Como Friends, la mayoría de nosotros estamos tomando medidas para reducir nuestras emisiones personales de dióxido de carbono. Muchos de nuestros meetings e instituciones están haciendo lo mismo. Se nos insta constantemente a “reducir nuestra huella de carbono”. Esto es importante. Mientras trabajamos para salvar la Tierra de una crisis climática absolutamente catastrófica, tenemos que predicar con el ejemplo. Nuestro testimonio de integridad lo exige.
Pero los cambios en nuestros estilos de vida personales por sí solos no harán mucho para salvar nuestro planeta. El problema es demasiado grande y la necesidad de cambios enormes es demasiado urgente. Ahora tenemos el conocimiento y las tecnologías para realizar los cambios necesarios. Los obstáculos reales y enormes para salvar nuestra Tierra son políticos y económicos. Prevenir un sufrimiento incalculable, muertes masivas y extinciones generalizadas requerirá que nos unamos a personas y organizaciones de todo el mundo para convencer a los gobiernos, las corporaciones y otras instituciones poderosas de que realicen cambios enormes a toda prisa.
Reducir nuestra huella de carbono
Durante la última década, mi esposa y yo hemos tomado medidas importantes para “reducir nuestra huella de carbono”. Esto ha parecido importante y nos sentimos bien con los pasos que hemos dado. Así que imaginen mi sorpresa cuando me enteré de que gran parte de la publicidad en torno a nuestras “huellas de carbono” proviene de empresas de combustibles fósiles. La idea de una huella de carbono personal fue popularizada en 2005 por una gran campaña publicitaria de BP, una de las mayores empresas de petróleo y gas del mundo. La campaña instruía a la gente a calcular sus huellas personales y sugería formas de “seguir una dieta baja en carbono”. De forma similar a campañas anteriores de la industria del tabaco y la industria del plástico, esta estrategia pretendía trasladar la culpa de las consecuencias negativas de la muy rentable industria de los combustibles fósiles a las elecciones individuales, mientras que la propia BP no hacía ningún intento de reducir su propia huella de carbono, sino que ampliaba su perforación petrolífera hasta la década actual. Los efectos de esta campaña todavía se sienten hoy en día con un aumento de los consumidores preocupados por sus propias acciones personales y la creación de múltiples calculadoras de huella de carbono.
Esto no significa que debamos dejar de tomar medidas personales para limpiar nuestros usos de la energía. Pero debería dejar claro el hecho de que, sin presiones políticas y económicas concertadas, muchas personas e instituciones poderosas seguirán conduciendo nuestra Tierra hacia un desastre sin precedentes.
Sin presiones políticas y económicas concertadas, muchas personas e instituciones poderosas seguirán conduciendo nuestra Tierra hacia un desastre sin precedentes.
Tomar medidas políticas
Hay muchas, muchas maneras en que podemos actuar políticamente para salvar nuestro planeta. Ahora mismo, parece que salvar nuestra democracia está bastante arriba en la lista. Asumiendo que tengamos éxito en ese empeño, deberíamos participar constantemente en presionar a nuestros funcionarios electos para que tomen medidas legislativas y administrativas para sacarnos rápidamente de nuestra vieja economía de combustibles fósiles y llevarnos a una economía de energía limpia. A nivel nacional necesitamos un mercado de carbono, un estándar de cartera renovable, créditos fiscales e incentivos para la fabricación de energía limpia, la agricultura “limpia” y muchas más políticas. Debemos convertir toda la producción de energía eléctrica del carbón, el petróleo y el gas a la solar, la eólica y otras energías renovables. Esto debería ir de la mano con la electrificación de todo lo que podamos: desde nuestros coches, camiones, barcos y trenes hasta nuestros sistemas de calefacción y cortacéspedes.
También deberíamos reclutar y apoyar activamente a candidatos para cargos políticos que estén claramente comprometidos a apoyar estos cambios. Ofrecernos como voluntarios para trabajar en sus campañas; registrar a los votantes; y tener en cuenta que nuestros legisladores y líderes políticos estatales y locales tienen mucho que pueden hacer para impulsar esta transición.
