Una carta de James: ensayos sobre la historia cuáquera

Por John Lampen. The Hope Project, 2016. 107 páginas. Descarga digital gratuita disponible en hopeproject.co.uk
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Descarga digital gratuita en Hope project

Muchos Amigos estarán familiarizados con el Amigo John Lampen como uno de los cuáqueros más reflexivos y legibles que escriben hoy en día. Esta colección de ensayos abarca ampliamente la historia cuáquera. Pero la historia tiene aplicaciones que Lampen quiere que los Amigos contemporáneos entiendan.

Aparte de la introducción y la conclusión, este pequeño libro tiene nueve capítulos: “George Fox y el Niño”, “Los sueños de John Woolman”, “El testimonio de Job Scott”, “Decir la verdad al poder (1)”, “Las hermanas Grimke”, “La última novela de Tolstoi”, “La escolarización y el testimonio de la paz”, “Decir la verdad al poder (2)” y “Una carta de James”, que trata sobre James Nayler. Algunos son más originales y provocativos que otros, aunque todos merecen el tiempo necesario para una lectura atenta.

Lampen está bastante dispuesto a abordar temas delicados. El ensayo de apertura, sobre George Fox, señala los relatos que Fox dejó en los que afirmaba haber sido el instrumento de curaciones divinas milagrosas. El Amigo John es particularmente incisivo en su lectura del diario del Amigo de Nueva Inglaterra del siglo XVIII Job Scott, que él ve como el registro de la vida de un Amigo dedicado a la total abnegación, convencido de que no podía hacer nada bueno, ni siquiera ofrecer una oración, a menos que fuera en obediencia a una clara guía divina. Probablemente el ensayo más picante trata sobre el papel que los Amigos ingleses desempeñaron en la publicación de la última novela de Leo Tolstoy, Resurrección. Prohibida en Rusia, fue publicada por Headley Brothers, la editorial cuáquera de Londres. Los Amigos admiraban mucho a Tolstoy como pacifista y gran alma cristiana. Sin embargo, se horrorizaron cuando realmente leyeron la novela y descubrieron que en el corazón de su narrativa estaba la seducción de una sirvienta y su posterior vida en la prostitución. (Hay mucho más en Resurrección que esto. Pero estos hechos fueron suficientes para que los Amigos, uniformemente mojigatos, se distanciaran).

Para mí, los dos ensayos más significativos tratan sobre la construcción de la paz. A muchos Amigos contemporáneos les perturbará saber que el castigo corporal fue una vez ampliamente utilizado en las escuelas de Amigos. Pero Lampen también cuenta una historia conmovedora de maestros cuáqueros innovadores que introdujeron métodos de construcción de la paz en sus escuelas en el último medio siglo. Particularmente relevante hoy en día es el relato de Lampen sobre el trabajo de Corder y Gwen Catchpool en Berlín en la década de 1930. Su compromiso de buscar la Luz en todos significó que se hicieron amigos de los nazis e incluso de los funcionarios de la Gestapo, utilizando esos contactos para lograr la liberación ocasional de un prisionero político. Sus experiencias les enseñaron los peligros de la implacable indignación moral: “Si te permites permanecer en ella, es una especie de lujo egoísta. Puedes llegar a regocijarte al escuchar más mal del malhechor”. Esa es una exhortación que los Amigos tal vez quieran reflexionar en los próximos años.

A Lampen le preocupa que los Amigos estén perdiendo de vista su historia. Sus historias nos recuerdan lo preciosa que es esa historia.