Problemas en la tribu; No seremos silenciados; Sobre el antisemitismo

Problemas en la tribu: el conflicto judío estadounidense sobre Israel

Por Dov Waxman. Princeton University Press, 2016. 316 páginas. $29.95/Tapa dura; $19.95/Tapa blanda; $29.95/eBook.

No seremos silenciados: la represión académica de los críticos de Israel

Editado por William I. Robinson y Maryam S. Griffin. AK Press, 2017. 222 páginas. $19.95/Tapa blanda; $19.95/eBook.

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Sobre el antisemitismo: solidaridad y la lucha por la justicia

Por Jewish Voice for Peace. Haymarket Books, 2017. 271 páginas. $19.95/Tapa blanda; $19.95/eBook.

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En julio de 2017, a tres judíos estadounidenses se les impidió viajar a Israel en virtud de la prohibición de viaje para activistas anti-BDS israelí recientemente instituida. Esta nueva legislación bloquea la entrada a Israel-Palestina de cualquier persona que apoye el activismo económico no violento que aliente al Estado de Israel a seguir el derecho internacional y a respetar los derechos humanos de los palestinos. La respuesta de la comunidad judía estadounidense a la prohibición de que los judíos estadounidenses entraran en Israel fue rápida y variada.

La organización Jewish Voice for Peace (JVP) protestó por el trato del gobierno israelí a sus miembros y a los musulmanes y cristianos que formaban parte de su delegación interreligiosa por la paz. Jewish Voice for Peace denunció de inmediato el esfuerzo del gobierno por bloquear el desafío de JVP a la brutal ocupación, desposesión y discriminación israelíes contra los palestinos. Grupos menos progresistas, pero aún liberales, como J Street, que se opone tanto a la ocupación israelí como al movimiento internacional de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS) apoyado por Jewish Voice for Peace, se pronunciaron en contra de la prohibición de viajar y deploraron el colapso de la democracia en Israel y el gobierno de Netanyahu, cada vez más represivo y autoritario. Otros grupos judíos estadounidenses más convencionales o moderados dijeron que les dolía que algún judío estadounidense apoyara el movimiento BDS y dijeron que Israel estaba justificado en su acción legislativa para defenderse contra la creciente campaña internacional de BDS. Grupos y líderes judíos estadounidenses más de derecha describieron a sus hermanos y hermanas judíos prohibidos como “traidores”, “judíos que se odian a sí mismos” y “antisemitas”.

Esta amplia diversidad de opiniones dentro de la comunidad judía estadounidense es el foco central del perspicaz libro de Dov Waxman Trouble in the Tribe: The American Jewish Conflict Over Israel. En este libro, Waxman, profesor de la Northeastern University, explica que si bien el apoyo al Estado de Israel alguna vez unió a los judíos estadounidenses, las políticas actuales de Israel hacia los palestinos ahora están dividiendo a los judíos estadounidenses en un debate que está cada vez más marcado por la falta de civismo, los insultos, la censura, el ostracismo y las listas negras.

Esta diversidad de opiniones no es completamente nueva, dice Waxman, quien también explica cómo la unidad histórica entre los judíos estadounidenses sobre Israel y el sionismo “nunca fue tan pronunciada o prolongada como muchos creen”. Para defender su caso, documenta cómo siempre ha habido al menos cuatro campos o perspectivas dentro de la comunidad judía estadounidense en relación con el sionismo y el Estado de Israel: los desinteresados, los devotos, los desilusionados y los disidentes. Si bien estas perspectivas han aumentado o disminuido durante diferentes períodos, todas estas perspectivas han existido dentro de la comunidad judía estadounidense desde el comienzo del movimiento sionista a fines del siglo XIX.

