El poder curativo de las historias

Por Michael Bischoff. Pendle Hill Pamphlets (número 454), 2018. 27 páginas. 7 $/folleto.

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¿Por qué enfermamos de cáncer? Si bien existen factores de riesgo como la exposición a ciertas sustancias, la inflamación crónica, el abuso del alcohol y una mala alimentación, existen muchas otras causas (conocidas y desconocidas) de por qué y cómo enfermamos de cáncer. En ocasiones nos preguntamos, como muchos otros, por qué les suceden cosas malas a las personas buenas. ¿Por qué las cosas suceden como suceden?

Pero de eso no trata este folleto de Pendle Hill. El poder curativo de las historias de Michael Bischoff trata sobre cómo sanar la vida de uno mientras se vive con cáncer. Diagnosticado por primera vez con una salud aparentemente excelente a los 44 años, comenzó el tratamiento médico y creó su propio sitio web donde se conectó con otros para compartir historias y encontrar apoyo y ánimo. Organizó su propio grupo de narración de cuentos y luego ayudó a otros a organizar sus grupos.

Muchos de nosotros nos enteramos de que le diagnosticaron glioblastoma (el tipo más agresivo de cáncer cerebral) en 2016 en No pospongas la alegría: Aventuras con cáncer cerebral, coescrito con su esposa, Jennifer Larson. Bischoff escribió una actualización en la edición de enero de 2018 de Friends Journal, donde continuó su historia.

Durante ese primer año de cirugías, quimioterapia, radiación y tratamientos experimentales, Bischoff comenzó una práctica espiritual de sentarse en un lugar favorito a lo largo del cercano río Mississippi. El río le invitó a desechar sus pensamientos negativos y dejar que se alejaran flotando. Una vieja tortuga pasó pesadamente, aconsejándole sobre los caminos de la paciencia y la persistencia. El elegante vuelo de una garza azul le invitó a encontrar alegría en su vida. Pensaba en esos momentos junto al río mientras se sentaba a adorar con Amigos. Sumergirse en el agua le recordaba que se estaba adentrando más en el río de la vida.

Este folleto continúa la narración, unos tres años después de su diagnóstico. Los Amigos siguen siguiéndole en Facebook y compartiendo historias de viajes de salud a través de CaringBridge.org, que permite a los seres queridos conectarse a través de sitios web personales y privados.

Bischoff escribe: “Una buena historia nos adentra en la vida. Nos mantiene preguntándonos qué pasará después, devolviéndonos al flujo de nuestras vidas emocionales encarnadas». Descubrió que podemos mantener nuestra propia historia en perspectiva cuando vemos nuestras vidas como parte de la experiencia humana más amplia. Nuestras narraciones pueden tocarnos como ningún mero argumento puede hacerlo, porque llegan a todo nuestro ser: cuerpo, corazón y mente. Mary Jo Kreitzer, del Centro para la Espiritualidad y la Curación de la Universidad de Minnesota, le aseguró a Bischoff que la curación siempre es posible, que podemos abrirnos a la vida aunque no sobrevivamos a nuestro cáncer.

Aparte de todo lo que uno puede hacer para superar una enfermedad, el hecho de que uno sobreviva o no es, en última instancia, un misterio, que depende de factores como la suerte, la economía, la calidad de la atención médica, el privilegio (o la falta de él), la geografía y el momento oportuno. Bischoff escribe:

Si muero mañana, eso no resta valor a los milagros y la curación que ya han ocurrido. La curación no es un resultado único, sino un proceso continuo que no se detiene con la muerte. Vista como una práctica espiritual, el objetivo principal de las historias de curación no es solo la supervivencia individual y la salud física, sino la unión con el flujo más amplio de la vida que se mueve a través de nosotros. En respuesta al desafío de George Fox sobre lo que podemos decir, respondo: “Hay un río de curación que viene para todos nosotros, y es inevitable».

Me puse en contacto con Bischoff y le pregunté cómo podría utilizarse este folleto para ayudar a formar un grupo de historias de curación. Sugirió que tal grupo podría iniciarse con dos personas que estuvieran dispuestas a contar una versión corta de su viaje hacia la curación a medida que pasaban por una enfermedad o experiencia traumática. El intercambio podría estructurarse en torno a un conjunto de preguntas como las que sugieren aquí Jonathan Adler y Annie Brewster en su organización Health Story Collaborative:

• ¿Con quién te sientes conectado y quién ha estado ahí para ti?
• ¿De qué manera has sido un personaje activo en lugar de pasivo en tu viaje?
• ¿Sobre qué tienes control?
• ¿Cuáles han sido los “rayos de esperanza»?
• ¿Cómo encajan y tienen sentido todas las diferentes historias de tu vida?

Michael Bischoff ha encontrado un camino hacia la curación de la propia vida. “A medida que confesamos las formas en que estamos rotos, testificamos sobre el movimiento del Espíritu en nosotros hacia el bienestar y proclamamos lo que estamos aprendiendo como una disciplina espiritual central, podemos vivir el poder curativo de las historias».