Escalones: el viaje de una familia refugiada

Por Margriet Ruurs, traducido por Falah Raheem, ilustrado por Nizar Ali Badr. Orca Book Publishers, 2016. 28 páginas. 20 $/tapa dura; 9,99 $/eBook. Recomendado para edades de 6 a 10 años.

Comprar en QuakerBooks

Escalones: el viaje de una familia refugiada cuenta la desgarradora historia de Rama, una niña cuya vida cambia drásticamente. Al principio, su infancia es encantadora. Desayuna algo delicioso preparado por su mamá, juega con su hermano y amigos en “suelo horneado por el sol” y escucha a su papá contar historias bajo el naranjo. “Éramos libres”, dice Rama. ¿Pero lo eran? Su abuelo le recuerda que no pueden “cantar [sus] canciones”, “bailar [sus] bailes” ni “rezar las oraciones de [su] elección”. Pronto llega la guerra y lo cambia todo; soportan sus estragos (el hambre, las partidas y el terror) hasta que finalmente se unen al éxodo que huye; refugiados en un viaje peligroso, logran sobrevivir al agotamiento y la angustia, las bombas indiscriminadas y las olas golpeando. Si bien otros no tienen tanta suerte, el viaje de Rama y su familia termina en esperanza y paz; su destino final es acogedor, hospitalario, seguro: “un nuevo hogar ahora”.

El libro está bellamente escrito en dos idiomas: inglés y árabe. Su prosa en inglés es sencilla, penetrante y lírica.

Y seguimos caminando.

Cansada. Estaba muy cansada.

Mis pies se sentían como las rocas

sobre las que caminábamos.

Mis piernas eran árboles, enraizados en el suelo.

El árabe no es menos hábil y poético. Se sostiene por sí solo y no simplemente como una traducción del inglés. Por ejemplo, las elecciones en árabe del traductor para “jugoso” y “horneado por el sol” son inspiradas. Desearía que se hubiera indicado el crédito al traductor de árabe Falah Raheem en la portada del libro. Tuve que buscar su nombre en la página de información de la publicación.

El prólogo del libro describe el propio viaje indirecto del autor al conectarse con el escultor sirio que creó la obra de arte para el libro y su posterior colaboración. Es la obra de arte lo que hace que el libro sea realmente especial. Los cuadros de piedra de Nizar Ali Badr de humanos, animales y paisajes son tan vívidos y multidimensionales que saltan de la página, invitan al tacto del lector. Los árabes tienen un dicho sobre algo emocionalmente poderoso: “Puede hacer llorar a la piedra”. Y bajo la mano de Badr, las piedras que recoge de las orillas de su ciudad natal de Latakia y organiza en escenas impresionantes se mueven, hablan, lloran y nos hacen llorar.

Antes de leer el libro, le pedí a mi hija de siete años que me lo leyera en voz alta. Es bilingüe y leyó el libro con facilidad. Cuando llegó a la página sobre el peligroso paso marítimo, hizo una pausa después de la frase “aquellos cuyo viaje terminó en el mar”. Después de un momento de silencio, leyó la oración nuevamente en voz alta, esta vez para sí misma, tratando de comprender las conexiones entre las palabras y la imagen que la acompaña, que es a la vez hermosa y desgarradora: cuerpos de piedra brillantes flotando en la superficie de agua de piedra brillante. Cuando le pregunté qué pensaba del libro, dijo: “Me dice cómo era la vida de la gente en Siria”. Por esta razón y muchas otras, es un libro que vale la pena leer. Su historia, en dos idiomas, es hermosa. Su obra de arte es original y conmovedora. Y lo más importante, nos enseña empatía y compasión por los humanos a menudo deshumanizados que viven y aman de la manera en que a nosotros también nos gustaría vivir y amar. También es un libro que vale la pena comprar, ya que una parte de las ganancias se destina a organizaciones de reasentamiento en América del Norte. Apropiado para lectores árabes, ingleses o bilingües de seis a diez años, la obra de arte del libro también podría atraer a los prelectores. Puedo ver que este libro es utilizado por los maestros como una forma de hablar con sus estudiantes sobre la difícil situación de los refugiados y las personas desplazadas y sobre nuestra humanidad compartida y deseos universales. Sin embargo, podría valer la pena discutir con los niños mayores cómo el final del libro, lamentablemente, no refleja el destino de la mayoría de los refugiados que continúan viviendo en el limbo o en entornos inhóspitos y alentarlos a pensar en las formas en que pueden participar en el cambio de esa realidad.

(Nota del editor: la versión en línea de esta reseña difiere de la versión impresa con la adición de texto al final, comenzando con “estudiantes sobre la difícil situación de los refugiados . . .» que se cortó debido a limitaciones de espacio).