El mundo de los artistas cuáqueros
Una vez le pregunté a un grupo de artistas cuáqueros si su arte era diferente del arte no cuáquero. “No, no lo es”, respondió un participante, y otros estuvieron de acuerdo. Este intercambio ocurrió hace casi 20 años en una conferencia de la Fellowship of Quakers in the Arts (FQA) en Burlington, Nueva Jersey. He contemplado esa respuesta en los años transcurridos desde entonces. En ese tiempo, he publicado más de 100 obras de artistas cuáqueros como editor de la revista trimestral de arte de la FQA, Types and Shadows.
En muchos aspectos, la respuesta “no, no somos diferentes” es absolutamente correcta. Como cualquier artista, la mayoría de los artistas cuáqueros apelan al ojo del espectador por la belleza. Nuestro arte trata sobre la belleza. Queremos lograr color, línea, textura, luz, composición y proporcionar algo que sea relajante y duradero en el hogar, negocio o institución de alguien. Queremos evocar sentimientos de un recuerdo agradable; un lugar recordado con cariño; o, en abstracto, amor y seguridad. La representación de esa belleza varía mucho de un artista a otro. Del mismo modo, el modo de belleza deseado por los espectadores cambia drásticamente de persona a persona.
El arte de los cuáqueros es enormemente variado, desde los retratos al óleo de tamaño natural de Adrian Martinez (1) hasta los murales abstractos de Zan Lombardo, pasando por los medios mixtos de Asake-Denise Jones (2) en honor a las mujeres del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC); desde la música del guitarrista clásico Keith Calmes y la poesía de Jen Gittings-Dalton hasta las esculturas de tamaño natural de Carol Sexton.
Izquierda: 1. Adrian Martinez,
Derecha: 2. Asake-Denise Jones, Women of SNCC (primer plano), 12″ x 13″, técnica mixta.
Tres de mis fotografías fueron compradas por cuáqueros, por diversas razones, sin duda, pero todas relacionadas con la belleza. La fotografía de otoño del Bosque Nacional Allegheny (3) significó profundidad escénica natural y color para Charlie Gilbert. Dijo que le atraían las capas de la fotografía; para él, como terapeuta, la imagen simbolizaba las capas de la personalidad. Creo que mi pintura de luz de una peonza (4) reveló dimensiones de una profunda vida interior para Grady Lights, quien la compró. Y Martha Sharples me ha dicho que se levanta todas las mañanas para ver el rostro exuberante de la campesina filipina que mi familia conoció mientras caminaba por su campo de arroz en Filipinas (5).
Izquierda: 3. Blair Seitz, Autumn, Allegheny National Forest, fotografía. Derecha (arriba): 4. Blair Seitz,
Derecha (abajo): 5. Blair Seitz, Filipina Rice Farmer, fotografía.
Keith Calmes refleja la belleza con su guitarra clásica. Uno se siente atraído por las notas hábilmente interpretadas de sus composiciones, tocadas desde un corazón de paz y amor. Diane Faison McKinzie utiliza símbolos nativos americanos y afroamericanos en su arte de técnica mixta (6); sus obras son hermosas y con claras preocupaciones. Trudy Myrrh Reagan, una artista de la FQA de California, se basa en las profundas raíces de su familia en la ciencia. Me dijo en una entrevista de Types and Shadows:
El confinamiento me dio el tiempo protegido para emprender este proyecto. . . . . El trabajo cubre tanto la complementariedad (ciencia) . . . como mi misticismo frente a las doctrinas.
6. Diane Faison McKinzie, Pinwheel, 23″ x 18″, técnica mixta.
En el lienzo, los asombrosamente grandes proyectos de Adrian Martinez se centran en los primeros cuáqueros y sus relaciones con los indios. Un proyecto más reciente sobre la vida del amigo y botánico del siglo XVIII Humphry Marshall (1) incluye 12 pinturas de tamaño natural realizadas en cooperación con la Chester County Historical Society; tardaron años en completarse y son singularmente cuáqueras.
