El puente de la amistad

Vosotros sois mis amigos. . . . Ya no os llamo siervos. (Juan 15:14-15 [NSRV])

Yo y la mayoría de los cuáqueros que conozco nos enorgullecemos humildemente de admitir que pertenecemos a la Sociedad Religiosa de los Amigos. Esa palabra, Amigos, evoca una cálida bienvenida y aceptación. Además de ser un título reconocible al instante para un programa de televisión icónico, también ha demostrado ser un identificador útil para nuestra sociedad religiosa: Friends Journal, Friends Homes, escuelas Friends e incluso una dirección colectiva: Amigos, ¿puedo tener su atención? Aunque usamos el versículo de Juan para asegurar nuestra identidad, ahora tendemos a usar la etiqueta “Amigos” con indiferencia, rara vez deteniéndonos a pensar mucho en el hecho de que Jesús la usó para señalar a las personas con las que había establecido una relación sagrada. Sostengo que Jesús no estaba simplemente hablando de amigos, sino más bien de amistad. En ese sentido, la palabra amigos adquiere un atributo divino. Al seleccionar y llamar a este grupo elegido “amigos”, Jesús se ofrece a sí mismo como un puente de amistad hacia Dios.

Aunque “amigo” sea la raíz de “amistad”, no designa, por sí solo, una relación significativa. Ser amigos de alguien no significa necesariamente que tengas una amistad con esa persona. Podemos ser amigos y amigables con mucha gente; de hecho, todas las amistades comienzan siendo amigos. Sin embargo, una verdadera amistad requiere tiempo e intimidad para desarrollarse. Una amistad es única, tan preciosa y valiosa como una pepita de oro y, la mayoría de las veces, igual de esquiva, ya que es más probable que tropecemos con una verdadera amistad que hacer que aparezca.

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Una amistad es única, tan preciosa y valiosa como una pepita de oro y, la mayoría de las veces, igual de esquiva, ya que es más probable que tropecemos con una verdadera amistad que hacer que aparezca.

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La búsqueda de una comprensión integral de la amistad se ha incluido históricamente en las búsquedas filosóficas para comprender la felicidad. Se remonta a Platón, específicamente en su Lisis, pero también en algunos de sus otros escritos. Fue Aristóteles, sin embargo, quien le dio al mundo la base para las exposiciones sobre la amistad, convirtiéndola en el único tema de dos de los diez libros de su Ética a Nicómaco. El filósofo romano Cicerón escribió un relato reflexivo sobre la amistad en su Laelisus de Amicitia. Los grandes teólogos cristianos Agustín y Aquino, así como otros eruditos medievales, fueron más allá de los grandes filósofos antiguos y propusieron que la amistad ofrecía una relación espiritual del más alto orden, no simplemente entre humanos, sino también con Dios. Hay algo en el concepto de amistad que estos distinguidos intelectuales encontraron no solo profundo, sino profundamente necesario para comprender.

Si bien sería una locura aquí intentar hacer justicia al examen de la amistad de Aristóteles en la Ética, hay algunas características básicas que deben tenerse en cuenta. Primero, la amistad es “una especie de virtud, y necesaria para nuestra vida” (8:1, 1). Segundo, hay un deseo mutuo de bienestar: “Y aquellos que desean el bien a sus amigos por el bien de los amigos son amigos en el sentido más verdadero” (8:3, 6). No hay alfa en las verdaderas amistades, solo la otra persona a la que amamos por quien es, no por lo que puede darnos más allá del amor. Aristóteles enfatiza la inclusión de tal amor en la amistad, cuando escribe: “La amistad parece residir en el amar, más que en el ser amado” (8:8, 3), y “[l]a virtud de un amigo es amar, de modo que cuando las personas se aman entre sí en proporción a su valía, son amigos duraderos, y la suya es una amistad duradera” (8:8, 4).

De los varios capítulos del libro de Cicerón, encontramos títulos de capítulos que invitan a la reflexión como “La amistad es buena y necesaria”, “Las bendiciones de la amistad” y “Los amigos deben ser elegidos cuidadosamente”. Esos tres títulos por sí solos deberían hacernos reflexionar. Las amistades son buenas y necesarias. Una de las bendiciones de una amistad es que nos gustamos más a nosotros mismos porque a alguien le gustamos por quienes somos. Encuentra personas que sean verdaderamente felices y encontrarás que tienen amistades seguras, mientras que la ausencia de amistades seguras contribuye a la melancolía. Los amigos deben ser elegidos cuidadosamente. (¿Quién no ha sido herido por alguien que se creía que era un amigo?). De las amistades más verdaderas, Aristóteles señala que “tales amistades deberían ser poco comunes, ya que tales personas son raras” (Ética 8:3, 8); tal rareza las hace aún más preciosas.

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Nuestra parte de la amistad es amar a Dios simplemente porque él es Dios. En cuanto a su parte, Dios, por supuesto, nos ofrece su amor eterno a cambio.

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Los grandes teólogos cristianos medievales vieron en la amistad un atributo divino. En sus Confesiones, Agustín nos dice que

[n]o hay verdadera amistad sino entre aquellos a quienes tú [Dios] unes y que se aferran a ti por ese amor que es ‘derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que se nos ha dado’” (4.6.7).

Otra declaración de Agustín (“Bienaventurado el que te ama, y el que ama a su amigo en ti, y también a su enemigo, por tu causa” [4:9:14]) sugiere nuestra creencia cuáquera en la presencia de Dios en el otro.