Por supuesto, podemos iniciar y apoyar los esfuerzos para organizar manifestaciones, demostraciones y presentaciones en línea. Muchos Friends se sienten impulsados a participar en acciones directas no violentas, y algunos lo extienden a la desobediencia civil, arriesgándose a ser arrestados por sus acciones dramáticas.
En todo lo que hagamos, debemos destacar los terribles impactos sociales y ambientales que sufren las comunidades de color, las personas pobres y los inmigrantes. Esto es cierto tanto dentro de nuestro país como en todo el mundo. Los que tenemos privilegios podremos gestionar los peores impactos del cambio climático durante un tiempo. La mayoría de nosotros podemos vivir y trabajar en interiores con aire acondicionado. Incluso podemos alejarnos de las zonas que son terriblemente calurosas, están sujetas a incendios masivos o a inundaciones constantes. Pero millones de estadounidenses pobres, a menudo personas de color, no tienen estas opciones.
Y cuando miro al extranjero, manteniendo en mi corazón a las familias que he conocido en la India y África a través de mi trabajo con Right Sharing of World Resources, me lleno de miedo por su futuro. La mayoría de ellos deben trabajar al aire libre, a menudo dependiendo de la agricultura de subsistencia. Sus hogares carecen de aire acondicionado, electricidad y, a menudo, agua corriente. Si creen que el mundo se ha enfrentado a un enorme problema de refugiados en los últimos años, aún no han visto nada.
En todo lo que hagamos, debemos destacar los terribles impactos sociales y ambientales que sufren las comunidades de color, las personas pobres y los inmigrantes.
Un ejemplo personal de lobbying eficaz
A partir de 2020, yo (con el apoyo de muchos Friends) emprendí un esfuerzo de lobbying de dos años para apoyar una importante iniciativa de energía limpia en mi estado natal de Pensilvania. Estaba trabajando con otros miembros del Philadelphia Yearly Meeting (PYM) Eco-Justice Collaborative para asegurar la implementación de una importante iniciativa de energía limpia llamada Regional Greenhouse Gas Initiative, o RGGI.
RGGI es un programa de tope e inversión que ha conducido a reducciones constantes en las emisiones de carbono de los 11 estados miembros durante muchos años. Las centrales eléctricas deben comprar permisos para emitir gases de efecto invernadero; los ingresos van a los estados y se utilizan para mejorar la calidad del aire, facilitar el desarrollo de energía limpia y ayudar a las comunidades que se han visto afectadas negativamente por la contaminación y la pérdida de empleos en las industrias de combustibles fósiles.
La mayoría de los legisladores republicanos en la capital del estado, Harrisburg, han estado tratando de matar a RGGI durante los últimos dos años. Pero para evitar que el gobernador Tom Wolf (un demócrata) implementara RGGI, necesitaban los votos de algunos senadores y representantes demócratas para anular sus vetos a sus proyectos de ley. En junio de 2021, un extenso lobbying por parte de la industria de los combustibles fósiles llevó a seis senadores demócratas a unirse a los republicanos para aprobar el Proyecto de Ley del Senado 119, que impediría a cualquier gobernador unirse al programa RGGI o regular el CO2 sin la aprobación legislativa. Si estos demócratas votaban con los republicanos de nuevo para anular el esperado veto del gobernador, RGGI estaría muerto.
Uno de estos seis senadores demócratas me representaba. El recién elegido senador John Kane había pasado la mayor parte de su vida laboral en el Sindicato de Fontaneros Local 690. No sabía mucho sobre energía limpia y la crisis climática. Sí sabía que los fontaneros y los instaladores de tuberías tenían muchos puestos de trabajo en las centrales eléctricas de combustibles fósiles, y muy pocos en las centrales de energía solar y eólica. Y estaba recibiendo mucha presión de los sindicatos de fontaneros de toda Pensilvania.
Tan pronto como Kane ganó las primarias demócratas en mayo de 2020, me encargué de reunirme con él. Incluí a una Friend muy conocedora, Liz Robinson, en la reunión. Esta fue la primera de varias reuniones que tuvimos con él o con su personal. Discutimos las oportunidades para miles de buenos empleos sindicales en una transición en última instancia inevitable hacia la energía limpia en nuestro estado. Enfatizamos el hecho de que Pensilvania ganaría aproximadamente 500 millones de dólares de la venta de permisos de carbono como parte de RGGI en un año, y que el gobernador se comprometió a utilizar gran parte de estos fondos para ayudar a las comunidades de justicia ambiental y a los trabajadores que habían perdido empleos en las industrias de combustibles fósiles.
