¿Qué es posible?

Una historia que nunca sucedió

Una de las funciones de nuestras comunidades cuáqueras durante siglos ha sido atender a las personas en prisión, apoyar a quienes han estado involucradas en el sistema de justicia y dar la bienvenida a quienes buscan una conexión espiritual, si así lo solicitan. Este ministerio es más complicado cuando una persona tiene antecedentes de delitos sexuales violentos. M vino a nuestro Meeting después de cumplir décadas en prisión y tenía una designación de Delincuente Sexual Registrado (DSR) de Nivel III. Esta designación significa que la persona tiene una alta probabilidad de reincidir.

Hay muchos aspectos a tener en cuenta al dar la bienvenida a un Delincuente Sexual Registrado (DSR) a un Meeting. En primer lugar, el comportamiento actual de la persona es tan importante de evaluar como su condena pasada y su historial de delitos. En segundo lugar, el Meeting debe tener la capacidad de encontrar puntos en común para establecer límites y procedimientos que apoyen al DSR y a las personas vulnerables de la comunidad a través de una educación profunda, una formación continua y la creación de políticas. En tercer lugar, la persona debe estar dispuesta a acatar las restricciones acordadas. Por último, el Meeting debe evaluar su propio valor en conjunto para trabajar juntos con el fin de hacer cumplir los límites, apoyar el espacio sagrado y crear seguridad para todos.

En este escenario, el Meeting tuvo que sopesar la seguridad y el bienestar de sus miembros y asistentes con los valores de perdón y redención que los cuáqueros han conocido durante siglos como nuestro trabajo vital. La pregunta era cómo. Algunos sugirieron que hay algunas personas a las que no se les debería permitir entrar en nuestros Meetings en absoluto, especialmente aquellas con condenas e historial de delitos sexuales violentos. Aún así, otros afirmaron que es posible crear círculos de apoyo y responsabilidad para estas personas y darles la bienvenida a nuestros Meetings. Estos Amigos dijeron que nuestro Meeting podría crear entornos con límites claros y responsabilidad, así como proporcionar educación y formación periódicas al Meeting, de modo que el apoyo espiritual para todos los miembros del Meeting fuera posible, incluso con un DSR adorando con nosotros. Lograr esto mientras se atienden las necesidades de las mujeres que tienen la misma edad que las que fueron objeto de las pasadas víctimas de esta persona fue una tarea ardua.

Así que, cuando M se puso en contacto con nuestro Meeting, uno podía imaginar el increíble peso de nuestra decisión. Mucha gente estaba ansiosa y dispuesta a dar la bienvenida a M y a su esposa con los brazos abiertos. M había cumplido más de 25 años en prisión, había recibido formación en Alternativas a la Violencia (ATV) y había estado fuera de la cárcel durante varios años. Otros en el Meeting estaban profundamente perturbados y en estado de shock con la idea de dar la bienvenida a un DSR para que se uniera a nuestro Meeting; se sentían inseguros.

Llegamos a darnos cuenta de que crear un espacio para apoyar a un DSR sería nuestro trabajo durante la vida de nuestro Meeting, mientras M estuviera con nosotros. También tuvimos que asumir la realidad de que cada hilo de la tela de nuestro Meeting se vería afectado por nuestra decisión de dar la bienvenida a M, y que perderíamos miembros que habían estado con nosotros durante muchos años. A menos que los Meetings mensuales tengan la capacidad de poner en práctica medidas eficaces, no es prudente tomar la decisión de dar la bienvenida a alguien como M en su comunidad. Nos dimos cuenta de que dar la bienvenida a un DSR de forma segura se puede hacer, pero no sin una inversión significativa de tiempo, formación, planificación, deliberación, políticas, educación y aplicación de los límites definidos por el Meeting.