Durante muchas décadas, el grupo más grande fue el de los desinteresados. Sin embargo, las dos décadas posteriores a la Guerra de los Seis Días fueron probablemente la edad de oro de la devoción unificada y bastante acrítica al Estado de Israel dentro de la comunidad judía estadounidense. Sin embargo, como señala Waxman, a partir de principios de la década de 1980, esta perspectiva comenzó a declinar a medida que más y más judíos estadounidenses, especialmente los más jóvenes y progresistas, desertaron del campo de los devotos y se unieron cada vez más a las filas de los desilusionados al enterarse de la situación de los derechos humanos en Israel-Palestina. Muchas de estas personas finalmente se unieron a las filas de los disidentes, rompiendo decisivamente con el tabú, que alguna vez fue dominante, de criticar públicamente las políticas del Estado de Israel contra los palestinos.

Sin embargo, como también deja claro Waxman, el campo de los devotos todavía representa un porcentaje grande y bien organizado de la comunidad judía estadounidense hasta el día de hoy. Representa al menos una gran pluralidad de la comunidad. Aun así, el porcentaje de judíos estadounidenses que adoptan esta perspectiva sin fuertes puntos de vista críticos sobre la política israelí ha ido disminuyendo durante años, y Waxman describe una nueva mayoría emergente de judíos estadounidenses que abarca aproximadamente los campos de los devotos pero insatisfechos, los desilusionados y los disidentes. Después de observar de cerca las encuestas de opinión pública de la comunidad judía estadounidense, escribe:

Los líderes israelíes deberían esperar una creciente presión judía estadounidense para cambiar las políticas de Israel, especialmente hacia los palestinos en los territorios ocupados. Un número creciente de judíos estadounidenses, incluso una mayoría ahora, están insatisfechos con el trato de Israel a los palestinos y profundamente preocupados por la capacidad de Israel para seguir siendo un estado judío y democrático si continúa gobernando efectivamente sobre los palestinos en Cisjordania y Jerusalén Este. Quieren que Israel detenga su continua expansión de asentamientos judíos y reanude las conversaciones de paz serias con los palestinos con el objetivo de lograr una solución de dos estados para el conflicto.

Como cuáquero activista que apoya los derechos humanos para todos los residentes de Israel-Palestina, mi propia perspectiva se ha vuelto esencialmente idéntica a la de los miembros de Jewish Voice for Peace, que es una organización notable. Como se señala en su sitio web, JVP “es una organización nacional de base inspirada en la tradición judía para trabajar por una paz justa y duradera de acuerdo con los principios de los derechos humanos, la igualdad y el derecho internacional para todo el pueblo de Israel y Palestina”. Fundada en 1996 por tres estudiantes universitarios, JVP ahora tiene “más de diez mil miembros y más de sesenta capítulos en todo Estados Unidos, un Consejo Rabínico, un Consejo de Artistas, un Consejo Asesor Académico, una Red de Estudiantes y una Junta Asesora que consta de algunos de los pensadores judíos más conocidos de nuestro tiempo”. En los años 60, 70 u 80, una organización activista judía de tan rápido crecimiento que apoyara el derecho de retorno palestino, la plena igualdad para los ciudadanos palestinos de Israel y el fin de la ocupación israelí y el muro del apartheid era simplemente inimaginable. Sin embargo, aquí están, dando realidad tangible a las observaciones académicas de Waxman.

Tales cambios en la perspectiva de la comunidad judía estadounidense, y entre los ciudadanos estadounidenses no judíos como yo, contribuyen en gran medida a explicar el creciente pánico de partes clave del establishment judío estadounidense organizado que todavía se encuentra entre los devotos acríticos. Como señala Waxman, estos representantes de “centro-derecha” y “derecha” del establishment judío estadounidense se han involucrado cada vez más en invectivas muy estridentes contra los judíos estadounidenses desilusionados que ya no apoyan plenamente las políticas de Israel. Estos líderes se han vuelto particularmente agresivos hacia aquellos que se oponen vocalmente a las políticas de desposesión, ocupación y discriminación de Israel contra el pueblo palestino.

