Derramar mi Espíritu

Acoger a Amigos de diferentes clases sociales

Hace algunos años, pasé varias horas con una proveedora de atención médica domiciliaria, mientras juntas cuidábamos de mi abuela política de 102 años. Theresa era una persona amable que atendía con cariño a su paciente y tenía un profundo sentido de la integridad en su trabajo. No tardamos en empezar a hablar de asuntos espirituales. Era pentecostal, pero decía estar frustrada por la hipocresía y la falta de profundidad espiritual que sentía en cualquier iglesia a la que asistía durante mucho tiempo. Quería una comunidad espiritual, pero casi había renunciado a la idea de encontrar una. Nunca había oído hablar de los cuáqueros y sentía curiosidad.

Mi abuela política tenía pérdida de memoria por la edad. Era dulce y gentil, pero solo podía mantener el recuerdo de algo reciente en su cabeza durante unos tres minutos antes de que se desvaneciera. Debido a esto, respondí al mismo puñado de preguntas muchas veces cada hora que estaba despierta. Me preguntaba cómo se llamaba mi marido y dónde estaba. Él estaba en un Meeting anual, así que le decía que estaba en un retiro de la iglesia. A veces me preguntaba a qué iglesia íbamos. Ella también era pentecostal de toda la vida y, hasta donde podía recordar, nunca había oído hablar de los cuáqueros, así que me preguntaba qué creen los cuáqueros o cuál es la diferencia entre los cuáqueros y los bautistas. Intenté responderle de varias maneras hasta que finalmente perfeccioné mi explicación a una que funcionó para ella. Le decía que los cuáqueros no creen en el bautismo con agua, sino en el bautismo con el Espíritu Santo. Le decía que creemos que Dios nos habla directamente a cada uno de nosotros, y debido a esto, no tenemos un ministro, sino que creemos que todos tenemos el potencial de ser ministros y, por lo tanto, nos sentamos en silencio esperando a Dios hasta que a uno de nosotros se le da un mensaje para compartir durante el culto dominical. Esto parecía tener sentido para ella y no conducía a muchos otros desafíos teológicos y de memoria. (Conversar con alguien con una duración de memoria de tres minutos puede ser un ejercicio interesante, pero también puede ser muy confuso para todos los involucrados).

Después de haber pasado varios días perfeccionando mi discurso cuáquero de ascensor, estaba preparada cuando Theresa hizo preguntas casi idénticas. El pentecostalismo y el cuaquerismo son ambas tradiciones religiosas místicas que surgieron del cristianismo, aunque con formas de expresión muy diferentes. Las similitudes que compartimos significan que no es difícil para un pentecostal y un cuáquero encontrar un terreno común. Por supuesto, hay diferencias teológicas significativas, pero por el bien de nuestra conversación, me centré en las cosas con las que pensé que Theresa podría identificarse. Y se identificó. Estaba muy interesada en lo que le conté y dijo que aprendería más en línea después del trabajo. Ese día, después de que Theresa se fuera, me costó decidir si darle información sobre el Meeting de Amigos Liberales local cerca de ella. Pensé que muy bien podría haber encontrado el culto como una experiencia positiva. Pero dejó claro que también estaba buscando una comunidad espiritual, y creo que Amigos Liberales no sería una buena opción para ella.

Me entristece, me duele y me irrita decir esto, pero es cierto: creo que la mayoría de las personas de clase trabajadora y pobres, e incluso muchas personas de clase media rurales y suburbanas, no se sentirían bienvenidas en un Meeting de Amigos Liberales. Theresa era una auxiliar de enfermería certificada. Obviamente, no siempre había tenido acceso a la odontología. Era muy amigable, pero cuando hablaba, estaba claro que no tenía una buena educación. Traté de imaginar un escenario en el que visitaría un Meeting de Amigos Liberales y se sentiría cómoda. Primero, está la extrañeza de reunirse en silencio sin sermón, sin oraciones, sin cantos, sin que nadie dirija nada, con tal vez los sonidos de estómagos gruñendo y pies arrastrando y la posibilidad de mensajes inspirados por la Radio Pública Nacional… durante una hora entera. Luego están las presentaciones, que ponen a los recién llegados en el centro de atención. Si es el Día Primero de comida compartida, puede haber alimentos desconocidos por descubrir. Ah, sí, y están nuestros términos y jerga extraños: “Cuáqueros”, “Amigos”, “Día Primero” y “Meeting mensual” son solo el comienzo. Todas estas cosas juntas pueden ser muy desagradables para los visitantes.

