Lucretia Mott habla: discursos y sermones esenciales

Editado por Christopher Densmore, Carol Faulkner, Nancy Hewitt y Beverly Wilson Palmer. University of Illinois Press, 2017. 304 páginas. 75 $/tapa dura; 30 $/libro electrónico.

Para aquellos que deseen profundizar en el pensamiento de Lucretia Mott, este libro ofrece una excelente visión de sus causas interrelacionadas. Dado que no preparaba discursos escritos, sino que dependía del Espíritu para que le diera las palabras en el momento, tanto para los discursos políticos como para los mensajes en las reuniones de culto, esta colección muestra cómo se las arreglaba para mencionar tantos de sus temas favoritos en sus charlas. Los editores han hecho un trabajo exhaustivo al encontrar aproximadamente 190 de sus conferencias, transcritas textualmente o resumidas, e impresas en una amplia variedad de publicaciones. La lista de sus lugares de reunión es amplia, tanto geográfica como institucionalmente, incluyendo las reuniones habituales de los Amigos; asociaciones de derechos de la mujer, contra la esclavitud y por la paz; y convenciones, pero también charlas a estudiantes de medicina; la Asociación Religiosa Libre; varios funerales; y la inauguración del Swarthmore College, que ella ayudó a fundar.

La mayoría de los Amigos son conscientes de la incansable defensa de Mott por la abolición y los derechos de la mujer, y también pueden ser conscientes de su trabajo por la templanza, la paz y la no violencia, y la educación para las personas anteriormente esclavizadas. Apoyó el feminismo, la reforma penitenciaria, la cooperación internacional, la igualdad económica, la libertad religiosa y el trato respetuoso de los nativos americanos, al tiempo que se oponía a la pena capital. Leía mucho y a menudo señalaba noticias u opiniones actuales, como una mención en 1868 de la demanda de los trabajadores de una jornada de ocho horas. Los editores han realizado un trabajo autoritativo proporcionando notas frecuentes y muy útiles.

Lo que quizás no se entienda tan ampliamente es la frecuencia con la que las firmes convicciones religiosas de Mott coloreaban y se declaraban explícitamente en muchos de sus discursos. Exigió: “Llevad vuestra religión directamente a vuestra política, directamente a vuestro comercio”. Habló con frecuencia en contra de las leyes que hacían cumplir el Sabbath, y en contra del “sacerdocio” que hacía un mal uso de la Biblia para oprimir a los negros y a las mujeres. No tenía paciencia con la teología de la expiación, lo que le valió las etiquetas de hereje e infiel, que lució con orgullo. Sin embargo, como otros de su época, estaba muy familiarizada con la Biblia, y sus frases e historias se abrían paso, sin etiquetar, en su discurso.

Mott caracterizó su religión como “cristianismo práctico”. Desconfiaba de la teología, prefiriendo la intersección de la conciencia individual, la igualdad humana y la acción directa para guiar su propia vida. Se negó a seguir la costumbre en una reunión de culto de levantarse cuando alguien se arrodillaba para ofrecer una oración. Aunque consideraba a los Amigos Libro de Disciplina como quizás el documento más avanzado de su tiempo, mantuvo la posibilidad de que pudiera contener “pasajes y obligaciones peculiares que deberían ser eliminados”. Su mantra era “tomar la verdad por nuestra autoridad, y no la autoridad por la verdad”. Abogó por aplicar la religión a esta vida, “a la práctica cotidiana y a la necesidad cotidiana, y a la rectitud y la bondad, y a entrar en nuestro cielo aquí”. Creía que “el libre pensamiento es un deber religioso”, que probar y tratar todas las cosas “y aferrarse solo a lo que es bueno es el gran deber religioso de nuestra época”. Se volvió cada vez más liberal en sus puntos de vista religiosos a lo largo de su vida. A pesar de ser una especie de forastera teológica en su rama hicksita de los Amigos, evitó el rechazo y la renuncia.

Debido a que se trata de una colección de discursos, hay necesariamente una buena cantidad de repetición no solo de sus temas principales, sino también de sus frases favoritas. Sus sermones en las reuniones de culto diferían sorprendentemente poco de sus discursos en la tribuna. Así, el lector se hace una buena idea de lo que habría sido escuchar a Lucretia hablar. Esta es la Mott pública, no la amiga personal de la familia, esposa y madre, que se revela en las cartas personales. Fue inquebrantable en sus críticas a los “sacerdotes” o ministros, políticos y dueños de esclavos. Sorprende con sarcasmo, siempre expresado con suavidad. Sin embargo, siguió siendo optimista en cuanto a que los ciudadanos comunes (mujeres y hombres) pudieran crear una sociedad más justa e igualitaria. Probablemente se sentiría como en casa entre los Amigos liberales no programados de hoy en día, al tiempo que seguiría viendo la necesidad de un trabajo implacable contra el racismo, la desigualdad, la injusticia y la guerra.