En septiembre, estos repetidos contactos llevaron al senador Kane a visitar un importante programa de formación de la fuerza laboral que Liz y la Agencia de Coordinación Energética de Filadelfia habían comenzado en 2009. El senador Kane quedó impresionado y entusiasmado por lo que vio. En noviembre, el senador Kane y otros tres demócratas anunciaron que, a pesar de su voto anterior a favor del Proyecto de Ley del Senado 119,
Como resultado de la iniciativa del gobernador Wolf y del tremendo lobbying de base, Pensilvania se ha unido ahora a los otros once estados de RGGI para iniciar el mismo programa de “tope e inversión” de carbono. El 22 de abril, el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania emitió un comunicado de prensa que decía, en parte:
La Administración Wolf ha finalizado la regulación para combatir el cambio climático y permitir que Pensilvania participe en la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero (RGGI), cumpliendo una promesa hecha en una Orden Ejecutiva de 2019 para participar en el programa basado en el mercado.
Esta es una gran noticia. Como un importante estado productor de energía, las emisiones de gases de efecto invernadero de Pensilvania son casi tan altas como las de los otros once estados de RGGI juntos. Poner un tope a estas emisiones, y luego reducirlas gradualmente en los próximos años, es por lo tanto un asunto realmente importante. Pero nuestro trabajo nunca está terminado. La industria del carbón demandó inmediatamente para bloquear RGGI. Esto no impedirá que nuestro estado avance con las regulaciones de RGGI a menos que, por supuesto, los tribunales fallen a favor de los intereses del carbón. Muchos meetings cuáqueros se están uniendo a un escrito de
Miembros de EQAT uniéndose a la Campaña del Gran Problema de Vanguard, un esfuerzo internacional liderado por varios activistas y organizadores de todo el mundo, exigiendo que Vanguard se deshaga del caos climático. Foto de Corinne Austen, cortesía de EQAT.
Hay tantas maneras en que los Friends pueden actuar para lograr los cambios que se necesitan desesperadamente relacionados con la crisis climática y la terrible injusticia ecológica en las comunidades de color de todo el país.
Otros ejemplos de acción local
Este es solo un ejemplo de acción política eficaz. Si bien la acción legislativa estatal es esencial, en los estados donde los legisladores persisten en retrasar la acción sobre la crisis climática, la formulación de políticas a nivel municipal es urgente. Muchos Friends del área de Filadelfia se han unido a sus vecinos para crear una visión de comunidades más saludables impulsadas por energía 100 por ciento limpia y renovable. En total, estos esfuerzos han llevado a que 30 o más ciudades y pueblos en el sureste de Pensilvania aprueben resoluciones de energía limpia con planes medibles y acciones a corto plazo. Ahora hay más de 180 comunidades en los Estados Unidos comprometidas con objetivos ambiciosos para abordar las amenazas a la salud y la propiedad de los residentes frente al clima extremo y la contaminación del aire. Ocho estados y 11 condados han hecho compromisos similares.
El liderazgo del gobierno local ha sido fundamental para el creciente movimiento para alejarse de los combustibles fósiles. En 2016, menos del 2 por ciento de las personas en los Estados Unidos vivían en un lugar comprometido con la energía 100 por ciento renovable. Hoy en día, el 28 por ciento de los residentes de los Estados Unidos viven en una comunidad comprometida con la energía 100 por ciento limpia. Si bien los pueblos y las ciudades pueden liderar con el ejemplo mediante la aprobación de planes de transición a la energía limpia, la mayoría de los gobiernos municipales contribuyen muy poco en lo que respecta a las emisiones directas de gases de efecto invernadero. El mayor desafío es involucrar a la comunidad en general en los esfuerzos para apoyar cuatro estrategias clave: (1) aumentar la eficiencia energética, (2) comprar o producir energía eléctrica limpia de fuentes renovables, (3) convertir a vehículos eléctricos y (4) cambiar a energía eléctrica para prácticamente todos los demás usos finales. Los meetings de Friends pueden invitar a líderes locales de la comunidad, empresariales, escolares y religiosos, junto con padres, estudiantes y otros, a desarrollar e implementar planes específicos para la transición a la energía limpia y renovable.