Pero digamos que era intrépida y podía aceptar todo eso. ¿Qué podría haber pasado si hubiera tratado de conocer a la comunidad? ¿Cuán acogedora podría haberla encontrado?

Vengo de un origen de clase trabajadora. Mi padre tiene un título de asociado en gestión de almacenes que obtuvo yendo a la escuela nocturna cuando yo era un bebé. El olor a cartón siempre me hace pensar en él. Mi madre era la menor de seis hijos criados con una riqueza de amor pero pobreza financiera por una madre que trabajaba como camarera después de que mi abuelo abandonara a la familia. Mi familia extendida es de cuello azul y de clase media: enfermeras, policías, trabajadores calificados, militares de carrera y cosmetólogos. Muy pocos de nosotros ganamos un salario; la mayoría somos trabajadores por horas.

Cuando visité mi primer Meeting de Amigos para el culto, espiritualmente me sentí como en casa. El silencio y la invitación a hundirme y realmente escuchar la voz de Dios se sintieron instantáneamente bien para mí. Al principio, tuve pocos problemas con la cultura, pero encontré refrescante la falta de jerga religiosa típica. Creo que había estado asistiendo al Meeting de Amigos un año o dos cuando me enfrenté por primera vez a un muro cultural. Seis o siete de nosotros viajábamos en camioneta a través de la hermosa zona rural de Tennessee para visitar un laberinto a una hora de distancia. Dije algo sobre ser una chica de ciudad que ama el campo y estar dividida entre querer vivir en cada lugar. Un Amigo que admiraba enormemente dijo alegremente: “¡Por eso mi familia mantiene una casa de verano!”. Me silenció cuando lo dijeron. Mi entonces esposo y yo estábamos luchando para mantenernos al día con la hipoteca de nuestra casa de 750 pies cuadrados. La idea de una segunda casa era tan ajena para mí como vivir en Swarthmoor Hall. Con ese comentario improvisado, me di cuenta de que este Amigo no tenía ni idea de mi vida ni conciencia de que había miembros de nuestra comunidad sin los privilegios que daban por sentado. Desde entonces, he tenido muchas experiencias de sentirme como una extraña en la comunidad de Amigos. Me parece que existe la suposición de que todos los Amigos Liberales tienen una buena educación, tienen la capacidad financiera para viajar y asistir a actividades en el mundo cuáquero más amplio, y tienen estabilidad en sus vidas. Debido a las dificultades de aprendizaje que no se identificaron hasta que tenía 40 años, la escuela fue un desafío insuperable para mí y no fui a la universidad. Hasta hace unos años, nunca tuve el tiempo ni el dinero para asistir a las reuniones cuáqueras, porque hacerlo requería tomar una licencia sin goce de sueldo de un trabajo por horas; incluso cuando había becas disponibles, todavía no podía permitírmelo. Durante mucho tiempo, estuve en un matrimonio infeliz, y mi ex era apenas tolerante con mi relación con mi Meeting. Cuanto más tiempo asistía, más extraña me sentía. Durante muchos años, sentí que necesitaba mantener ocultos muchos hechos sobre mí y mi vida para encajar.

Al mismo tiempo, Dios me estaba llamando a una relación más profunda con mi comunidad. Estaba activa en mi Meeting mensual y en la casa de Meeting casi todos los días de la semana, enseñaba en la escuela del Día Primero y tenía varias amistades cercanas con Amigos. Estaba aprendiendo a convertirme en líder y facilité varios talleres y clases con mi Meeting y otras comunidades. Al hacerlo, estaba descubriendo que para crear intimidad, se requiere vulnerabilidad. A través del éxito y el fracaso, intuí que cuando me abría y compartía mi ser auténtico, incluyendo las cosas que me hacían sentir como una extraña, otros también se sentían seguros para hacerlo, lo que nos llevó a una comunión más verdadera.

