La creación de una economía democrática: construyendo prosperidad para muchos, no solo para unos pocos
Reseñado por Pamela Haines.
abril 1, 2020
Por Marjorie Kelly y Ted Howard. Berrett-Koehler Publishers, 2019. 192 páginas. 26,95 $/tapa dura o libro electrónico.
Mucha gente preferiría leer cualquier cosa antes que un libro con la palabra “economía” en su título. Entiendo la vacilación (los tratados de economía pueden ser mortales), pero les insto a que se hagan un favor y prueben este delgado volumen. Me pareció una delicia de principio a fin, un verdadero soplo de aire fresco.
Los autores parten de la premisa de que el funcionamiento central de la economía puede diseñarse para servir al bien común. Los principios que consideran centrales son: comunidad, inclusión, lugar, buen trabajo, propiedad democrática, sostenibilidad y finanzas éticas. Sostienen que una economía democrática es una maduración de las formas progresistas y conservadoras de entender el mundo, y que los derechos económicos y la democracia económica son socios naturales de los derechos políticos y la democracia política. Un paso más allá del socialismo de Estado y el capitalismo corporativo, la profunda estructura moral en el centro de esta nueva economía puede proporcionar una brújula en tiempos difíciles.
Enmarcan su argumento de forma breve y convincente, y luego dedican la mayor parte de su tiempo a realizar un recorrido amplio y estimulante por siete comunidades de la vida real que están reinventando algún aspecto de su vida económica. Podemos visitar un proyecto de creación de riqueza de la comunidad Lakota en la reserva india de Pine Ridge en Dakota del Sur, y aprender cómo una iniciativa de desarrollo económico en Portland, Oregón, está incubando la igualdad. Se nos presenta a Cooperative Home Care Associates de la ciudad de Nueva York, una cooperativa de trabajadores que emplea a más de 2.000 personas. Hacemos un recorrido por un proyecto pionero en la ciudad de Cleveland, en el Cinturón del Óxido, donde instituciones ancla como universidades y hospitales están obteniendo suministros y servicios localmente a través de nuevas empresas propiedad de los trabajadores. Aprendemos cómo una empresa con fines de lucro puede hacer la transición a una corporación de beneficio propiedad de los empleados, y cómo el poder de la Reserva Federal puede aprovecharse para financiar la transición ecológica. Por último, cruzamos el océano hasta Preston, Inglaterra, donde un concejal tenaz, inspirado en el modelo de Cleveland, ha transformado la forma en que su ciudad vaciada gestiona sus activos, de una manera que está construyendo riqueza local y creando ondas en toda Inglaterra y más allá.
Estos ejemplos destacan el problema central que los autores ven en el diseño de nuestra actual economía extractiva, su “sesgo hacia el capital”, que subyace a las múltiples crisis actuales y va en contra del bienestar de la mayoría de las personas. Con condiciones que favorecen las finanzas y a los poseedores de riqueza, el trabajo y los trabajadores se degradan. Los seres humanos y la tierra se convirtieron en mercancías (mano de obra y tierra) con un enfoque en la extracción de valor sin obligación de proteger.
Kelly y Howard ven la privación de derechos económicos de los trabajadores como paralela a la privación de derechos políticos de las mujeres y las personas de raza negra. Mientras que las personas con acciones tenues y transitorias se convierten en propietarios, aquellos que producen la riqueza son desposeídos. Visualizan lo que se necesitaría para que los propietarios volvieran a ser agentes morales. Al hacer que vuelvan a situarse dentro de una empresa, haciendo el trabajo diario y comprometidos con una misión social o medioambiental común, la naturaleza de la empresa puede transformarse de objeto a comunidad. Aquí escucho los ecos de la antigua práctica comercial cuáquera.
Me encanta la insistencia de los autores en la importancia de la imaginación. Hablan de la necesidad crítica, cuando las viejas instituciones y las viejas formas están creando crisis, de una “excelencia imaginativa” y de una visión nueva y arrolladora. Aunque son muy críticos con nuestro diseño económico actual, ven el problema central en nuestro acuerdo social compartido sobre la naturaleza de la realidad. Para escapar de las garras del largo brazo de las finanzas y la extracción, citan a Donella Meadows al decir que tenemos que empezar por nuestras mentes: “No hay nada físico, caro o siquiera lento en el cambio de paradigma. En un solo individuo puede ocurrir en un milisegundo. Todo lo que se necesita es un clic en la mente, una nueva forma de ver”.
Este libro, esperanzador, estimulante y basado en la realidad, puede provocar un cambio de paradigma de este tipo. Léalo para que le recuerden lo que es correcto y lo que ya está sucediendo. Compártalo con sus amigos para invitarlos a círculos más amplios de posibilidades. Llévelo a su institución económica alternativa favorita por su perspectiva estimulante y su amplio elenco de actores. Compártalo con sus funcionarios electos locales que están hambrientos de nuevas ideas sobre lo que puede funcionar para las personas a las que están tratando de servir. Simplemente no deje que este maravilloso recurso se desperdicie.