No vuelvas a decir una palabra hiriente: un cuento de la España medieval

Por Jacqueline Jules, ilustrado por Durga Yael Bernhard. Wisdom Tales, 2014. 32 páginas. 16,95 $/tapa dura; 9,99 $/eBook. Recomendado para edades de 4 a 8 años.

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Un par de accidentes bastante inocentes meten al joven Samuel en problemas con Hamza, el hijo del recaudador de impuestos. Debido a que el padre de Samuel es el gran visir de Granada, un puesto que lo coloca mucho más arriba en la escala social, Hamza asume que la disculpa de Samuel no es sincera. Responde groseramente. Al oírlo, el padre de Samuel ordena a su hijo que se asegure de que Hamza no le vuelva a decir otra palabra hiriente.

Samuel piensa mucho en cómo llevar a cabo esta misión sin la ayuda de su poderoso padre. Una por una, sus estrategias fracasan a medida que los chicos desarrollan inesperadamente una amistad. Samuel se preocupa por la reacción de su padre ante su aparente fracaso hasta que el visir señala que en realidad ha tenido éxito.

La extensa nota final de la autora revela que basó su historia muy libremente en un acontecimiento de la vida del poeta y estadista judío Samuel HaNagid, quien alcanzó el cargo de consejero real en los días en que tres religiones coexistían productivamente en España. Su trabajo como comandante de un ejército musulmán era inusual para un hombre judío en ese lugar y momento.

La combinación del formato tradicional de cuento popular con giros argumentales sorprendentes hace de este un libro ganador con una relevancia natural en nuestros tiempos. La historia en sí no explicita los orígenes religiosos de los chicos, pero las sutiles diferencias en su vestimenta pueden apuntar a sus raíces en diferentes comunidades. Las ilustraciones vivas e inspiradas en la tradición de Durga Yael Bernhard se asimilarían fácilmente si el libro se leyera en voz alta a un grupo de escuela dominical de estudiantes de primaria.