Sumoud: voces e imágenes de la escuela de los Amigos de Ramala

Por Betsy Brinson y Gordon Davies. Friends United Press, 2014. 142 páginas. 35 $/tapa dura.

Sumoud, hábilmente preparado por la historiadora Betsy Brinson y su cónyuge, Gordon Davies, se basa en fotografías de archivo, historias orales y relatos secundarios para contar la historia de las escuelas de los Amigos de Ramala en la Ribera Occidental de Palestina a través de los ojos de su comunidad de estudiantes y profesores. Debido a su amplio uso de fotos y a un enfoque narrativo de la historia, Sumoud es accesible a un público amplio, aunque puede ser de particular interés para aquellos que han participado en las escuelas de los Amigos de Ramala participando en un campo de trabajo cuáquero, visitando en una delegación, acogiendo a un estudiante o ponente palestino, o enseñando en las escuelas.

El libro está organizado en siete capítulos que cubren temas como el origen de las escuelas, el estudio religioso y los valores cuáqueros, la evolución del plan de estudios y los efectos de la guerra y la ocupación en la vida de las escuelas. Una introducción ofrece una visión general del papel de Friends United Meeting y otros socios cuáqueros en las escuelas, y los apéndices incluyen una cronología de las escuelas, una lista de los directores de la escuela de los Amigos de Ramala y una bibliografía útil que incluye fuentes de archivo, fuentes y autores de la escuela de los Amigos de Ramala, y lecturas generales para aquellos interesados en aprender más. Aunque mi familia ha estado conectada durante mucho tiempo con las escuelas y he leído muchos de los libros escritos por los primeros profesores de la escuela, todavía encontré mucho que aprender, particularmente porque el libro está escrito principalmente desde la perspectiva de los estudiantes y profesores palestinos en lugar de los misioneros estadounidenses. Las fotografías, históricas y contemporáneas, salpican el libro, proporcionando instantáneas de la vida, los tiempos y las personalidades de la escuela desde su fundación del internado en 1889.

El título del libro, Sumoud, proviene de la palabra árabe que significa “firmeza», que captura la persistencia no violenta en la realización de actividades “normales» de la vida que a veces requieren una gran inventiva y determinación debido a los continuos desafíos de la ocupación israelí y el conflicto en curso. Numerosas historias en el libro reflejan esta firmeza e insistencia en la búsqueda de una educación de alta calidad a pesar de, o incluso a causa de, la situación política y económica en la Ribera Occidental. Por ejemplo, la escuela de los Amigos fue un socio líder en la Red Educativa, que ayudó a coordinar las actividades educativas incluso cuando las autoridades israelíes cerraron las escuelas durante meses durante la Primera Intifada (1987-1991). Durante la Segunda Intifada (2000-2005), conozco a estudiantes que tuvieron que colarse entre los tanques israelíes aparcados fuera de sus casas para poder ir a clase. Sin embargo, como demuestra el libro, tales historias de profesores y estudiantes que continúan su trabajo a pesar de los recortes salariales o las difíciles circunstancias físicas se remontan a los primeros años de la escuela; el libro relata historias de los días de las ocupaciones británica y jordana también.

Quizás lo más importante, sin embargo, es que Sumoud documenta historias de esperanza, felicidad y recuerdos de amistad y crecimiento. Desde picnics y partidos de baloncesto hasta nuevas y ampliadas instalaciones y terrenos bellamente cuidados, el libro ofrece una visión de la vida de los estudiantes y profesores que han cruzado estos umbrales durante más de un siglo, persiguiendo sueños, logrando la excelencia y participando en algunos de los mismos rituales diarios de los estudiantes de todo el mundo. La contraposición de la historia, las actividades escolares y el impacto del contexto político proporciona al lector una sensación tanto de lo universal como de lo particular, una conexión con los estudiantes y profesores (principalmente) palestinos que componen las escuelas de los Amigos de Ramala sobre la base de intereses y experiencias compartidas, al tiempo que reconoce los desafíos únicos a los que se han enfrentado. Sumoud documenta la preocupación histórica de los Amigos por la educación y la igualdad de la mujer, al tiempo que muestra las diferentes formas en que estas preocupaciones se han aplicado a lo largo del tiempo y en diferentes culturas.