Lo mismo, pero diferente: el ministerio y el pastor cuáquero

Por Phil Baisley. Friends United Press, 2018. 172 páginas. $26/tapa dura; $20/tapa blanda.

Phil Baisley escribe en la introducción a
Lo mismo, pero diferente
: “Al escribir este libro, tengo dos objetivos. Quiero animar a los pastores de Friends a practicar sin vergüenza su fe según las tradiciones cuáqueras”. Además, “quiero mostrar a los lectores de otras tradiciones religiosas lo que sucede cuando nuestras creencias fundacionales mutuas se llevan a cabo en el trabajo diario de los pastores locales”. Creo que Baisley logra ambos objetivos con ingenio y elocuencia.

Baisley comienza describiendo los cambios históricos que llevaron a la contratación de pastores remunerados. Luego describe lo que él cree que son algunas ideas teológicas cuáqueras clave, incluida la idea rectora de que la Presencia Viva (el Espíritu) está entre nosotros en todo momento, y que sentimos el Espíritu en el silencio de la adoración y a través del ministerio de todas las personas. La mayor parte del libro (capítulos 3 a 9) profundiza en las diversas formas en que los pastores cuáqueros aportan estas creencias espirituales clave al trabajo de liderazgo de adoración, preparación de mensajes, educación religiosa, evangelización (“caminando alegremente”), bodas, funerales y atención pastoral. Baisley entrelaza en el texto historias ilustrativas de su trabajo como pastor y educador, así como las historias de otros pastores cuáqueros de una variedad de contextos pastorales.

Como ministra pastoral a tiempo completo en New Garden Meeting en Greensboro, Carolina del Norte, reconocí mi propio trabajo y experiencias dentro de las páginas de este libro. Tal vez fue la primera vez que me encontré con una descripción holística del ministerio que hago. A menudo, cuando estoy con otros miembros del clero, siento las diferencias entre lo que hago y cómo abordan el ministerio. En Lo mismo, pero diferente, esas diferencias fueron articuladas y celebradas. Este trabajo me dio palabras para algunas verdades espirituales que antes solo había sentido. Aunque he visto otros artículos más cortos que discuten algunos elementos del trabajo de los pastores cuáqueros contemporáneos, este es el primer libro completo que he encontrado sobre el tema.

Además, aunque este no fue uno de los objetivos articulados de Baisley, creo que
Lo mismo, pero diferente
puede ofrecer ideas importantes a los cuáqueros que no provienen de la tradición pastoral. Debido a que me crié entre Friends liberales no programados y luego entré en el ministerio pastoral a tiempo completo, veo que muchos Friends no programados tienen poca comprensión del trabajo de un pastor cuáquero.

Es comprensible ver primero las formas en que las diversas ramas entre Friends son diferentes, particularmente en la adoración y la práctica, y perder u pasar por alto nuestras similitudes y cómo compartimos raíces teológicas. Este libro puede ser una herramienta para ayudar a encontrar un terreno espiritual común entre Friends de diversas prácticas de adoración.

Al principio del libro, hay un excelente ejemplo de la forma en que se puede construir un puente entre Friends pastorales y no programados: articulando creencias y experiencias compartidas. Baisley relata una experiencia en la que un asistente llamado Ralph se puso de pie durante la adoración y compartió de una manera que fue menos guiada por el Espíritu. Baisley escribe, con humor característico: “A veces, dejas espacio [en la adoración] para el Espíritu, pero solo obtienes a Ralph”. Si esa no es una expresión de una experiencia cuáquera universal, no sé qué es.

Baisley concluye con un capítulo que especula sobre cómo el ministerio pastoral entre Friends puede estar cambiando en el siglo XXI. Como millennial, resoné profundamente con la conclusión de Baisley de que el cuaquerismo está cambiando rápidamente en los Estados Unidos, y que el futuro del ministerio, y de toda nuestra vida de adoración juntos, puede ser muy diferente. Yo, como Baisley, estoy lleno de esperanza y entusiasmo por las formas en que el cuaquerismo puede hablar de nuevo a los no religiosos y a aquellos que han sido heridos o rechazados por otras comunidades religiosas. Nuevamente, mientras miramos hacia el futuro, creo que nuestro ministerio compartido será profundamente el mismo que el ministerio de las generaciones pasadas, y sin embargo, alegremente diferente.