Manual de disciplinas espirituales: prácticas que nos transforman (edición revisada y ampliada)

Por Adele Ahlberg Calhoun. InterVarsity Press, 2015. 352 páginas. 22 $/tapa blanda; 16,99 $/eBook.

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La contraportada del libro de Adele Ahlberg Calhoun,
Manual de disciplinas espirituales: Prácticas que nos transforman
, pregunta a los posibles lectores: “¿Deseas más de Dios?”. Las muchas y variadas disciplinas espirituales contenidas en esta colección están todas dirigidas a transformar nuestros anhelos más profundos en adoración a lo Divino. “Creo que la raíz de todo deseo proviene de nuestra necesidad innata de abrir nuestros corazones a Dios”, dice Calhoun. La autora emplea la palabra
adoración
como un acrónimo para clasificar las disciplinas espirituales cubiertas en las siete partes del libro:

• Adorar a Dios
• Abrirme a Dios
• Renunciar al falso yo y a los ídolos de mi corazón
• Compartir mi vida con los demás
• Escuchar la palabra de Dios
• Encarnar el amor de Cristo por el mundo
• Orar a Dios

Calhoun es co-ministra, con su marido, de la Redeemer Community Church en Needham, Mass., una congregación interdenominacional que se describe a sí misma como evangélica y ortodoxa, aferrándose “a la centralidad de Jesucristo como nuestro único Señor y Salvador”. A través de largos estudios y su propia búsqueda conmovedora, la pastora Calhoun ha escrito un compendio de 75 prácticas devocionales cristianas que pueden llevar a los adoradores al misterio de la Trinidad.

Estas disciplinas espirituales están imbuidas de la presencia del Dios Trino. El Padre considera Su creación con perfecto amor y aceptación; Su gracia le ha dado al mundo el regalo de su hijo Jesús, cuyo propio amor sanador nos enseña cómo amar. Jesucristo es el Maestro de nuestras vidas, pero también nuestro compañero de fortuna. Y dentro de nuestros corazones, el Espíritu Santo nos busca, aviva nuestra conciencia, nos impulsa hacia la devoción, nos ilumina en la verdad.

En una meditación sobre los múltiples nombres de Dios, Calhoun ofrece esta invitación:

Prepárate para estar en la presencia de Dios. Imagínate acercándote a una de las personas de la Trinidad: Padre, Hijo o Espíritu Santo. . . . ¿Estás apoyando tu cabeza en el hombro del padre? ¿Estás sintiendo el viento del Espíritu que sopla donde quiere? Quédate con Dios. Estate abierto a escuchar. Permite que el nombre de Dios te atraiga a la compañía del santo Tres en Uno.

Calhoun no pretende que su manual se lea de principio a fin. Se anima a los lectores a seleccionar las disciplinas espirituales que hablen a sus “anhelos, hambres o desesperaciones”. Una disciplina que habló a un deseo en mí es la “Oración del Laberinto”. Calhoun ve el caminar por un laberinto como una especie de peregrinación en forma de una “caminata de oración simbólica . . . un viaje hacia Dios”. Señala que los laberintos (como el famoso laberinto de la Catedral de Chartres) surgieron “como un sustituto para hacer una peregrinación a un lugar sagrado”.

Inspirado por el libro de Calhoun, recientemente fui a dos caminatas por laberintos. En mi primera caminata, fui especialmente consciente del laberinto como símbolo: cómo imparte una sensación de totalidad sin importar cuán tortuoso sea el camino; cómo el “peregrino” siempre avanza hacia el centro, incluso cuando el camino, por un tiempo, lo aleja de él; cómo el viaje hacia adentro siempre implica un regreso, renovado, al mundo.

En mi segunda caminata por el laberinto, una semana después, me preocupé más, reflexioné menos. Intenté concentrar mi atención en mi respiración o en mis pisadas, resistiendo la conceptualización y el juicio. Mientras caminaba, un mantra espontáneo se formó en mi mente. Inhalando: “El amor se eleva”. Exhalando: “El amor circula”.

Cada una de las disciplinas espirituales en el manual se describe con un breve y reflexivo ensayo que reflexiona sobre los deseos que la práctica puede satisfacer y rastrea su linaje dentro de la tradición cristiana.

Como corresponde a la designación del libro como un “manual”, cada disciplina se explica por medio de una tabla dividida en cinco secciones: el
deseo
que motiva la disciplina; una
definición
de la disciplina;
versículos de las escrituras
que sirven como la autoridad espiritual para la disciplina; las
prácticas
que implica la disciplina; y los
frutos dados por Dios
que emanan de la disciplina. Las tablas son, de hecho, una forma práctica de revisar y comparar las prácticas espirituales.

Los Amigos que forman parte de un grupo de formación espiritual encontrarían este libro extremadamente útil. Para cada disciplina, Calhoun ofrece preguntas de reflexión, esencialmente consultas, así como ejercicios que, si se realizan con sinceridad, fomentarían el crecimiento y el descubrimiento, individual y corporativamente. Para aquellos Amigos que deseen explorar cualquier práctica espiritual dada más a fondo, Calhoun cita recursos adicionales, como libros o sitios web.

Una novedad en esta edición del libro es un prefacio en el que Calhoun relata su aprendizaje con un maestro ruso de pintura de iconos. Este prefacio es una joya de reflexión personal y no deja dudas de que Calhoun está involucrada en las disciplinas espirituales que describe con tanta perspicacia.