumen de la legislación propuesta en www.congress.gov.
Friends Committee on National Legislation (FCNL), una organización cuáquera de cabildeo en Washington, D.C., recomienda contactar a los miembros del Congreso para pedirles que copatrocinen los proyectos de ley que establecen la Comisión de la Verdad y la Reconciliación. FCNL respalda el poder de citación para la Comisión.
En una entrevista por videoconferencia, Portia Skenandore-Wheelock, defensora del Congreso para la Política de Nativos Americanos en FCNL, dijo: “El propósito de ese poder de citación es [ser] parte del proceso de decir la verdad». La capacidad de citar registros empoderaría a la comisión para recopilar documentos de entidades que deseen ocultar la participación histórica en los internados o cuyos miembros no conozcan su participación anterior en las instituciones, dijo Skenandore-Wheelock.
El Cuerpo de Defensa de Adultos Jóvenes de FCNL alentó especialmente a los cuáqueros a apoyar la legislación que establece la Comisión, dijo Skenandore-Wheelock. Si sus Meetings mensuales o anuales han aprobado actas que respaldan los proyectos de ley, los Amigos pueden compartir copias de esas actas con el Congreso.
Los lectores pueden pedir a sus reuniones mensuales y anuales que aprueben el modelo de acta promovido por Friends Peace Teams, Decolonizing Quakers y Quaker Earthcare Witness. El modelo de acta pide a los Amigos que presionen al Congreso a favor de la legislación de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación e investiguen el apoyo histórico de sus Meetings a las escuelas.
Los cuáqueros también pueden agradecer a los representantes del Congreso que copatrocinaron los proyectos de ley. Un grupo titulado Towards Right Relationship with Indigenous Peoples que se puede encontrar en Twin Cities Meeting en St. Paul, Minnesota, envió cartas de agradecimiento a cuatro congresistas de Minnesota, escribió la miembro Diane Peterson en un correo electrónico.
Cuando la senadora Lisa Murkowski (R-AK) celebró una pequeña reunión bipartidista de mujeres en agosto de 2022, Cathy Walling asistió y agradeció a Murkowski por haber copatrocinado la legislación destinada a establecer la comisión de la verdad y la reconciliación. Junto con Jan Bronson, Walling es co-secretaria de Alaska Quakers Seeking Right Relationships.
El modelo de acta pide a los Amigos que presionen al Congreso a favor de la legislación de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación e investiguen el apoyo histórico de sus Meetings a las escuelas.
Donar dinero a escuelas de idiomas indígenas dirigidas por nativos
Algunos Amigos se han comprometido a apoyar financieramente a las escuelas de idiomas nativos americanos que están dirigidas por indígenas. A los estudiantes en los internados indígenas se les prohibió hablar su lengua materna, por lo que estos idiomas están en peligro de extinción. Los indígenas que trabajan en proyectos de recuperación de idiomas deben correr contra el tiempo.
“Quieren recuperar el idioma antes de perder a los ancianos que crecieron con él y lo hablan bien», dijo Leslie Manning, secretaria de la Junta Permanente de NEYM, en una entrevista telefónica. “El idioma es una forma de recuperar la cultura», agregó Manning.
Otros Amigos se hicieron eco de la opinión de Manning de que los cuáqueros podrían comenzar a hacer reparaciones financiando escuelas de idiomas indígenas. Paula Palmer sugirió que los Amigos y Meetings individuales contribuyan a tales instituciones con la intención de contrarrestar el esfuerzo del personal de los internados para “aniquilar» los idiomas nativos.
Jeanne Landkamer, miembro de Twin Cities Meeting, escribió en un correo electrónico:
Un paso importante que los Amigos pueden tomar, tanto individual como colectivamente, para abordar los profundos daños causados por los internados es apoyar la revitalización de los idiomas nativos. Una de las formas clave en que los niños nativos en los internados fueron perjudicados fue al prohibírseles usar su propio idioma y, a menudo, ser tratados brutalmente si lo hacían.
Los cuáqueros podrían comenzar a hacer reparaciones financiando escuelas de idiomas indígenas. Los Amigos y Meetings individuales contribuyen a tales instituciones con la intención de contrarrestar el esfuerzo del personal de los internados para “aniquilar» los idiomas nativos.
Buscar relaciones con y orientación de los pueblos indígenas
Los cuáqueros no deben apresurarse a ofrecer reparaciones sin antes preguntar a los indígenas qué acciones agradecerían, según Liseli Haines, ex co-secretaria del Comité de Asuntos Indígenas del New York Yearly Meeting (NYYM). Recordar que al menos algunos cuáqueros que apoyaron los internados entendieron erróneamente que su trabajo beneficiaba a los niños nativos debería hacer que los Amigos de hoy en día desconfíen de brindar a las comunidades indígenas una asistencia bien intencionada que podría causar daño.