La mayoría de los artistas cuáqueros tienen convicciones sociales o políticas; algunos transmiten su emoción, generalmente compasión, directamente en su arte. El miembro de la FQA Skip Schiel comparte fotografías de palestinos que continúan viviendo en campos de refugiados 74 años después de la guerra de 1948 (7). Los 12 años que Judy Ballinger vivió en Etiopía y Sudán emergen con frecuencia, con cariño, como temas en su arte (8).
Izquierda: 7. Skip Schiel, foto de Ahmad Ali Hawad en el campamento de Aida para refugiados palestinos, ubicado en Cisjordania central.
Derecha: 8. Judy Ballinger, Bekelech and Pink Parasol, 16″ x 20″, collage, técnica mixta.
Algunos cuáqueros son activistas sociales, aunque separan de forma bastante consistente su arte de la defensa. El artista de collage Jonathan Talbot, que también tiene profundas preocupaciones sociales, mantiene esta separación parcial.
Para algunos, el arte es una forma de curarse del abuso. La prolífica pintora, escritora y miembro de la junta de la FQA, Jennifer Elam, crea su arte con su propia mezcla de medios única para su curación continua. En sus talleres de curación, brinda a los participantes la oportunidad de usar el arte para curarse.
En su exposición en el centro de estudios de Pendle Hill en Wallingford, Pensilvania, Bronwen Mayer Henry (9) explicó su arte y su curación física:
En 2013, comencé a pintar mientras estaba aislada navegando por el tratamiento del cáncer de tiroides. Después del tratamiento y de experimentar tanta felicidad [mientras] pintaba, decidí que no tenía que tener cáncer para hacer una práctica tan reparadora. Ahora estoy en el lienzo a diario.
9. Bronwen Mayer Henry, Motion of Love, 40″ x 60″, acrílico sobre lienzo.
Muchos artistas cuáqueros usan palabras con su arte; Bonnie Zimmer y John Holliger, por ejemplo, fusionan la poesía con sus imágenes. La fotografía de hojas de Holliger (10) es parte de su folleto digital The Beauty of Symmetry and Chaos. Las primeras líneas de su poema para la foto de la hoja son “La forma de una hoja / Nacida del caos / La belleza resonando a través de un bosque”.
10. John Holliger, fotografía de una hoja en el folleto digital The Beauty of Symmetry and Chaos.
De hecho, el arte cuáquero puede reclamar humor y sátira. La artista cuáquera ganadora del premio Pulitzer, Signe Wilkinson, es la caricaturista editorial del
En el número de invierno 2021-2022 de Types and Shadows, Richard Brown Lethem comenta sobre sus pinturas en su exposición de La Verne, California:
El enfoque continuo de mi pintura es la paradoja y el misterio de la relación inseparable del cuerpo con lo espiritual y cómo manifestar esto . . . en el lenguaje de la pintura.
Los cuáqueros también tienen la figura humana desnuda en sus obras de arte con un propósito. La cuáquera Arla Patch, una activista nativa americana, proyecta imágenes de la naturaleza sobre el cuerpo desnudo, tal vez para ilustrar la conciencia con toda la creación. Cai Quick, un reciente erudito en arte en Pendle Hill, muestra el cuerpo desnudo fusionado con un árbol verde solo en un matorral con nubes de tormenta, tal vez para mostrar la salud transgénero en un paisaje difícil.
Durante el último medio siglo, los artistas cuáqueros se han convertido en socios en la exploración más profunda de nuestra espiritualidad compartida. La belleza expresada en el arte se ha convertido en un camino para viajar más hacia los misterios y la creación de Dios.
Aunque no es solo dominio de los artistas cuáqueros, el arte como curación y el arte como defensa es una creatividad preciosa hablada o silenciosa que promueve los valores cuáqueros, particularmente el amor y la paz, mostrando “lo de Dios en todo” inclusión. Los artistas cuáqueros son un grupo variado que crea arte variado, una comunidad creativa que exhibe emociones profundamente arraigadas, incluida la alegría.
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