Meeting para Asuntos como ensayo espiritual

Aunque sabía poco sobre los cuáqueros cuando empecé a asistir a un Meeting cuáquero, rápidamente me sentí cómodo con el Meeting para la adoración. Las creencias y testimonios básicos de la Sociedad Religiosa de los Amigos se correspondían tan estrechamente con las creencias espirituales que había desarrollado para mí mismo que se podría decir que era cuáquero sin saberlo realmente. Me sentía tan cómodo que sentí que podía solicitar la membresía después de solo dos o tres meses. Sin embargo, sabía que convertirme en miembro significaba comprometerme a participar en la vida plena de la comunidad, no simplemente a aparecer una hora el domingo por la mañana. Para probar si estaba preparado para hacer eso, sentí que tenía que empezar a asistir al Meeting para Asuntos.

Sabía aún menos sobre el Meeting para Asuntos de lo que sabía sobre el Meeting para la adoración. Por los pocos libros que había leído, sabía que no había votación y que las decisiones se tomaban por lo que yo habría llamado “consenso”, pero probablemente eso era todo lo que sabía. Las agendas de los Meetings se parecían mucho a las de las reuniones de la junta directiva o del comité en mi oficina, y los propios Meetings de negocios parecían muy similares. Sí, había un poco de silencio al principio, pero luego se presentaban y discutían los temas, y finalmente se llegaba a las decisiones por lo que parecía ser un consentimiento unánime, aunque no hubiera votación. El proceso se parecía tanto a mi trabajo que me resultó natural llevar a estos Meetings la misma actitud y enfoque que llevaba a los Meetings en mi oficina. En esos Meetings, mi objetivo era convencer a los demás de que mi enfoque de un tema era el correcto y el que debía seguirse. Se me daba bien presentar mis puntos de vista, tenía opiniones firmes, disfrutaba del debate y era verbalmente hábil para exponer mi punto y señalar las debilidades de otras opiniones. Sin embargo, aunque nadie se quejó de mi comportamiento ni me reprendió ni me dio ningún consejo, cada vez sentía más que este enfoque no me convertía en un participante constructivo en el Meeting para Asuntos.

Aunque el Meeting para Asuntos se llamaba propiamente Meeting para la adoración con atención a los asuntos, la parte “para la adoración” no tuvo ningún impacto en mí hasta que empecé a pensar más rigurosamente sobre lo que estaba haciendo en el propio Meeting para la adoración. Eso me llevó a concluir que la adoración era un proceso más complicado de práctica espiritual que simplemente sentarse en silencio esperando a que apareciera un mensaje divino. Describí la idea del Meeting para la adoración como práctica espiritual en el ensayo “Wait and Watch”, publicado en Friends Journal en junio de 2006.

En ese ensayo, utilicé la palabra “práctica” en el sentido de su significado “un ejercicio repetido en una actividad que requiere el desarrollo de una habilidad”. Como ejemplos, mencioné la práctica solitaria de un músico o actor que se prepara para un concierto o una obra de teatro, o la práctica de bateo de un jugador de béisbol en anticipación al partido. Del mismo modo, dije, el Meeting para la adoración era una oportunidad para practicar y desarrollar habilidades para hacer que el desempeño de nuestra vida diaria estuviera más centrado espiritualmente. Al utilizar esas analogías, olvidé que había un paso intermedio entre la práctica y el desempeño: el ensayo. Un ensayo es un evento en el que se toman las habilidades que se han aprendido en la práctica solitaria y se aplican junto con otros en un entorno que simula la realidad, pero no es la situación real. Mi Oxford American Dictionary utiliza la frase “actuación de prueba”. El aspecto más desafiante de una actuación de prueba es aprender a interactuar con los demás sin olvidar las habilidades aprendidas en la práctica solitaria. Un ensayo proporciona la oportunidad de hacer eso en un entorno seguro, donde la atención se centra en el proceso de trabajar juntos. Solo en el ensayo general final la atención se centra en el resultado que se espera lograr en la actuación real.

Si la forma en que vivimos nuestra vida diaria —la forma en que nuestras vidas hablan desde un centro espiritual— es el equivalente a la actuación real, entonces el Meeting para la adoración con atención a los asuntos —el proceso de interactuar con otros de una manera centrada espiritualmente— es el paso intermedio, el puente entre la práctica y el desempeño que implica el concepto de ensayo. Esto me llevó a considerar cómo las prácticas que estoy aprendiendo en el Meeting para la adoración informan mi comportamiento en el Meeting para la adoración con atención a los asuntos, con los siguientes resultados.

Estar presente

La primera habilidad que estoy practicando en la adoración es estar presente. Estar presente significa ser plenamente consciente de dónde estoy y de lo que estoy haciendo en ese momento. En el Meeting para la adoración, esto proviene de tener tiempo suficiente para asentarme en el silencio y permitir que mi mente se libere de las distracciones que la ocupan constantemente. La mayoría de los Meetings para Asuntos comienzan con un breve período de adoración silenciosa que suele ser demasiado breve para mí. Por lo tanto, cuando asisto a tales Meetings, trato de llegar al menos cinco minutos antes para darme ese tiempo extra para dejar de lado lo que estaba haciendo esa mañana o lo que esperaba estar haciendo más tarde ese día.