“Me parece que uno de los pasos más importantes es construir relaciones con los nativos en su área y averiguar qué quieren los indígenas de nosotros», dijo Haines en una entrevista telefónica. Haines habló con este reportero por teléfono, junto con Buffy Curtis, también ex co-secretaria del Comité de Asuntos Indígenas del NYYM.
Haines y Curtis pertenecen al grupo aliado Neighbors of the Onondaga Nation. También han aprendido de Paula Palmer a ofrecer la presentación “Roots of Injustice, Seeds of Change».
Haines devolvió aproximadamente 30 acres de su tierra en el estado de Nueva York a mujeres de la Nación Oneida en 2019. Skenandore-Wheelock de FCNL es una de las mujeres Oneida que recibió la tierra.
Curtis y Haines participaron con los indígenas locales en un viaje en bote para conmemorar el Tratado de Two Row Wampum, un acuerdo del siglo XVII que prometía la paz y la coexistencia igualitaria entre los Haudenosaunee y los holandeses. El viaje ayudó a Haines y Curtis a establecer amistades con los nativos americanos locales y aprender sobre sus preocupaciones y prioridades.
Los participantes no emprendieron el viaje conmemorativo a la ligera. “Hubo un año de preparación y educación antes de que sucediera», dijo Curtis.
Los Amigos pueden comenzar a buscar conexiones con las comunidades indígenas visitando museos y centros culturales, así como asistiendo a pow-wows, sugirió Haines.
Otros Amigos recomendaron apoyar y seguir el liderazgo de la National Native American Boarding School Healing Coalition (NABS) dirigida por indígenas. Carolyn Carr Latady, asistente en Twin Cities Meeting, escribió en un correo electrónico:
Los cuáqueros podrían registrarse para recibir actualizaciones por correo electrónico de la organización, individualmente o como grupo; solicitar la membresía; y abogar para que los distritos escolares locales utilicen los recursos curriculares de NABS para enseñar la historia de los nativos americanos.
“El Comité para el Ministerio sobre el Racismo del Southeast Yearly Meeting (SEYM) alentó al Meeting anual a contribuir con al menos $300 al año, una gran suma para su Meeting anual, a NABS», escribió Kathy Hersh, secretaria en ascenso del Comité para el Ministerio sobre el Racismo de SEYM.
Los Amigos pueden comenzar a buscar conexiones con las comunidades indígenas visitando museos y centros culturales, así como asistiendo a pow-wows.
Necesidad espiritual de reparaciones
Los Amigos deben buscar hacer reparaciones por la participación histórica en los internados de nativos americanos para promover la curación de las comunidades indígenas, así como la propia salud espiritual de los cuáqueros.
Según una copia de correo electrónico proporcionada por el co-secretario Mike Huber, un acta aprobada en junio por el Sierra-Cascades Yearly Meeting (SCYMF) alienta a los Amigos
a reconocer y arrepentirse del daño que los cuáqueros infligieron a los niños indígenas y sus familias al operar internados indígenas y al promover la política federal de asimilación forzada de los niños indígenas . . . para proporcionar espacio para el lamento colectivo: un tiempo y/o espacio para reconocer, lamentar e integrar estas verdades, con la guía del Espíritu.
Palmer considera que decir la verdad sobre la participación en los internados es esencial para la integridad espiritual cuáquera. “Realmente espero que los cuáqueros entiendan que este es un trabajo que es necesario para nuestras propias almas, para nuestra propia integridad, para nuestra propia limpieza y curación», dijo Palmer.
Los Amigos pueden presionar a los miembros de su Congreso para que copatrocinen los proyectos de ley utilizando esta campaña de FCNL. Otros Amigos recomendaron apoyar y seguir el liderazgo de la National Native American Boarding School Healing Coalition (NABS) dirigida por indígenas. Los lectores pueden ver el testimonio de los pueblos indígenas sobre la legislación en estos enlaces, que proporcionó Skenandore-Wheelock. Aquí hay enlaces al testimonio sobre las versiones de la Cámara y el Senado del proyecto de ley:
- Audiencia legislativa híbrida del 12 de mayo de 2022 (Subcomité del Congreso de EE. UU. para los Pueblos Indígenas de los Estados Unidos)
- Audiencia del 22 de junio de 2022 (Comité del Senado de EE. UU. sobre Asuntos Indígenas)
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