 

Waxman identifica este patrón de ataque, pero no es el foco principal de su libro. Sin embargo, es el foco central de la nueva antología editada por William Robinson y Maryam Griffin titulada We Will Not Be Silenced: The Academic Repression of Israel’s Critics. La gran idea aquí es que el personal, los voluntarios y los partidarios de los grupos judíos estadounidenses de línea dura que todavía apoyan el statu quo en Israel-Palestina han apuntado a los disidentes activos dentro de la comunidad judía, otros grupos religiosos, el movimiento progresista, la academia y la opinión pública en todo el mundo. Según Robinson y Griffin, estos intransigentes han decidido desatar una campaña de ataques calumniosos y criminalización para silenciar a todos los críticos estadounidenses de las políticas de Israel hacia los palestinos.

En el prólogo del libro de Robinson y Griffin, se cita una afirmación de un ex congresista estadounidense y crítico de las políticas anti-palestinas de Israel de que quienes apoyan los derechos palestinos y la campaña BDS ahora enfrentan “una campaña de difamación de relaciones públicas virulenta y organizada desatada por devotos de Israel en algunos casos, incluso pagada por el Estado de Israel”. Cuando comencé a leer el libro, esta declaración en particular me pareció exagerada. A medida que leía cada nuevo capítulo que exponía los relatos de primera mano de diferentes personas sobre cómo ser el blanco de esta campaña de difamación, mi punto de vista cambió.

Me sentí particularmente atraída por el capítulo escrito por Lisa Rofel, una profesora judía de la Universidad de California en Santa Cruz. En 2008, organizó un simposio en su campus para proporcionar un foro para que los disidentes judíos e israelíes compartieran sus críticas sustantivas a aspectos clave del sionismo convencional y las políticas del Estado de Israel hacia los palestinos. También invitó a dos soldados israelíes a hablar sobre por qué se niegan a servir en los territorios ocupados. Inmediatamente después del evento, informa Rofel, “me pusieron en una lista publicada en Internet, llamada Judíos que se odian a sí mismos”. Después de esto, señala, “recibí alrededor de 1.000 correos electrónicos de odio de personas que no asistieron al evento, comparándome con los nazis y acusándome de ayudar a que tuviera lugar otro Holocausto”. Como explica además, muchos de sus colegas “también recibieron estos correos electrónicos de odio, al igual que los participantes del evento, el jefe de mi departamento y el rector”.

Rofel también fue acusada de incitación al odio por dos colegas a través del Comité del campus sobre Libertad Académica. Cuando el Comité desestimó los cargos, se volvieron a presentar al Rector. Se presentaron otros cargos y procedimientos disciplinarios al Departamento de Educación del Estado de California, pero todos los cargos de “antisemitismo” e “incitación al odio” finalmente se retiraron por infundados. Sin embargo, como explica Rofel, “El objetivo es el acoso y el silenciamiento, no la victoria legal”.

Según Rofel, la principal táctica de la campaña organizada contra ella o contra cualquiera que cuestione los elementos anti-palestinos del sionismo o la política israelí-estadounidense es “el uso de la acusación de antisemitismo para tratar de silenciar esa crítica”. Casi todos los involucrados con el movimiento BDS han sido llamados antisemitas varias veces. Pero, ¿qué es el antisemitismo?

 

El año pasado, como seguimiento de su informe anterior “Sofocando la disidencia: cómo los defensores de Israel utilizan falsas acusaciones de antisemitismo para limitar el debate sobre Israel en el campus”, un comité de miembros clave de JVP editó una antología llamada On AntiSemitism: Solidarity and the Struggle for Justice. Es una lectura que vale la pena para cualquiera que intente comprender esta pregunta y pasar a un activismo más seguro por el derecho internacional, la igualdad, los derechos humanos y el antimilitarismo en Israel-Palestina.

La gran idea aquí es que la forma en que definimos y deletreamos el antisemitismo importa mucho. Los editores y colaboradores de este libro nos instan a ceñirnos al significado histórico de la palabra. Como dicen los editores del libro: “Como comunidad arraigada en las tradiciones judías, entendemos el antisemitismo como discriminación, violencia o estereotipos contra los judíos por ser judíos”. Señalan que las peores manifestaciones de antisemitismo históricamente han incluido “desigualdad estructural, opresión, expulsión y genocidio”, pero también señalan que “las expresiones de antisemitismo incluyen tratar a los judíos como un grupo monolítico, estereotipar a los judíos como ricos o codiciosos y demonizar a los judíos como todopoderosos o como secretamente en control de los acontecimientos políticos”.

