Devolver los bichos al planeta: Las cosas extraordinarias que hacen los insectos (y otros invertebrados), y por qué necesitamos amarlos más

Por Vicki Hird. Chelsea Green Publishing, 2021. 224 páginas. 17,95 $/libro de bolsillo o libro electrónico.

Este es un libro ameno y útil. Hird es una activista medioambiental, educadora y escritora, con un interés particular en la intersección de la agricultura, la conservación y la política. Su libro involucra al lector con la historia natural, la ecología y los pasos prácticos para la acción ciudadana.

“Devolver los bichos” es un juego de palabras con “renaturalización”, la idea de que, por nuestro propio bienestar y el de la biosfera, muchos paisajes que han sido transformados por el desarrollo de diversos tipos deben ser devueltos a algo parecido al estado natural. La renaturalización, donde ha tenido éxito, es bastante más compleja que simplemente dejar que las cosas “se vuelvan salvajes”, ya que las actividades humanas han interrumpido o impiden actualmente muchos procesos regenerativos (como la dispersión de especies) mediante los cuales los paisajes prehumanos podrían recuperarse de los daños causados por eventos graves. Esta es la consecuencia del fin de la naturaleza: para reconstruir ecosistemas dañados, o apoyar los procesos que permiten la recuperación del sistema, los humanos deben asumir un papel activo e informado: “cuidar” el mundo, en cierto sentido.

Hird habla de “devolver los bichos” porque los científicos se han dado cuenta en las últimas décadas de que la fauna invertebrada que es necesaria para los ecosistemas saludables se ha visto dramáticamente afectada por diversas actividades humanas, lo que ha provocado reducciones drásticas en el número de poblaciones de insectos y otras criaturas, así como alteraciones significativas en los eventos estacionales, la disponibilidad de nutrientes y otros impactos. Ella insiste en referirse en muchos lugares a la disminución de las especies polinizadoras, con efectos potencialmente catastróficos en nuestro suministro de alimentos, pero su visión abarca mucho más que eso.

Los capítulos 1 y 2 abogan por un conocimiento más amplio de los “bichos” (con lo que se refiere a la mayoría de los invertebrados terrestres) y su papel en la ecología, incluida la ecología de la agricultura y la gestión de la tierra. Los bichos son recursos alimenticios críticos, polinizadores y recicladores en todos los ecosistemas, y también son fascinantes en la salvaje diversidad de sus formas, ciclos de vida y hábitos. El estilo de Hird es ligero y agradable, y mezcla anécdotas con exposición de una manera que mantendrá al lector interesado. Además, incluye muchas referencias en la literatura científica o política, para que el lector pueda ver lo que sustenta su narrativa.

El capítulo 3 conecta la “renaturalización” con “devolver los bichos”, basándose en la evidencia acumulada de que las acciones que apoyan el regreso o la regeneración de los invertebrados nativos contribuyen de muchas maneras al regreso o la regeneración de las plantas nativas y los animales más grandes.

En el capítulo 4, “Parques y recreación: devolviendo los bichos a tu mundo”, Hird comienza a proporcionar la gran cantidad de acciones y activismo que están disponibles para cualquiera que desee “devolver los bichos”, sin importar dónde viva, desde el corazón de las ciudades hasta los paisajes rurales/agrícolas. Ella trae ejemplos de todo el mundo de experimentos y descubrimientos en la devolución de bichos (y por lo tanto, la renaturalización y la restauración) y ofrece sugerencias que se aplican a todas las escalas, desde el hogar cercano hasta la regional y más allá.

El capítulo 5 amplía el enfoque para abordar cuestiones sistémicas, donde la política pública a escala regional, nacional e internacional entra en juego: el cambio climático, la contaminación y el abuso de pesticidas, los microplásticos y otros desafíos. Todos estos son asuntos con los que la gente ya está comprometida, pero la “dimensión de los bichos” a menudo no se observa en nuestro enfoque en la megafauna carismática, como los osos polares o el Homo sapiens. Sin embargo, la megafauna depende completamente de la salud de la fauna invertebrada del mundo, que existe como un mosaico complejo, tridimensional en su entrelazado con todo tipo de organismo, en cada lugar.

Los capítulos 6-9 dirigen la atención del lector a la agricultura, la política, la resiliencia a largo plazo (“Imaginen un planeta con los bichos devueltos») y la acción colectiva para apoyar la “bichosfera» y el planeta en su conjunto.

La reverencia por la tierra y la acción para asegurar un planeta floreciente requieren que respetemos los detalles, los organismos que ocupan la Tierra con nosotros. Para algunos de ustedes, las plantas, las aves o las grandes agrupaciones de animales en las praderas de los Estados Unidos o el Serengeti capturarán su imaginación y los moverán al tipo de amor activo que se necesita con tanta urgencia. Pero cerca de casa (de hecho, ¡dentro de cada hogar, también!) existe una multitud de organismos (bichos) extravagantemente diversa, fascinante y fundamentalmente importante, cuyo bienestar está ligado al suyo. La acción por los bichos puede ser muy local y está al alcance de todos, pero las pequeñas criaturas son parte de todo el sistema mundial, y el libro de Hird es una invitación atractiva para ver el mundo de una manera nueva.

Cada capítulo de este libro termina con una lista sustancial de acciones prácticas, y el libro termina con referencias para lecturas adicionales y un largo catálogo de organizaciones a cuyo trabajo uno puede unirse. Estos reflejan la ubicación de la autora en el Reino Unido, pero muchos tienen filiales en los Estados Unidos, donde hay otras organizaciones que realizan un trabajo similar.

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Brian Drayton es un ecólogo que trabaja en la educación científica. Él practica su fe con Souhegan Meeting en el sur de New Hampshire.