La nevada de polillas: naturaleza y alegría

Por Michael McCarthy. New York Review Books, 2016. 273 páginas. 24,95 $/tapa dura; 14,99 $/eBook.

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“Las personas de un planeta sin flores pensarían que debemos estar locos de alegría todo el tiempo por tener tales cosas a nuestro alrededor.” —Iris Murdoch,
A Fairly Honourable Defeat

La nevada de polillas no trata sobre polillas, sino que es en parte autobiografía, en parte diario de naturaleza y, sobre todo, sobre encontrar alegría en la naturaleza. El autor comienza recordando las salidas con su familia cuando era niño, cuando, al encender los faros por la noche, aparecían tantas polillas que parecía una nevada, y su padre tenía que bajarse varias veces para limpiar sus cuerpos de las luces. McCarthy escribe que el fenómeno ya no existe debido al “gran adelgazamiento” de tantas criaturas pequeñas en los años transcurridos desde entonces. En este libro, McCarthy comparte mucho sobre su juventud y el descubrimiento de increíbles lugares naturales que despertaron un amor por la naturaleza y le aseguraron el aire libre como un lugar de crianza.

Aunque pasa una cantidad considerable de tiempo recordándonos la crisis que enfrentamos en un mundo sometido a pesticidas y herbicidas agrícolas y otras locuras de la humanidad, McCarthy también comparte muchas historias maravillosas de alegría y asombro sobre mariposas, pájaros, flores y mucho más. Mientras nos lleva a través del calendario anual de eventos en su isla natal de Inglaterra, comparte: “No puedo pensar en nada más extraordinario y excepcional que el renacimiento anual del mundo: y, de hecho, hay una serie de marcadores específicos del renacimiento, del despertar de la tierra después del invierno . . . que celebro en mi corazón.”

McCarthy comparte una historia sobre un encuentro con campanillas de bosque, un encuentro que fue una “especie de éxtasis” debido a la intensidad del color azul. Siguió regresando a esos bosques, cinco días seguidos, para deleitarse con ellos, hasta que comenzaron a desvanecerse. Y comparte su experiencia del deslumbrante azul de las mariposas morpho en Sudamérica. Conozco ese deslumbramiento. El verano que cumplí 12 años, viví en Panamá, donde vivían una tía y un tío míos. La libertad que teníamos los niños, explorando las selvas cercanas y caminando hasta el Canal de Panamá, simplemente no podría replicarse hoy. Recuerdo entrar en el denso crecimiento y sentir tal asombro ante esas mariposas gigantes. Sigue siendo un recuerdo vibrante unos 58 años después.

Los últimos tres capítulos se titulan “Alegría en la belleza de la Tierra”, “Asombro” y “Un nuevo tipo de amor”. Se centran en la importancia de la relación que podemos tener con el mundo natural y cómo podemos sentir una renovación tan deliciosa cuando nos tomamos el tiempo para explorar, caminar, apreciar y deleitarnos con lo que el mundo tiene para ofrecer. Sus historias de alegría, asombro y maravilla son inspiradoras.

Realmente no puedo retratar en tan poco espacio la importancia de este libro. Si eres observador de aves, excursionista, explorador o simplemente te encanta estar rodeado de belleza natural, este es un libro para ti. Pero ten cuidado de que McCarthy nos da motivos para preocuparnos por el futuro del planeta. ¿Y no es importante que lo sepamos? ¿Podría inspirarnos a tratar de proteger lo que es tan maravilloso?

Cerraré con las palabras de McCarthy:

Que el mundo natural puede traernos paz; que el mundo natural puede darnos alegría: estas son las confirmaciones de lo que muchas personas pueden sentir instintivamente pero no han podido articular; que la naturaleza no es un extra, un lujo, sino que, por el contrario, es indispensable, parte de nuestra esencia. Y ahora ese conocimiento debe ser llevado a la defensa de la naturaleza.