Estos editores de JVP continúan diciendo que “aquellos que buscan mantener el statu quo en Israel-Palestina utilizan rutinariamente falsas acusaciones de antisemitismo y definiciones dañinas e inexactas de antisemitismo, en un intento de silenciar las voces críticas con las políticas israelíes”. Estas definiciones “nuevas” de antisemitismo, una de las cuales incluso ha sido adoptada por el Departamento de Estado de EE. UU., son útiles en la guerra contra la campaña BDS y otros esfuerzos por los derechos palestinos porque, por definición, equiparan cualquier cuestionamiento, crítica u oposición a los elementos anti-palestinos del sionismo convencional y la política israelí como “antisemitismo”. Esto, según JVP, es perjudicial porque borra “la diferencia entre las expresiones de antisemitismo y el apoyo a los derechos humanos palestinos”. Esta es la razón por la que los colaboradores de esta antología consideran que todas estas definiciones “nuevas” son “inexactas y engañosas”.

Algunos de los colaboradores de este libro argumentan, sin embargo, que tampoco es imposible que algunos miembros del movimiento por los derechos palestinos a veces expresen algunas formas latentes e inconscientes de antisemitismo real. Como explica la rabina Alisa Wise en su capítulo, la gente nunca debería avergonzarse ni disculparse por unirse a “la organización de décadas para poner fin a la ocupación israelí, garantizar la igualdad de derechos para todos los ciudadanos de Israel y hacer realidad el derecho de retorno de los refugiados palestinos”. Tampoco deberíamos dejarnos engañar por “la estrategia deliberada de los defensores pro-Israel de difuminar las líneas entre la crítica justificada de las políticas opresivas de Israel y el odio a los judíos”. Al mismo tiempo, Wise señala que también deberíamos tener humildad y reconocer que “si bien no hay nada inherentemente antisemita en criticar a Israel, esto no significa que uno no albergue también sentimientos antisemitas hacia los judíos o no se comporte de manera antisemita”. Todos estaremos en terreno más firme si trabajamos dentro de nuestros movimientos para ver, abordar y oponernos al antisemitismo real, así como para detener la opresión de los palestinos por parte del Estado de Israel. Este importante libro nos ayuda a hacer precisamente eso.

El punto clave de los tres libros es que negarse a ser silenciado es de vital importancia en la lucha por una paz justa en Israel/Palestina. Como señala Lisa Rofel, durante los dos años de sus intercambios públicos con dos miembros hostiles del profesorado que formaban parte de la campaña de difamación organizada contra ella, sucedió algo sorprendente. Como relata, “Si bien los dos profesores que me acosaron han logrado obtener un pequeño apoyo de algunos estudiantes, la gran mayoría de los estudiantes y profesores del campus no se creyeron la difamación organizada de que ella era una ‘judía antisemita que se odia a sí misma’”. En el transcurso de estas muchas interacciones públicas, la mayoría de las personas en su campus también aprendieron más sobre la historia de las políticas anti-palestinas de Israel y el apoyo del gobierno de EE. UU. a ellas, así como sobre la campaña internacional no violenta de BDS que busca poner fin a estas políticas injustas. El diálogo público, incluso cuando es atacado por intransigentes decididos a difamarnos, puede tener un beneficio muy positivo para el movimiento por la justicia y los derechos humanos.

Como señala Dov Waxman, “Es difícil creer que algún gobierno israelí, incluido el actual, sea completamente inmune a las críticas, y que un aumento de estas críticas, por parte de los judíos estadounidenses y otros, no aliente, si no obliga, eventualmente a los responsables políticos israelíes a alterar el rumbo actual de Israel”. Añade: “Si eso sucede, entonces el conflicto judío estadounidense sobre Israel, aunque divisivo y a menudo acrimonioso, puede resultar productivo”.