La necesidad de un período prolongado de silencio fue capturada para mí por una anécdota cuáquera (que pretende ser humorística, creo) sobre un secretario que comenzó un Meeting para Asuntos diciendo: “Tenemos una agenda larga y complicada, por lo que necesitaremos un período de silencio más largo”. El humor es que en un contexto secular, el presidente del Meeting diría: “Tenemos una agenda complicada, así que empecemos rápidamente”. (¡Yo mismo he dicho eso!) El enfoque opuesto es un claro recordatorio de que las mejores decisiones, las que se esfuerzan por buscar la voluntad de Dios en un asunto, requieren tanta atención centrada como lo hace sentarse en la adoración esperando expectante a escuchar o a ser inspirado para dar un mensaje espiritual, y por lo tanto necesitan estar basadas en una cantidad adecuada de silencio.

Estar plenamente presente no solo es necesario al comienzo de un Meeting, sino a lo largo de su curso. Aquí de nuevo, una práctica de la adoración es relevante. En los Meetings para la adoración, se espera que permitamos un tiempo adecuado entre dos mensajes para que el primero pueda ser completamente absorbido antes de que se introduzca una nueva idea. Por la misma razón, en un Meeting para Asuntos es apropiado permitir unos minutos de silencio entre los puntos de la agenda. Cuando esto no sucede, me ayuda a hacer la transición de un tema a otro tomando conscientemente tres respiraciones profundas: la primera para liberar el tema anterior, la segunda para traerme al presente y la tercera para abrirme a un nuevo tema.

Paciencia

La segunda habilidad que practico en el Meeting para la adoración es la paciencia: la paciencia para sentarme en silencio, esperando expectante a ver si alguna palabra divinamente inspirada saldrá a la luz. La paciencia es aún más necesaria en el Meeting para Asuntos por varias razones.

El proceso cuáquero de toma de decisiones puede ser largo y a veces sentirse tedioso. A menudo soy impaciente, sintiendo que la decisión correcta es obvia y que deberíamos tomarla y seguir adelante. Esto es claramente el resultado de mi afán por avanzar las decisiones rápidamente en mi trabajo diario. Pero la decisión más obvia no siempre es la correcta. Empujar apresuradamente para una decisión tiende a olvidar que el proceso es más importante —el viaje más importante que el destino, se podría decir— así que se necesita paciencia para dejar que el proceso se desarrolle y permitir tiempo para que la decisión correcta emerja.

Muy a menudo algunos temas de la agenda me interesan más que otros. En esos casos, se necesita paciencia para permitirme escuchar atentamente a los que son de menos interés. Aquí de nuevo, sin embargo, una práctica del Meeting para la adoración es relevante. En el Meeting para la adoración, se me recuerda que debo venir sin la expectativa de hablar o permanecer en silencio. Debo estar abierto a como el Espíritu me guíe. Lo mismo se aplica al Meeting para Asuntos. El hecho de que sienta que no estoy interesado en un tema en particular puede muy bien darme el desapego necesario para ver una manera de avanzar hacia una decisión, mientras que mi participación del ego en otros temas puede dificultarme ver más allá de mi propia opinión. En lugar de estar limitado por posiciones preconcebidas, necesito estar comprometido en la discusión pero desapegado del resultado y abierto a influencias e ideas inesperadas.

Recordando a Dios

En un ensayo para una obra de teatro, suele haber un director; para un concierto, hay un director de orquesta; y para un partido de béisbol, un entrenador. Es decir, siempre hay una entidad independiente con una visión general del resultado deseado. En el Meeting para Asuntos, esta entidad independiente es Dios, y eso es esencial para que lo recuerde.

“Recordar a Dios” es una frase musulmana que utilicé en “Wait and Watch” para describir una actitud hacia el Meeting para la adoración que también se aplica al Meeting para Asuntos. Recordar a Dios me ayuda a recordar que estamos buscando el camino de Dios con respecto a los asuntos en consideración —no mi camino o el camino de otros presentes— y me ayuda a desarrollar ese desapego de los resultados que mencioné antes. Recordar a Dios me recuerda que hay algo de Dios en cada individuo presente, lo que me ayuda a escuchar las diferentes opiniones de una manera no crítica. El hecho de que se me aconseje no responder a un mensaje en el Meeting para la adoración hace que sea fácil ignorar los mensajes que no parecen relevantes para mí. Sin embargo, esto es más difícil en el Meeting para Asuntos, donde recordar que hay algo de Dios en los demás es más esencial. Ser no crítico se aplica tanto a lo que se dice como a quién está hablando, ya que sé que me relaciono más con algunas personas que con otras, y eso puede afectar fácilmente a cómo percibo sus opiniones. Recordar que Dios puede usar a cualquiera para entregar el mensaje necesario en ese momento me ayuda a ser receptivo a las ideas de fuentes inesperadas y a mantener ese sentido de desapego que permite que un camino hacia adelante emerja.