Algunos dudaban de si podríamos dar la bienvenida de forma segura a un DSR de Nivel III a la vida plena del Meeting. Se tarda solo 90 segundos en cometer un delito sexual, y puede haber efectos que continúen durante años. El delincuente podría dañar a más de una víctima antes de ser descubierto. No es el tipo de cosa en la que un Meeting puede “probarlo y ver», particularmente cuando se trata de niños. Un delincuente en serie sabe cómo buscar a sus objetivos y cómo manipularlos o amenazarlos para que guarden silencio y sus comportamientos no salgan a la luz. Por otro lado, sí parece posible que un DSR pueda ser atendido y participar en una parte limitada de la vida del Meeting si es vigilado y supervisado con mucho, mucho cuidado por varias personas capacitadas en el Meeting.

Deliberación

Inmediatamente trajimos a profesionales que tenían experiencia trabajando con comunidades religiosas para educarnos sobre las implicaciones de esta decisión, no solo para la seguridad y el bienestar de los niños y las mujeres en el Meeting, sino también para el propio M. Pusimos en marcha una profunda adoración para permitir que el Espíritu se moviera y trabajara entre nosotros para que pudiéramos llegar a la unidad sobre el camino a seguir.

Quedó muy claro que sin una educación profunda en todo el Meeting sobre las implicaciones de esta decisión, no podríamos avanzar. También queríamos asegurarnos de que creábamos un espacio acogedor y un comité de atención para M. Muchos en nuestra comunidad sintieron que, como había cumplido su condena, exhibía un comportamiento apacible y había expresado interés en servir en un papel de liderazgo en varios de nuestros comités, era digno y estaba listo para unirse. Había una especie de alegría por parte de sus buenos amigos que abogaban por su integración en nuestra comunidad, para confiar en él, tomar precauciones y seguir adelante. Esto se contrarrestó con la preocupación de que su comportamiento actual demostrara patrones perturbadores de los DSR. Este entusiasmo tuvo que ser considerado a la luz de que los DSR a menudo usan la asistencia a la iglesia como una forma de ser vistos como libres de culpa e indispensables en roles importantes.

Se organizaron círculos para los supervivientes de violencia sexual y abuso sexual, y estos espacios seguros fomentaron la conversación y el diálogo. Aunque reacios, los supervivientes participaron en la deliberación sobre si avanzar o no y cómo hacerlo; fueron incluidos en todos los procesos de toma de decisiones. Los supervivientes no solo fueron invitados, sino que se les dieron roles de liderazgo en todas las reuniones celebradas para discernir el camino a seguir. Se priorizó la seguridad de las mujeres y las familias. Sus preocupaciones no fueron disminuidas ni ignoradas, sino integradas. Se escucharon y abordaron las preocupaciones sobre la seguridad infantil, y comparamos las mejores prácticas de otras comunidades religiosas para crear procedimientos sólidos para proteger a los niños y a las jóvenes del abuso en el Meeting.

Planificación

Decidimos tomarnos un año para discernir y preparar nuestro Meeting para dar la bienvenida a M en nuestra comunidad. Un grupo de hombres se presentó para reunirse semanalmente y adorar con M. Construyeron una relación y conexión con él para comenzar a crear un círculo de apoyo y responsabilidad. Esto requirió mucha escucha entre las diferentes contingencias en nuestro Meeting, porque muchos querían que se uniera al Meeting de inmediato, pero otros sintieron que tanto nuestra comunidad como él tenían que tomarse un tiempo para prepararse. También se establecieron comités de atención para los Amigos en el Meeting que estaban profundamente traumatizados por la decisión de dar la bienvenida a M. Francamente, estaban en estado de shock.

Pero debido a que el Meeting reservó un año para la educación y la formación, y organizó un grupo de hombres que no eran conocidos por él en los que podía confiar para ayudarle con los desencadenantes, permitimos la creación de confianza que necesitaba suceder si íbamos a darle la bienvenida. Debido a que M estaba arrepentido, no se resistió a estas restricciones. M estaba en terapia y era humilde, consciente de su condición y su camino. El liderazgo del Meeting escuchó a mujeres y hombres sobre sus preocupaciones. Cualquier comportamiento que diera lugar a la vergüenza de la víctima fue confrontado y resuelto; la compasión y la empatía estuvieron presentes tanto para M como para las mujeres que estaban sufriendo. El Meeting validó sus preocupaciones y les invitó a participar en el proceso, aunque solo un pequeño número pudo participar.

