Una reunión de espíritus: las conferencias generales de los Friends de 1896 a 1950

Por Douglas Gwyn. QuakerPress de FGC, 2018. 316 páginas. 20 $/tapa blanda.

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Doug Gwyn es el escritor ideal para abordar este proyecto. Presenta sus antecedentes en el prefacio inicial: un erudito conocedor de los estudios cuáqueros (y autor de la historia recientemente publicada de Pendle Hill) que está familiarizado con la Conferencia General de los Friends (FGC) pero no es un miembro interno. La introducción establece claramente lo que se propone (y lo que no) hacer. Luego, lo lleva a cabo. Por lo tanto, los lectores a los que no les guste lo que están leyendo en esas páginas iniciales pueden sentirse decepcionados. Esto no es simplemente un paseo por el camino de los recuerdos. Es una presentación reflexiva y una contextualización de las reuniones celebradas por FGC desde su inicio formativo hasta 1950.

Este libro funciona en varios niveles. Proporciona una presentación ordenada (que incluye notas al final, apéndices y un índice) de los temas de la conferencia a lo largo de las décadas, incluidas ilustraciones entretenidas de los materiales promocionales de la conferencia, para aquellos que buscan una descripción general. También presenta a los lectores a personalidades y líderes clave que fueron esenciales para el desarrollo de FGC. Sin embargo, dentro de ese espacio, Gwyn también articula subtextos que inspiran múltiples capas de análisis. Lo que es refrescante de esto es que se hace de una manera que no atasca innecesariamente el texto ni aburre al lector. Aquellos que solo quieran una lectura rápida en la superficie pueden seguir adelante. Sin embargo, la mayor fortaleza del libro son las ideas que proporciona el autor que pueden llevar a uno a un nivel más profundo.

¿Cuál es la “brújula moral cuáquera»? ¿Cómo influyen las estructuras de clase, las identidades regionales y la raza en esta historia? ¿Qué es (o no es) distintivamente cuáquero al observar las tendencias estadounidenses más amplias de los movimientos espirituales y progresistas más allá de la Sociedad de los Amigos? Esta es una historia de las reuniones pasadas de FGC (antes de que se conocieran como “Gatherings»), pero es una que involucra al lector en la reflexión sobre temas contemporáneos que son vitales para que nos involucremos hoy.