Saber cuándo hablar

Una habilidad crítica que aprendo en la adoración es cuándo hablar y cuándo permanecer en silencio: ¿Cuándo es un mensaje que me siento inspirado a dar un mensaje verdadero, o cuándo es solo un pensamiento interesante o algo destinado únicamente para mí? En “Wait and Watch”, dije que tenía que sentirme obligado a hablar y utilicé el término “presentimiento” —un sentimiento de que no podía evitar esta tarea aunque quisiera. Mucho de lo mismo es cierto para el Meeting para Asuntos y aquí el concepto de “esperar y observar” es lo más importante.

La frase “esperar y observar” proviene de la petición de Jesús a sus tres discípulos cuando se fue al huerto a orar en su última noche. Les estaba pidiendo que permanecieran despiertos y alertas: que observaran y escucharan algo que pudiera suceder, aunque no tenía idea de lo que podría ser. Esperar y observar es un buen consejo para mí porque mi tendencia natural es expresar mi opinión rápidamente para influir en la discusión. Pero si espero, alguien más puede expresar mi punto de vista, y no hay necesidad de que hable en absoluto. Si observo —en este caso escucho, y escucho sin juzgar— entonces puedo cambiar de opinión sobre lo que tenía la intención de decir y hablar o no como parezca apropiado, o ser el que está suficientemente desapegado para ver un camino intermedio a través de diferentes opiniones que puede conducir a una decisión.

Si hablo, trato de guiarme por otra práctica del Meeting para la adoración, que es no empezar con o usar frecuentemente la palabra “yo”. Si un mensaje es verdaderamente inspirado, no es mío; no viene de mí sino a través de mí. En el Meeting para Asuntos no usar la palabra “yo” me ayuda a hablar del tema en lugar de mi opinión. Podría decir: “Creo que los cojines de los asientos deberían ser verdes”, o podría decir: “El verde podría ser un buen color para los cojines”, y hacer la misma contribución de una manera más constructiva.

Un tema sobre el hablar que es más difícil en el Meeting para Asuntos que en el Meeting para la adoración es qué hacer cuando no estoy de acuerdo con la decisión que el Meeting en su conjunto parece favorecer. En la adoración, puedo dejar pasar fácilmente los mensajes que no hablan a mi condición, pero eso es más difícil de hacer en el Meeting para Asuntos y, en algunos aspectos, puede incluso ser inapropiado. En esos casos, primero tengo que preguntarme si he escuchado bien otras opiniones; ¿mi desacuerdo viene de un lugar espiritual claro, o es solo mi ego decepcionado por no salirse con la mía? Puedo concluir que mi falta de acuerdo necesita ser notada, pero no sentirme tan seguro de que impido que una decisión avance; por lo tanto, estoy dispuesto a hacerme a un lado, como se le llama. Pero ha habido algunas veces en que me sentí incapaz de hacerme a un lado. Tomar tal posición es un sentimiento terrible para mí y uno que abordo con mucho del mismo miedo y temblor que a menudo experimento al hablar en la adoración. En algunas ocasiones, mis reservas han traído reservas similares de otros, y a través de una discusión más profunda, se ha llegado a una nueva decisión aceptable para todos. Pero también ha habido una o dos instancias en las que me mantuve solo o cuando he participado en Meetings donde alguien más no pudo hacerse a un lado.

Una de las cosas verdaderamente maravillosas del proceso cuáquero de tratar de discernir el sentido del Meeting es la voluntad de no tomar ninguna acción, incluso cuando hay solo una voz que no puede entrar en unidad con los demás. En esos casos, una decisión puede ser diferida con la expectativa de que todas las partes consideren el tema más a fondo y con suerte vuelvan más tarde y lleguen a un acuerdo. Pero también he experimentado situaciones en las que este no fue el caso, y no se pudo lograr una unidad completa en un tema que era esencial para que un Meeting abordara. Tal situación pone a prueba el compromiso de la comunidad con sus miembros individuales —lo que puede implicar un largo período de lucha para discernir un camino a seguir— y el compromiso de un miembro individual de participar en esa lucha y seguir siendo parte de la comunidad. Hay momentos en que tales luchas pueden no resultar en acuerdos, en cuyo caso es importante recordar que el sentido del Meeting no significa unanimidad.

El Meeting para la adoración y el Meeting para Asuntos son los pilares gemelos de la práctica cuáquera. Así como no es posible dar un buen concierto o montar una buena obra de teatro sin la práctica solitaria y el ensayo grupal, así creo que no es posible desarrollar las habilidades para llevar una vida diaria centrada espiritualmente sin participar en ambos tipos de Meetings. Ver el Meeting para la adoración con atención a los asuntos como un ensayo espiritual conecta con el Meeting para la adoración que me permite llevar las habilidades que practico en uno para aplicarlas al otro. Me recuerda que mi interacción con otros de una manera guiada espiritualmente es el enfoque real de tales Meetings, y que es Dios, el gran director, quien está guiando el resultado, si estamos dispuestos a esperar pacientemente y escuchar atentamente el movimiento del Espíritu dentro y entre nosotros.