El Meeting pasó un mes buscando, entrevistando y reuniéndose con profesionales que habían realizado eficazmente el trabajo de integrar a los delincuentes sexuales en las comunidades religiosas. Aprendimos que la educación y la formación continua debían ocurrir en muchos niveles para mantener a M seguro y mantener a las mujeres y las familias en nuestro Meeting seguras. Aprendimos sobre la mentalidad de las personas que han cometido delitos sexuales violentos y el tipo de apoyo que necesitaban. También aprendimos sobre las mejores prácticas para educar a nuestra comunidad.

La humildad exhibida por M dio lugar en nuestro Meeting a una sensación de esperanza. Entendió y aceptó los parámetros establecidos por nuestro Meeting para reunirse primero durante un año con los hombres. Entendió que los límites establecidos eran para asegurar que él estuviera seguro, y que otros estuvieran seguros en el Meeting. Fue receptivo a las necesidades del Meeting y de las mujeres, y al tiempo que necesitábamos para planificar y prepararnos. Entendió que necesitaba reconocer su pasado y el trabajo diario que debe hacer para estar sano.

Educación

Entendimos desde el principio del acercamiento de M a nuestro Meeting que la compasión por él era fundamental. Sabíamos que el mejor apoyo posible que podíamos proporcionar a M era un entorno de amor que incluyera responsabilidad, estructura y apoyo. Inmediatamente trajimos oradores y consultores, examinamos materiales y nos educamos sobre la mentalidad de una persona que ha cometido múltiples delitos sexuales violentos. Nos educamos sobre qué comportamientos puede exhibir una persona con estos antecedentes: por ejemplo, la manipulación y el desafío que son difíciles de sacudir cuando un individuo busca y abusa del poder. También exploramos las mejores prácticas para crear límites en las comunidades religiosas que ayudan a todos a estar conscientes y seguros. Aprendimos que las comunidades con buenos límites que son claros y se hacen cumplir crean espacios donde los delincuentes sexuales, tanto conocidos como desconocidos, tienen más dificultades para preparar a las posibles víctimas y exhibir comportamientos problemáticos.

Aprendimos que algunos delincuentes sexuales violentos que buscan ayuda activamente a veces pueden llegar a aceptar su enfermedad. Tomar medidas a través de la terapia y tener un equipo de apoyo para prestar atención a los desencadenantes diarios, o las emociones que surgen al estar cerca de los objetivos, fueron componentes importantes para la recuperación de la participación en delitos sexuales violentos.

También aprendimos que un nivel de empatía y compasión por las personas vulnerables involucradas en una comunidad (mujeres, supervivientes y niños) indica la disposición de la comunidad para integrar a un DSR en la comunidad. Durante este año, aprendimos cómo los delitos sexuales violentos no se tratan de sexo, sino de poder. Cuando la sed de poder se mantiene bajo control, hay menos riesgo de reincidencia.

Formación

Aunque no teníamos una unidad completa en nuestro Meeting sobre qué formación era necesaria, pasamos un año con representantes de todos nuestros comités examinando diferentes planes de estudio que serían valiosos. Aterrizamos en la formación sobre la atención informada sobre el trauma, el plan de estudios de consentimiento a través de EVERFY y la formación sobre la seguridad infantil a través de Safe Church.

Todos en nuestra comunidad aprendieron sobre la atención informada sobre el trauma y lo que se requiere de nosotros si queremos tener una comunidad compasiva. Los miembros de la comunidad también aprendieron sobre el consentimiento y cómo apoyar a toda nuestra comunidad, incluidas las víctimas de acoso y agresión sexual.

