Sweet Home Monteverde y A Long Walk, a Gradual Ascent: La historia de la Iglesia de los Amigos boliviana en su contexto de conflicto
Reviewed by Karie Firoozmand
noviembre 1, 2020
Dirigida por Robin Truesdale, producida por Bill Adler. Autoeditada, 2020. 56 minutos. Para opciones de compra y streaming: sweethomemonteverde.com.
Por Nancy J. Thomas. Wipf & Stock, 2019. 436 páginas. 64 $ en tapa dura; 45 $ en rústica o eBook.
Hay Meetings cuáqueros tanto en Costa Rica como en Bolivia, pero cada uno comenzó por razones muy diferentes, y por diferentes grupos de Amigos. Después de Estados Unidos, Bolivia tiene la segunda mayor —y Costa Rica una de las más pequeñas— poblaciones cuáqueras de América. (De hecho, hay Meetings de los Amigos en bastantes países de Centro y Sudamérica; véase el mapa y los datos en
Imagina esto: es el año 1948, y Estados Unidos acaba de legislar el registro obligatorio para el servicio militar para hombres de 18 a 26 años. La Segunda Guerra Mundial es un recuerdo reciente, y la transición de Estados Unidos a una economía de guerra permanente está ocurriendo ante tus propios ojos. Contemplas vivir y criar a tus hijos en lo que el presidente Dwight D. Eisenhower advirtió: un “complejo militar-industrial”. Esa frase resuena en tus oídos mientras vives y trabajas y pagas impuestos sobre la renta, y mientras adoras y moldeas tu vida en torno a valores cuáqueros comúnmente sostenidos como la paz y la igualdad. Te molesta cada vez más; molesta a tu familia y a la comunidad de Amigos.
Esto es lo que les sucedió a varios jóvenes cuáqueros que eran todos amigos y familiares. Tuvieron la idea de expatriarse para evitar enredos con los cambios inminentes en la economía, la cultura y las relaciones exteriores de Estados Unidos.
Imagina, también, que te enteras de que Costa Rica abolió su ejército en 1948, el mismo año. Imagina que el gobierno de Costa Rica te permitirá vivir dentro de sus fronteras y participar en negocios. Tú, tu familia y tus amigos tenéis una gran experiencia en la producción de productos lácteos. Eres joven y aún no estás establecido en Estados Unidos. ¿Te sentirías tentado?
Familias llamadas Mendenhall, Rockwell, Guindon y otras se sintieron más que tentadas: lo hicieron. Después de un viaje de investigación para conocer el terreno, Amigos, incluyendo parejas de recién casados y familias con niños pequeños, se mudaron a Costa Rica, incluso antes de encontrar el lugar exacto donde comprarían tierras y establecerían sus operaciones agrícolas y de elaboración de queso. Esto llevó varios años, comenzando en 1950, cuando nombraron a su asentamiento “Monteverde”. Los únicos edificios eran casas que quedaban de antiguos propietarios; el único camino era un sendero de carretas de bueyes.
Me divertí mucho viendo esta película, viendo fotos fijas de los primeros días; imágenes del Monteverde actual; y lo mejor de todo, viendo a algunos de los fundadores originales de Monteverde: su Meeting; escuela; biblioteca; y, finalmente, la Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde. Sin duda, hay cientos de historias maravillosas que no se pudieron contar en una película de 56 minutos. ¡La idea del coraje, la fe y la emoción de aquellos jóvenes Amigos fue realmente poderosa! Y es maravilloso escuchar sus reflexiones 70 años después. El Amigo Marvin Rockwell se ríe a menudo cuando recuerda las historias de dificultad, como esperar una carretera desde Texas a Costa Rica y descubrir que sus secciones no se encontraban en la frontera guatemalteca. O transportar una cuba de elaboración de queso de 200 galones por el camino de tierra hasta la fábrica de queso.
Visité Costa Rica en 2019 y tuve la suerte de conocer a algunos de los Amigos en la película. Tuve la suerte de adorar con los Amigos de Monteverde, donde los mensajes se traducían del inglés al español y del español al inglés. También pude visitar la Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde, un área de conservación donde los cuáqueros originales dejaron el bosque intacto alrededor de las cabeceras del río que les abastecía. Con el tiempo, se abrió el camino para convertir y expandir esta área en una de las reservas naturales privadas más grandes del mundo.
Te animo a ver Sweet Home Monteverde, a mostrársela a los niños en la escuela del Primer Día y a aprender lo que el amor ha sido capaz de hacer para motivar a los cuáqueros de la década de 1950 a emigrar y a los cuáqueros actuales a lograr en comunidad, educación y conservación en Monteverde.
Ahora imagina que es el año 1930 en el Oregon Yearly Meeting. Acabas de adoptar Bolivia como campo misionero. La primera congregación boliviana de Amigos se inició en 1924, y desde 1906 la libertad de religión ha sido la ley del país. Imagina que eres llamado al trabajo misionero, y se abre el camino para que vivas y trabajes en la gran altitud y el terreno algo accidentado de Bolivia, plantando iglesias que se convertirían en Iglesia Nacional Evangélica de Los Amigos (INELA), o Iglesia Nacional Evangélica de los Amigos, y nutriendo las relaciones que sostendrían esas iglesias.
Aún no lo sabes, pero se abrirá el camino para “un paso intercultural sobre la frontera entre la fe en Jesucristo y su ausencia”, y esto sucederá a pesar de la inestabilidad política, la curva de aprendizaje en la comprensión cultural, la tragedia individual y todos los conflictos que surgen cuando trabajamos juntos. Hoy en día, INELA es un gran yearly Meeting de bolivianos en su mayoría de identidad aymara. (No es, sin embargo, el único yearly Meeting de Bolivia).
Tal es tu historia, si eres un misionero de Estados Unidos.
Si eres boliviano, tu historia incluye vivir en un país que experimenta una afluencia de misioneros de muchas denominaciones cristianas. Entrar en contacto con los cuáqueros toca en ti lo que es eterno, y te sientes atraído a aprender el camino cuáquero de adoración y evangelización. Trabajarás con misioneros estadounidenses y otros bolivianos, en su mayoría aymaras, para plantar iglesias y aprender a pastorearlas. Serás bendecido con muchos miembros de la iglesia convencidos, y con muchas oportunidades para trabajar juntos. Habrá alegría en la adoración y el trabajo juntos, y conflicto a medida que las personas aprenden; cometen errores; y corrigen sus cursos, tanto entre los misioneros (algunos de los cuales eran bolivianos), entre los bolivianos, y entre los dos. Al final, habrá comunidades de fe duraderas que enseñen y guíen a los Amigos. Se creará un espacio para el amor que permita que la iglesia prospere.
La autora Nancy Thomas, con su esposo, Hal, estuvo entre las generaciones de misioneros cuáqueros que participaron en este trabajo. Con el tiempo, Nancy tuvo claro que estaba llamada a investigar y escribir la historia de los cuáqueros en Bolivia. Este exhaustivo libro tardó años en elaborarse. Recompensará ricamente a los lectores no solo con un texto detallado y muchas imágenes, sino también con un glosario; índice; y varios apéndices, incluyendo un mapa, una línea de tiempo y listas de presidentes de INELA y misioneros estadounidenses. Ha sido publicado tanto en inglés como en español.
Karie Firoozmand es miembro del Stony Run Meeting en Baltimore, Md., y la editora de reseñas de libros de Friends Journal .