En el siglo XIII, el renombrado teólogo Tomás de Aquino produjo la perspectiva teológica cristiana más perspicaz sobre la amistad, especialmente en lo que se refiere a la felicidad. El título con sonido cuáquero del octavo artículo en su Summa Theologica (I-II) es “¿Es necesaria la comunidad de amigos para la felicidad?”. Comienza su respuesta con esta calificación secular:

Si hablamos de la felicidad de esta vida, el hombre feliz necesita amigos . . . para que pueda hacerles el bien; para que pueda deleitarse al verlos hacer el bien; y nuevamente para que pueda ser ayudado por ellos en su buena obra (I-II: 4, 8).

Aquino, quien basó gran parte de su evaluación de la amistad en la Ética de Aristóteles, encontró una conexión entre la máxima de Aristóteles de que debemos tratar a un amigo como a un segundo yo y el dictamen cristiano “Ama a tu prójimo como a ti mismo”.

Hubo un área, sin embargo, donde Aquino no estuvo de acuerdo con el gran filósofo. Aristóteles sostuvo que los individuos de rango extremadamente diferente no podían desarrollar amistades de profundidad; posteriormente, uno no podía ser amigo de Dios. Aquino se opuso a ese punto de vista, cuando escribió: “Aquello [que] se ama como un bien subsistente . . . se ama tanto que deseamos el bien para ello. [Esto] se llama amistad” (Summa Theologica II-II 60, 3). Aquino reconoció que nada subsiste de bien más que Dios, y nosotros, los creados, no podemos aportar nada al Creador que él no tenga ya, ni siquiera la amistad, al menos no como los humanos la conocen. Nuestra parte de la amistad es amar a Dios simplemente porque él es Dios. En cuanto a su parte, Dios, por supuesto, nos ofrece su amor eterno a cambio. Aquino concluye su examen de la amistad señalando que, si bien los humanos no necesitan a otros humanos para la felicidad perfecta (tal felicidad se encuentra solo en Dios), podemos encontrar deleite terrenal en el hecho de que

[s]uponiendo que un vecino esté allí, el amor por él resulta del amor perfecto a Dios. En consecuencia, la amistad es, por así decirlo, concomitante con la Felicidad perfecta (II-II: 4, 8).

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Individualmente, en nuestra comunión cuáquera, ese momento sagrado de adoración silenciosa, ¿por qué no aceptar a Dios como un amigo, permitiéndonos ser vulnerables, arrepentidos, confiados, honestos y amorosos?

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Si bien los intentos de definir y comprender la amistad se extendieron a lo largo de miles de años, los atributos básicos de la amistad siempre surgieron. La amistad es una virtud, lo que la convierte en un atributo moral. Las amistades son necesarias para la felicidad humana. Las amistades requieren amor recíproco. De hecho, el amor, o la caridad en el sentido cristiano, está ligado a la amistad a lo largo de todos estos exámenes filosóficos del tema. Las amistades son comunitarias, traen justicia y armonía a la familia de la humanidad. “El vínculo de la amistad humana”, escribió Agustín, “tiene una dulzura propia, uniendo muchas almas como una sola” (Confesiones 2:5:10).

Quizás, debido a siglos de “temor al Señor» y predicación de “fuego del infierno y azufre», la creencia de que Dios está demasiado distante para ser un amigo nos impide acercarnos a Él como tal. Aunque una amistad con Dios parece desafiar la comprensión humana, debemos prestar la debida atención al uso del término por parte de Jesús. Al cancelar nuestra servidumbre y ofrecernos una promoción divina a la amistad espiritual, Jesús nos otorga un honor divino. Si vamos a basar nuestra identidad cuáquera oficial en el llamado de Jesús a la amistad, ¿no tenemos la obligación de estar a la altura de su llamado?

Esta amistad espiritual, sin embargo, no está exenta de obligaciones. La otra parte de la declaración de Jesús es que la inclusión en la amistad divina requiere seguir sus mandamientos; por lo tanto, la conexión humano-Dios-humano de la amistad reconocida por Agustín y Aquino debería dirigir la práctica de nuestra fe. Esto plantea la pregunta: ¿Cómo pueden los cuáqueros poner en práctica la amistad espiritual? Colectivamente, tal vez, al implementar cualquiera de nuestros nobles testimonios, lo hacemos envalentonados por la virtud ética y la benevolencia de la amistad espiritual. Individualmente, en nuestra comunión cuáquera, ese momento sagrado de adoración silenciosa, ¿por qué no aceptar a Dios como un amigo, permitiéndonos ser vulnerables, arrepentidos, confiados, honestos y amorosos? Entregarnos sin esperar recompensa. Dios nos ofrece amor, aceptación, perdón y felicidad a cambio. Es a través de él que muchas almas pueden unirse como una sola. Como mejor amigo, Jesús está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, sin necesidad de enviar mensajes de texto, disponible para compartir cualquier alegría, cualquier tristeza, y capaz de sentarse en silencio a nuestro lado y saber lo que hay en nuestro corazón. En Jesús, realmente tenemos un Mejor Amigo Para Siempre. Tómate un tiempo para reconocer las amistades en tu vida; sé agradecido y da gracias a Dios por ellas: “Porque el que gana una buena [persona] como amigo, gana algo bueno para sí mismo” (Ética 8:4, 5).