Todos desarrollamos una mejor comprensión de lo que significa dar y obtener consentimiento. Desarrollamos la capacidad en cada uno de nosotros, incluyendo tanto a las personas más jóvenes como a las mayores, para conocer y comprender el papel vital que juega el consentimiento en las relaciones humanas. Aprendimos que necesitábamos ser implacables en nuestra conciencia y prácticas porque solo se necesita un instante para que haya un problema. Sin embargo, cuando todo un Meeting está educado, todos están involucrados en la creación de espacios seguros, las personas están capacitadas como monitores, el DSR firma un contrato para cumplir con los límites de la comunidad, y toda la comunidad se beneficia de la seguridad y la confianza mutua creadas.

Nuestro Meeting es más saludable porque estamos atendiendo las necesidades de los demás. Con una lente más amplia que va más allá de simplemente mantener un espacio seguro con M en medio de nosotros, estamos mirando lo que se necesita para crear un ambiente saludable para todos. El punto de estos pasos era crear un espacio seguro, así como asegurar que las mejores prácticas, y el discernimiento espiritual estén en el centro de nuestra toma de decisiones.

Nos dimos cuenta desde el principio de que nuestra decisión de dar la bienvenida a M sería absorbente. Requeriría formación continua; vigilancia durante generaciones; y perder miembros, asistentes y familias. Suspenderíamos o reduciríamos nuestros esfuerzos en nuestras otras prioridades durante más de tres años. Esta decisión nos cambiaría a todos para siempre. Este sería el foco de nuestro trabajo. Este es el trabajo de los cuáqueros, pero el nivel de precaución, amor y cuidado es agotador. Los Meetings necesitan saber esto y tener la capacidad de tomar esta decisión, si quieren tener éxito.

Formación de políticas y estructura de responsabilidad

Para preparar un camino a seguir, se formó un comité equilibrado de miembros y asistentes con diversas mentalidades. Debido a que esto era un terreno nuevo para el Meeting mensual, se tuvo mucho cuidado en formar nuevas estructuras que mantuvieran y preservaran la integridad del trabajo del comité. Mientras que la antigua estructura favorecería las perspectivas de los “Amigos Importantes», esta nueva estructura/odre invitaría a nuevas perspectivas de diversos miembros y asistentes, que se identifican como hombres o mujeres. También se invitaron las perspectivas de los ancianos externos para asegurar que el proceso del comité fuera guiado por el Espíritu. Los Amigos que representaban puntos de vista divergentes (e incluso opuestos) fueron críticos para el trabajo del comité, incluyendo la participación de Amigos Negros, Indígenas y Personas de Color (BIPOC) y Amigos Jóvenes Adultos (YAF).

El comité tropezó inicialmente al discutir si simplemente dar la bienvenida al DSR con una supervisión mínima. Si bien los miembros del comité acordaron que era necesaria una política para satisfacer las expectativas del seguro del Meeting y la aceptación de “eso de Dios» en esta persona, los miembros estaban atascados en el grado de supervisión necesario para la seguridad.

Los miembros del comité se resistieron a especificar cómo esta persona o cualquier persona en el Meeting para la adoración debería comportarse, especialmente cuando M no parecía ser una amenaza.

El comité buscó la opinión del DSR después de que la política y los procedimientos estuvieran completos. Proporcionó sus perspectivas sobre dónde estaban las debilidades, qué vigilar y qué haría que los procedimientos fueran más claros. Fue él quien propuso que sería un error proceder sin una política guía, o con una “comprensión errónea del amor de Dios por todas las personas». Se aconsejó al comité que entendiera y aceptara a las personas que han aceptado sus delitos sexuales como también teniendo “eso de Dios».

