“La verdad parece realmente importante para ti”. Estas palabras, pronunciadas por mi profesor de la escuela de posgrado, se me han quedado grabadas. En ese momento me sentí solo y aislado, como si fuera ingenuo o me estuviera centrando en lo incorrecto. Recuerdo haber pensado, ¿qué más hay en el gran arte sino la verdad? Cuando me encuentro ante una obra de arte expansiva, siento la honestidad de las emociones del artista; siento empatía por la verdadera experiencia humana; o asimilo la belleza de la obra, una especie de verdad propia. Nunca he temblado más que cuando he estado en presencia de un arte excepcional.
Ser un cuáquero convencido me ha brindado el apoyo que necesitaba para crear arte que reserve un espacio para la verdad.
Todd Drake, Autorretrato como ballena, de Rising, una serie sobre el calentamiento global; 30 x 30 cm; grabado linóleo sobre papel.
He pintado mi camino a través de la pérdida de seres queridos. A solas en mi estudio, creé pinturas que hablaban de la pérdida de mi padre, mi padrastro y mi madre. Descubrí la verdad de que mi familia aún residía en mí y en nuestros recuerdos compartidos. Sus vidas todavía me dicen verdades incluso después de su fallecimiento.
He pintado y fotografiado el mundo que me rodea y he construido puentes de empatía con otros, incluidos los estadounidenses musulmanes, los inmigrantes indocumentados, los palestinos y los niños profundamente traumatizados, incluidos los que fueron separados de sus padres en la frontera de los Estados Unidos. A través de las muchas personas maravillosas que conocí en estos proyectos, descubrí la verdad de que no podemos definir el valor humano de una sola manera, ni descartar a los demás como humanos menos que completos e iguales. Mi compromiso con estas comunidades me ayudó a ver y relacionarme con los demás las historias humanas completas y complejas detrás de los estereotipos y las frases políticas destinadas a inflamar las pasiones.
Todd Drake, Necesitando ayuda, de Other Tears, una serie sobre las reacciones de los niños al trauma; 30 x 40 cm; acuarela y tinta.
Recientemente, a través de mis grabados en linóleo y la impresión tipográfica, he comenzado a lidiar con la pérdida de entornos naturales amados debido al aumento de las mareas del calentamiento global. También he buscado la esperanza dentro de este tema, sabiendo que los humanos no actuarán sin el leading de la esperanza.
Todd Drake, Persistir, de Rising, una serie sobre el calentamiento global; 45 x 60 cm; grabado linóleo sobre papel.
Mi proyecto actual analiza la quema en 1838 por una turba racista del Pennsylvania Hall (también conocido como el Templo del Libre Debate), construido en gran parte por cuáqueros, y su relevancia para las amenazas actuales a nuestra democracia, incluido el ataque del 6 de enero de 2021 contra el Capitolio de los Estados Unidos y el auge de la supremacía blanca como base de poder político. Quedarse paralizado debido a la enormidad y la seriedad de estas verdades pone en riesgo todas nuestras vidas. Yo, como muchos otros, no podría procesar estos temas sin el poder sintetizador del arte.
¿Por qué los cuáqueros están adoptando las artes hoy en día? Creo que es porque las artes nos ayudan a discernir y asimilar mejor la verdad. Ahora, después de décadas de hacer arte, sé lo importante que es eso, para todos nosotros.
Todd Drake, Temporada de huracanes, de Rising, una serie sobre el calentamiento global; 76 x 104 cm; tinta y acrílico sobre papel.
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