¿Qué hemos hecho?: la lesión moral de nuestras guerras más largas

Por David Wood. Little, Brown and Company, 2016. 291 páginas. 28 $/tapa dura; 14,99 $/eBook.

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“La guerra es el infierno”. —General William Tecumseh Sherman, 1879

La guerra probablemente ha existido desde que existe la humanidad. Y, contrariamente a lo que algunos creen, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la lesión moral también han existido. Hay registros de soldados romanos que, después de 30 años de servicio, se quedaron sin hogar, incapaces de encajar en su cultura. Las guerras napoleónicas tienen historias de veteranos que volvían a casa con voces en la cabeza, se suicidaban y maltrataban a sus cónyuges.

David Wood, un periodista ganador del premio Pulitzer que ha cubierto la guerra durante más de 35 años, ha escrito un libro reflexivo sobre el coste humano de la guerra desde el punto de vista del soldado y de la familia del soldado. Wood es un escritor convincente que cuenta una sombría historia sobre la lesión moral y su efecto dominó en la sociedad estadounidense actual gracias a las interminables guerras en Oriente Medio. Pero no es un libro para los pusilánimes. Incluye varias historias gráficas sobre la guerra de hombres y mujeres o sus familias que participaron en el ejército estadounidense. Y algunas de su propia experiencia cubriendo guerras como reportero.

Su punto de vista, sin embargo, no es el habitual “Rah, rah. Se sacrificaron mucho. Son héroes”. De hecho, denuncia ese apoyo patriótico superficial a los miembros del ejército por lo que es: un patriotismo complaciente sin un apoyo real a los veteranos y sus familias que todavía sufren por las acciones que el ejército realiza en nuestro nombre. De hecho, aunque ya no es un Friend activo, la educación cuáquera de Wood se asoma de vez en cuando en su escritura: comenta al principio sobre “pagar por la guerra” de una manera que revela sus intenciones. Pero son principalmente sus habilidades periodísticas las que brillan en este libro, contando historias individuales para ilustrar varios puntos.

Hasta cierto punto,
What Have We Done
es una historia de cómo la lesión moral se convirtió en una parte tan importante del daño de la guerra en la actualidad. Wood analiza la historia de los cambios en el entrenamiento de los miembros del ejército para que puedan matar sin pensar. Y habla de cómo eso ha resultado en un aumento de la lesión moral. Sigue los intentos del ejército de “resolver” el problema como si, si dieran las palabras correctas a los miembros del ejército, los problemas del TEPT y la lesión moral desaparecieran o al menos disminuyeran a una cantidad manejable. Pero también es una muestra tanto del dolor como del heroísmo de los miembros del ejército y de cómo estos se conectan con cada estadounidense:

Nos guste o no, justo o injusto, todos estamos conectados por las guerras.

¿Y ahora qué?

Dejemos de lado la cuestión de la guerra en sí. Como muchos otros, he considerado la idea de que matar y destruir es algo que nunca deberíamos, bajo ninguna circunstancia, imponer a los demás. . . . Mi vida anterior como cuáquero y objetor de conciencia y mi experiencia en la guerra me tientan fuertemente en esta dirección. Sí, durante mucho tiempo la guerra me pareció cautivadora. Pero el hombre que se retorcía y sangraba y murió delante de mí hace mucho tiempo en un pueblo polvoriento . . . me recuerda que no es [emocionante y significativo]. También es cierto que en la guerra he visto actos individuales de generosidad impresionante y nobleza silenciosa. Pero desde una perspectiva más amplia, está claro que rara vez sale algo bueno de la guerra.

Estas son palabras que resuenan en la mayoría de los Friends. Podemos ver que estamos conectados a la guerra y que rara vez sale algo bueno de la guerra. Pero, “¿Y ahora qué?”

Wood concluye el libro con una solución. No una solución para toda la humanidad como tantos libros intentan hacer, sino una solución para este problema en particular. La respuesta es muy parecida a la de los Friends y otros que trabajan en este campo: escuchar.

Wood omite, sin embargo, una gran parte de esa historia: el trabajo de Rita Nakashima Brock para llevar los problemas de la lesión moral a la comunidad religiosa, que tan a menudo es el último refugio para aquellos que están rotos. En 2010, Brock dirigió una “Comisión de la Verdad sobre la Conciencia en la Guerra” en la Riverside Church en Nueva York, donde tuve el honor de ser uno de los muchos en hablar sobre el daño de la guerra a las personas que las luchan. Luego escribió Soul repair: recovering from moral injury after war en 2012 sobre la necesidad de la curación espiritual. Ella jugó un papel importante en el reconocimiento de la lesión moral, pero nunca fue parte del mundo militar y por lo tanto fue pasada por alto por muchos. Ella es la actual vicepresidenta senior de programas de lesión moral en Volunteers of America. Hay muchos que siguieron su ejemplo para trabajar con veteranos en el arte, como Tara Tappert en el proyecto Arts and the Military en la George Washington University y proyectos de escucha como Soul Repair Center en Brite Divinity School en Texas, que capacita a ministros y otros en cómo escuchar a los veteranos para ayudarles a sanar. Incluir esta parte de la historia bien podría haber arrojado una luz diferente sobre el trabajo de aquellos de nosotros que nos oponemos a la guerra. Somos personas dispuestas a ayudar a los guerreros, pero no a glorificar la guerra.

Aun así, Wood lo entiende bien: No pretendas entender lo que la persona ha pasado. Admite que nunca lo entenderás completamente, pero quieres escuchar más. No digas que lo sientes ni digas alegremente: “Gracias por tu servicio”. No digas que no valió la pena. No juzgues. Solo escucha.

Escuchar nunca fue para los pusilánimes.