Los Friends también pueden liderar la resistencia a las operaciones peligrosas de combustibles fósiles. En Nueva Jersey, el Meeting de Medford se preocupó por los planes de New Fortress Energy de enviar gas natural licuado (GNL) altamente explosivo desde Pensilvania a través de vecindarios en el sur de Jersey. El gas se licuaría en el norte de Pensilvania; se transportaría en camiones y trenes a una terminal en Gibbstown, Nueva Jersey; y se cargaría en barcos en la bahía de Delaware para su exportación. El gas licuado está bajo una presión extrema y es altamente explosivo; un accidente podría ser catastrófico. Las rutas de camiones y trenes tendrían que incluir el paso por áreas de bajos ingresos y comunidades de color densamente pobladas. Además del peligro de explosiones, este proyecto crea nuevos mercados para el metano, un gas de efecto invernadero altamente potente que debe mantenerse en el suelo para detener el calentamiento global.
El Meeting de Medford se enteró de este plan a través de Pachamama Alliance, Delaware Riverkeeper Network y Food and Water Watch. El meeting comenzó organizando una discusión pública, a la que asistieron 30 personas. A los asistentes se les dieron resoluciones modelo que se oponían al proyecto, cada una personalizada para su código postal, para que pudieran presentarlas a sus respectivos gobiernos municipales. A continuación, el meeting aprobó una resolución dirigida al gobernador de Nueva Jersey, Murphy, uniéndose a otros 13 grupos cívicos y religiosos para instarle a él y al Cuerpo de Ingenieros del Ejército a oponerse a los permisos para el proyecto. Los miembros del meeting luego llevaron esta resolución a una reunión de su consejo municipal; trabajarán con el Consejo Asesor de Asuntos Ambientales de la ciudad en los próximos pasos. La resolución también se ha compartido con otros meetings del sur de Jersey, así como con el Eco-Justice Collaborative del Philadelphia Yearly Meeting. El proyecto ha centrado las energías del Meeting de Medford en un objetivo concreto en un momento en que los Friends están buscando pasos prácticos hacia una economía de energía limpia.
Un último ejemplo es la reciente unión de Earth Quaker Action Team (EQAT) a una campaña global de acción directa para persuadir a Vanguard de que deje de invertir en industrias de combustibles fósiles. Vanguard gestiona más de 7 billones de dólares en activos, lo que la convierte en la segunda gestora de activos más grande del mundo. También es el mayor inversor mundial en carbón y el segundo mayor inversor en petróleo y gas. Tiene un historial terrible en cuanto a las resoluciones de los accionistas relacionadas con el clima. Para obtener información, los Friends deben consultar el sitio web de EQAT. EQAT está pidiendo actualmente a las personas que tienen inversiones en Vanguard que se lo hagan saber para que puedan organizar y planificar una mayor acción colectiva. Por supuesto, cualquiera de nosotros con fondos de jubilación u otras inversiones puede ordenar a nuestros gestores de inversiones que saquen nuestro dinero de las empresas de combustibles fósiles y, con suerte, pongan algo de dinero en industrias y productos innovadores de energía limpia. Como accionistas y titulares de cuentas, podemos trabajar para cambiar las grandes corporaciones desde dentro.
Hay tantas maneras en que los Friends pueden actuar para lograr los cambios que se necesitan desesperadamente relacionados con la crisis climática y la terrible injusticia ecológica en las comunidades de color de todo el país. Por supuesto, esto incluye el trabajo en políticas y legislación a nivel federal. Incluye el apoyo a candidatos políticos con principios que se comprometan a trabajar por un futuro de energía limpia. Pero hay muchas oportunidades adicionales para nosotros, como individuos y como encuentros, para trabajar en nuestras comunidades locales y estados para avanzar en esta transición crítica. Las generaciones futuras necesitan que actuemos. Así que pongámonos manos a la obra.
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