Envidia sagrada: encontrar a Dios en la fe de los demás

De Barbara Brown Taylor. HarperOne, 2019. 256 páginas. 25,99 $/tapa dura; 15,99 $/tapa blanda; 12,99 $/libro electrónico.

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Holy Envy, de Barbara Brown Taylor,

recuerda a
Meeting Jesus Again for the First Time, de Marcus J. Borg
como una historia de volver de una manera más rica a una fe de origen. En su excelente libro, Taylor describe cómo abrazar más plenamente su propio cristianismo —aunque una versión más amable— a través de su exploración de las otras grandes religiones del mundo: el hinduismo, el budismo, el judaísmo y el islam.

Taylor explica su paso de pastora episcopal a profesora de religión en el Piedmont College en Georgia, donde durante 20 años enseñó religión comparada. Los encuentros con otras religiones la llevaron a lo que ella llama “envidia sagrada” (un término tomado del erudito bíblico Krister Stendahl). Se trata de un anhelo por poseer las prácticas o creencias de otras religiones. Si tan solo, por ejemplo, dice Taylor, el cristianismo abarcara los muchos caminos hacia Dios del hinduismo, el día de descanso sabático del judaísmo y el concepto de impermanencia del budismo. Sin embargo, a pesar de todo su anhelo por aspectos de otras religiones —y a veces de su angustia con la suya propia—, termina descubriendo que es “cristiana hasta la médula”. El estudio interreligioso no la envió a toda velocidad hacia otra religión o hacia el universalismo, sino que agudizó su visión y su respeto por los límites: “Lo que veo en el jardín del vecino no me pertenece, pero me muestra cosas en mi propio jardín que de otro modo podría haber pasado por alto”.

También, paradójicamente, suavizó, aunque no erradicó, sus límites:
Holy Envy
es en parte una guía amigable para el diálogo interreligioso. Apoyándose en sus propias experiencias, Taylor señala las formas en que a veces ha ofendido inconscientemente a otras religiones, hasta que un adherente se lo explicó amablemente. Citando de nuevo a Stendahl, ofrece tres reglas de entendimiento religioso: (1) “Cuando se trata de entender otra religión, hay que preguntar a los adherentes de esa religión y no a sus enemigos”. (2) “No compares lo mejor de ti con lo peor de ellos”. (3) “Deja espacio para la envidia sagrada”.

Los cuáqueros tienen mucho que aprender de Taylor. Recuerdo que hace algunos años los cuáqueros ofendieron inadvertidamente a los nativos americanos al usar las cabañas de sudación fuera de contexto, y el debate que estalló sobre los límites de las apropiaciones de otras religiones. Aquello que deseamos, puede que no tengamos derecho a tomarlo. Nada de esto es fácil, y ninguno de nosotros, por muy puros que intentemos ser, puede anticipar todos nuestros puntos ciegos. También ofrece buenos recordatorios de que es fácil odiar: para algunos cristianos equiparar a todos los no teístas con los peores excesos del estalinismo —o el satanismo—, mientras que es igualmente fácil para algunos no creyentes reducir airadamente a todos los cristianos al peor tipo de fundamentalistas. Cuanto más respeto podamos tener por aquellos que difieren —especialmente aquellos otros que representan las “sombras” en nosotros mismos que quizás no queramos reconocer—, mejor estaremos. Como enfatiza Taylor, la diversidad incluso dentro de las religiones es profunda. Necesitamos sobre todo, nos recuerda, no hablar, sino escuchar.

En una nota más personal, el libro de Taylor es autobiográfico: sobre sus experiencias enseñando y de crecimiento en la fe. Como alguien que ha enseñado religión comparada (e incluso, como ella, he usado a Huston Smith como texto, a pesar de su esencialismo), me fascinaron las diferencias en el privilegio. Taylor enseñó en una pequeña universidad residencial, mientras que yo enseñé en escuelas de cercanías o en un colegio comunitario: no hay viajes de campo a 70 millas de distancia para mis estudiantes ocupados, a pesar de la creencia de Taylor en la centralidad de tales viajes. Esto apunta a la importancia del enfoque granular de Taylor: cuantos más detalles aprendemos sobre otras vidas, más probable es que nos sorprendan las diferencias aparentemente inocuas, que hagamos preguntas y que lleguemos a una comprensión más amplia.

Este es un libro que vale la pena leer, porque, en palabras de Taylor, a medida que expandimos nuestro amor hacia otras religiones, nuestra propia “caja resultará ser demasiado pequeña”, momento en el que construiremos una con “más ventanas”.