A menudo es un desafío revelar el hecho de que no he adquirido ninguna educación superior a los Amigos. Las respuestas que he recibido han incluido un “Bueno, debes ir a la escuela inmediatamente” sin bromear, a “Eres muy elocuente y nadie lo adivinaría” a “¿De verdad? Pareces inteligente”. ¡Amigos! ¡La inteligencia no necesariamente es igual a la educación! La educación es igual a la oportunidad, eso es todo. Lo que he observado sobre los Amigos Liberales es que, en gran parte, nuestras comunidades están formadas por personas que crecieron con los recursos para asegurar que pudieran estar bien educadas. No tengo nada en contra de la educación. Lo que me preocupa es que, me parece, en la rama Liberal de la Sociedad Religiosa de los Amigos, toda la cultura asume que todos tienen un nivel base de educación e ingresos conmensurables más altos de lo que se encuentra entre la población general de personas en los Estados Unidos, un nivel base de educación e ingresos que da por sentado sus propios privilegios y hace extraños a Theresa, a la mayoría de mi familia y a mí durante la mayor parte de mi vida.

Con frecuencia pienso en cómo hacemos que las suposiciones culturales parezcan parte de nuestra religión, cuando no deberían serlo. El nivel de educación o incluso la inteligencia de una persona, dónde trabaja, sus formas de expresión y las palabras que usa, su código postal, su acento, cómo se viste, su afiliación política o dónde compra no tienen nada que ver con su Luz Interior. Como le dije a Theresa, “Los cuáqueros creen que Dios nos habla directamente a cada uno de nosotros, y debido a esto, no tenemos un pastor, sino que creemos que todos estamos llamados al ministerio”. Los primeros Amigos parecían haber practicado una inclusión radical similar a la de la comunidad que creció alrededor de Jesús. Algunos de los Amigos más influyentes fueron sirvientes y trabajadores. Su inteligencia, la falta de aprendizaje de libros o los modales groseros no importaban; lo importante era que vivieran a la altura de la Luz que se les daba: eran siervos fieles de Dios.

En el primer capítulo de los Hechos en el Nuevo Testamento cristiano, Jesús les dice a sus discípulos: “Juan bautizó con agua, pero en pocos días seréis bautizados con el Espíritu Santo”.

En el siguiente capítulo de los Hechos, Jesús se ha ido, y en Pentecostés, el Espíritu Santo desciende sobre todos los que están presentes, dándoles la capacidad de escucharse unos a otros en sus propios idiomas familiares. Mientras la gente trata de dar sentido a lo que está sucediendo, Pedro responde con esta cita del profeta Joel que fue tan importante para los primeros Amigos:

En los últimos días, dice Dios,
Derramaré mi Espíritu sobre todo el pueblo.
Vuestros hijos e hijas profetizarán.
Vuestros jóvenes verán visiones.
Vuestros ancianos soñarán sueños.
Incluso sobre mis siervos, hombres y mujeres,
Derramaré mi Espíritu en esos días, y profetizarán (Hechos 2:17-18, Biblia en Inglés Común)

Sueño con un pentecostés que venga sobre nosotros, uno que nos permita a todos nosotros, con nuestras propias historias y perspectivas únicas, sentirnos plenamente incluidos y valorados en nuestras comunidades. Imagino que somos iluminados por el Espíritu y compartimos nuestras experiencias unos con otros, cada uno usando su propio lenguaje auténtico, cualquiera que sea la orientación cultural y teológica de la que surja.

Me pregunto cómo sería la inclusión radical para nosotros hoy. ¿Qué pasaría si realmente nos encontráramos unos a otros desde una conciencia de “lo que hay de Dios dentro”? Las diferencias podrían desaparecer, de modo que cómo fuimos criados y dónde fuimos educados ya no importaría. El trabajador de servicio sería tan valorado como el profesor universitario y el padre soltero que vive en una casa móvil podría adorar lado a lado con la persona que posee una casa de verano. Termino con esta pregunta: ¿Qué podría pasar con nosotros si nos conociéramos hablando de cómo el Espíritu se mueve a través de nuestras vidas cotidianas?