Así que quieres hablar de raza

De Ijeoma Oluo. Seal Press, 2018. 256 páginas. 27 $/tapa dura; 16,99 $/tapa blanda; 10,99 $/eBook.

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Cuando asisto a mi Meeting mensual, soy una de las pocas caras negras o morenas en una sala llena de rostros mayoritariamente blancos. Si hay algo en las noticias que tenga que ver con la raza (la policía dispara a otro hombre negro desarmado, por ejemplo), me hacen muchas preguntas. Por lo general, suenan así: “Sé que el racismo está mal, pero no sé qué hacer al respecto. ¿Qué debo hacer?”. Cada vez que me hacen esta pregunta, quiero entregarles este libro.

No es un libro para todo el mundo, como para aquellas personas, incluidas las personas de color, que no creen que el racismo sea un problema o que simplemente no quieren hacer el trabajo de desmantelar nuestros sistemas racistas; este no es un libro para ellos. Es para las personas que han estado pensando en desmantelar el racismo, quieren mejorar y no tienen ni idea de por dónde empezar.

Oluo utiliza un lenguaje muy accesible y no tiene miedo de ser muy abierta, directa y honesta, algo que a mí me cuesta mucho hacer. La confrontación es un problema para la mayoría de los Amigos que conozco. No queremos crear olas; no queremos armar un escándalo. A los Amigos no les gusta sentirse incómodos. “Vas a meter la pata”, dice Oluo, así que lánzate y haz un desastre. Aconseja a los lectores que se sienten con su incomodidad cuando surja, “para ver si tiene algo más que ofrecerte”. Los Amigos son buenos esperando a que surja algo, así que deberíamos ser buenos en eso, ¿verdad?

Este libro pide a los lectores que no esperen a que algo suceda. Oluo quiere que hagas algo y lo hagas ahora, otra cosa difícil para los Amigos que están acostumbrados a “sazonar” y “esperar la guía”. La gente de color lleva siglos esperando y necesita ayuda ahora. Nuestras vidas dependen de la acción de los blancos, y este libro muestra cómo es esa acción. Ella desglosa el proceso de abrir tu mente, pensar en estos conceptos y luego hacer un plan de acción.

En cada capítulo, Oluo suele empezar con una anécdota que ayuda a ilustrar un tema concreto antes de exponer una pregunta específica. Estas preguntas también sirven como títulos de los capítulos; algunos ejemplos son “¿Qué pasa si hablo mal de la raza?”, “¿Qué son las microagresiones?”, “¿Es realmente la brutalidad policial una cuestión de raza?” y “¿Qué es la interseccionalidad y por qué la necesito?”. Ella da respuestas concretas, apoyadas por listas, estadísticas y pruebas empíricas de la injusticia racial. Su estilo de confrontación es una llamada de atención con un gran significado. No querrás discutir sus puntos de vista, ya que está tocando tu corazón con la verdad de todo ello.

Hay otros grandes libros sobre cómo iniciar y desempaquetar conversaciones sobre la raza; dos de estos libros son Despertando blanco, y encontrándome en la historia de la raza de Debby Irving (reseñado en FJ Abril de 2015) O Hablando traición con fluidez: reflexiones antirracistas de un hombre blanco enfadado por Tim Wise. Estos libros, escritos por blancos, son realmente buenos y, sin embargo, no inciden tanto en este punto: los blancos necesitan sentirse incómodos; los blancos necesitan hablar con otros blancos y no buscar a personas de color para que respondan a las preguntas difíciles; los blancos necesitan cambiar, y si eso es incómodo, entonces los blancos necesitan aprender a sentarse con esa incomodidad porque las personas de color no solo han estado incómodas, sino que estamos muriendo.

Los dos últimos capítulos son los más importantes. El capítulo 16 aborda la necesidad de que las personas de color hablen sobre el racismo “[p]orque no hablar de ello nos está matando”. Alternativamente, si los blancos dicen algo mal cuando hablan de raza, la única consecuencia es que se les llame racistas y tal vez se sientan incómodos. Este libro ayudará a los lectores a manejar mejor la incomodidad que conlleva la confrontación con el racismo. Porque el cambio depende realmente de los blancos. Las personas que más se benefician de los sistemas racistas son también las que tienen el poder de cambiarlos.

Oluo expone medidas concretas para hacer precisamente eso en el último capítulo, “Hablar está muy bien, pero ¿qué más puedo hacer?”. Los individuos que mantienen estos sistemas dañinos en su lugar no son los miembros del Klan o los racistas declarados, son los liberales progresistas bienintencionados, como muchos Amigos, que se hacen a un lado y no hacen nada. Si los Amigos quieren defender el testimonio de la igualdad, si creemos en eso de
lo bueno
en todos, si creemos en una experiencia directa, entonces que este libro sea tu guía para convertirte en mejores Amigos.
lo bueno
en cada persona, si creemos en una experiencia directa, entonces deja que este libro sea tu guía para ser mejores Amigos.