Lágrimas que no podemos detener: un sermón a la América blanca

De Michael Eric Dyson. St. Martin’s Press, 2017. 228 páginas. 24,99 $/tapa dura; 11,99 $/eBook.

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Michael Eric Dyson obtuvo su doctorado en 1993, pero había sido ordenado como predicador bautista 16 años antes, a la edad de 19 años.
Tears We Cannot Stop
recurre en gran medida a sus habilidades de predicación, como explica al principio del libro:

No quiero —en realidad, no puedo permitirme— renunciar a la posibilidad de que la América blanca pueda, de manera definitiva y final, escuchar de un predicador negro estadounidense una súplica, un grito, un sermón, desde mi corazón al vuestro. Si te interesa mi análisis social y mis reflexiones académicas sobre la raza, he escrito muchos otros libros para que los leas. Intenté que este libro fuera uno de ellos, pero al final, no pude… Lo que necesito decir solo puede decirse como un sermón.

Dyson rodea el sermón con todos los elementos estándar de un servicio religioso protestante: llamada a la adoración, himnos de alabanza, invocación, lectura de las escrituras, bendición, colecta, preludio al servicio y oración de clausura. Los himnos están extraídos de la música de artistas modernos como KRS-One, Lauryn Hill, Tupac Shakur, Jay-Z, Beyoncé y Kendrick Lamar. También utiliza su trabajo como parte de un curso de justicia social que imparte en la Universidad de Georgetown. Las lecturas de las escrituras son de los escritos de Martin Luther King Jr.

El predicador comienza su sermón hablando de la blancura, no como una realidad biológica, sino como una designación de esa parte de la sociedad con poder y privilegio sobre aquellos que no son considerados blancos. Señala que “la paradoja es que, aunque la blancura no es real, sigue siendo verdad. Quiero decir, verdad como una fuerza a tener en cuenta”. Ilustra el poder de la blancura con historias de su propia vida y eventos recientes como los veredictos de Rodney King y O.J. Simpson.

A continuación, aborda cinco formas disfuncionales en que aquellos considerados blancos responden cuando se enfrentan a la realidad de que la blancura es simultáneamente artificial y poderosa. Una de esas respuestas es la ignorancia deliberada de cómo la blancura ha causado sufrimiento a los negros, por ejemplo, mediante la discriminación laboral, la vivienda y la educación segregadas e inferiores, y la elaboración de perfiles raciales en el sistema de justicia penal que hace que la vida sea peligrosa y costosa para muchas personas de color y da como resultado su encarcelamiento masivo. Una segunda respuesta es olvidar o descartar la historia racista de la nación y su impacto actual. Una tercera es apropiarse de la cultura negra sin tener que soportar la opresión que ayudó a formar esa cultura. Una cuarta es el revisionismo histórico, por ejemplo, con respecto a las causas de la Guerra Civil estadounidense o el impacto de la esclavitud en los esclavizados. La quinta es la dilución de las luchas negras al convertir a los individuos blancos en los héroes de esas luchas.

El sermón también describe formas disfuncionales en que los negros a veces responden al racismo blanco. Usando ejemplos de su propia familia, muestra cómo el racismo anti-negro conduce al colorismo —el favorecimiento de la piel más clara sobre la más oscura— entre muchas personas de color. Preocupados por cómo la policía examina más y responde con más dureza a la mala conducta de los negros, algunos negros castigan duramente a sus propios hijos en un esfuerzo por prepararlos para el mundo al que se enfrentarán.

El predicador/profesor busca ayudar a los blancos a encontrar respuestas constructivas al dolor (a veces llamado “fragilidad blanca”) que a menudo sienten cuando llegan a comprender el daño que la blancura inflige a las personas de color. Describe cómo ayuda a sus estudiantes de la Universidad de Georgetown de todas las etnias tanto a comprender el dolor del racismo como a explorar la mejor manera de responder a él.

La sección de “Bendición” ofrece una variedad de formas constructivas de responder. El autor reconoce que es poco probable que las reparaciones se adopten como política nacional, pero ofrece sugerencias prácticas sobre cómo los individuos podrían hacer reparaciones a título personal. Los individuos pueden contratar a personas negras para que les presten servicios y pagarles un poco mejor o darles una propina más generosa de lo normal. Pueden dar becas a estudiantes negros meritorios que conozcan. Sugiere establecer una I.R.A., una “Cuenta Individual de Reparaciones”, para financiar esfuerzos creativos para apoyar la educación de personas negras individuales.

Dyson proporciona una extensa bibliografía que puede educarnos sobre la historia, la vida y la cultura negras. Anima a los lectores blancos que se educan a educar a otros blancos y a convertirse en defensores de la justicia racial. También recomienda visitar a personas negras en escuelas, cárceles e iglesias. Cree que estas prácticas conducirán a la empatía por las personas antes consideradas como “otros”. Concluye: “El asedio del odio no terminará hasta que los blancos se imaginen a sí mismos como negros, vulnerables a pesar de nuestras virtudes”.