M acordó firmar el documento que creaba un conjunto claro de límites de comportamiento para que él los cumpliera y el Meeting pudiera monitorear y hacer cumplir. Entendió que nuestro Meeting haría un seguimiento con el Meeting anual para rastrear si se mudaba a otro Meeting si algo sucedía en nuestro Meeting. No se le permitía estar a solas con nadie en la casa de Meeting en ningún momento. No se le permitía acercarse a ningún objetivo en el Meeting.

Para hacer cumplir estos límites, creamos un mecanismo de responsabilidad: una lista de verificación de procedimientos y directrices con mecanismos de aplicación claramente asignados. Si violaba alguna de las directrices afirmadas por el Meeting para su comportamiento, se le pediría que se fuera y no regresara a nuestro Meeting. El Meeting facultó a dos Amigos, el secretario del Meeting y un Amigo con formación técnica. La política no se evaluaría ni se aplicaría caso por caso en el pleno del Meeting de negocios. El Meeting llegó a la unidad en la política de que estos dos Amigos pudieran documentar lo que sucedió e informar del incidente a las autoridades, si fuera necesario. Además, estos Amigos deberían exigir a M que abandonara el Meeting y no volviera, en caso de que M violara alguna política. Como Meeting, sabíamos que si no había un procedimiento claro que todos creyéramos que era realmente viable, que requiriera que M abandonara nuestro Meeting, no había ninguna capacidad real para proteger a los miembros contra los depredadores sexuales. Después de años de trabajo amoroso y cuidadoso, hemos dado la bienvenida a M en nuestro Meeting. Aunque pensó que nunca podría suceder, perseveramos.

Lecciones aprendidas

Un beneficio no intencionado de este proceso fue el desarrollo de prácticas estandarizadas que otros Meetings mensuales y anuales han implementado para prevenir el abuso infantil. Requerimos capacitaciones anuales de prevención del abuso infantil proporcionadas por Safe Church para todas las personas en nuestro Meeting que cuidaban niños, participaban en actividades del programa para niños o enseñaban en la escuela del Primer Día. Implementamos políticas simples para proteger a los niños en nuestro Meeting. Por ejemplo, ningún adulto debía estar a solas con un niño en el Meeting, a menos que ese adulto fuera el padre o tutor del niño o tuviera el permiso explícito del padre del niño. Todas las interacciones entre adultos y niños involucraron a más de un adulto presente en la habitación o en el coche en los viajes.

Aprendimos muchas cosas al dar la bienvenida a M a nuestra reunión. Vimos que la seguridad de las mujeres y los niños debe ser la primera prioridad en nuestra reunión. Aprendimos que tener el valor de definir límites firmes y responsabilizar a las personas de nuestra reunión por su comportamiento es fundamental para crear un entorno seguro para todos.

Una historia que nunca sucedió

Aunque nos hubiera gustado que nuestra experiencia se desarrollara de esta manera, esta es una descripción ficticia de lo que podría haber ocurrido si hubiéramos manejado una situación similar con mayor cuidado. En cambio, ha habido una división en nuestra reunión, que tal vez, en algún momento, superemos en el futuro. Mientras tanto, se ha causado un daño enorme al bienestar de nuestra comunidad, al sentido de pertenencia de M y a la seguridad de las mujeres. Casi todas las familias se han ido, ya que se han sentido inseguras. M abandonó la reunión porque no estaba de acuerdo con la débil política que finalmente adoptamos. Él no se considera un delincuente sexual hoy en día. Muchos de nuestros Amigos Cuáqueros sienten profundamente que debería poder regresar con menos restricciones. Muchos otros darían la bienvenida a M si cumpliera con las políticas que estaban vigentes.

Las buenas personas pueden causar daño a una comunidad porque quieren hacer “lo correcto» y dar la bienvenida a las personas sin las precauciones adecuadas. Cuando ignoramos el riesgo que los delincuentes sexuales registrados (RSO, por sus siglas en inglés) representan para las comunidades cuáqueras que no tienen límites adecuados o el valor para hacerlos cumplir, se producirá un profundo daño espiritual.