Al borde de todo: gracia, gravedad y envejecimiento

Por Parker J. Palmer. Berrett-Koehler Publishers, 2018. 192 páginas. 19,95 $/tapa dura; 9,99 $/eBook.

Comprar en QuakerBooks

Rara vez leo un libro con un resaltador en la mano. Pero poco después de empezar a leer este conjunto de ensayos y poemas de Parker Palmer, fui en busca de uno. Este libro está lleno de perlas de sabiduría que quería recibir y a las que quería volver una y otra vez.

Eso es porque Palmer es un buen escritor y un testigo fiable. No es un “testigo experto» como los de los dramas judiciales, sino que relata fielmente la sabiduría obtenida de los éxitos y fracasos a lo largo del camino del peregrino.

“Cada día, me acerco más al borde de todo». Así es como empieza Palmer. Inmediatamente, pensé: “Cuéntame más», porque es un sentimiento que he estado teniendo y aprendiendo a abrazar últimamente. Y así lo hace. En esa misma página dice: “He terminado con los proyectos grandes y complejos, pero soy más consciente de la belleza de las cosas sencillas: una charla con un amigo, un paseo por el bosque, puestas de sol y amaneceres, una noche de buen sueño». Aunque estoy de acuerdo con la belleza de esto último, discutiría con él que no ha terminado del todo con los proyectos grandes y complejos (después de todo, ¡reunir un libro que trate sobre los temas que aborda aquí es un proyecto grande y complejo!), sino que ha aprendido el valor de hacer lo que es verdaderamente importante. Y parte de aprender lo que es verdaderamente importante depende de dónde estemos en la vida y de nuestra vocación (que aborda en un capítulo posterior).

El segundo y el quinto capítulo funcionan especialmente bien juntos. El capítulo dos se subtitula “La danza de las generaciones», y el capítulo cinco trata sobre cómo mantenerse comprometido con el mundo a medida que envejecemos. Como señala Palmer al principio del capítulo dos, a lo largo de su vida ha tenido la suerte de trabajar con personas más jóvenes que él. Este capítulo ilustra la alegría de las relaciones intergeneracionales y del aprendizaje. El capítulo cinco nos recuerda que, aunque la energía y el entusiasmo de la juventud cambiarán inevitablemente a medida que envejecemos, aún no estamos muertos y tenemos un trabajo y una sabiduría importantes que impartir, no, como señala Palmer, para advertir de que no se cometan los errores que nosotros cometimos, sino para “compartir nuestra experiencia con los jóvenes de forma que les ayude a dar un paso adelante, no atrás… caminemos junto a ellos mientras ‘lo hacen de todos modos'». En el capítulo cinco, Palmer también nos insta a descartar la idea de que la edad avanzada es el momento de retirarse del compromiso serio con el mundo, especialmente en tiempos peligrosos como estos. Agradezco el llamamiento de Palmer a evitar la trampa de pensar que mi trabajo ahora no es nada comparado con mi trabajo anterior en mi vida. No es así; es simplemente diferente. Y es un trabajo que no podría haber hecho antes.

Lo anterior es solo una razón por la que la sección sobre “Hacerse real: de la ilusión a la realidad» es tan importante. Hacerse real nos ayuda a pasar a nuestro ser más verdadero en lugar de vivir, en palabras de Thomas Merton (citadas por Palmer), “vidas de auto-personificación». Palmer relata entonces el cuento jasídico del rabino Zusya que dijo: “En el mundo venidero no me preguntarán: ‘¿Por qué no fuiste Moisés?’. Me preguntarán: ‘¿Por qué no fuiste Zusya?'». Hacerse real nos lleva, dice, a tal autenticidad y fidelidad en lugar del énfasis del mundo en los resultados.

También creo que los capítulos cuatro (“Trabajo y vocación») y seis (“Sigue profundizando») van juntos. Ciertamente, es difícil determinar la verdadera vocación de uno sin permanecer comprometido con nuestra alma. Como dice Palmer, “nombrar los trabajos con los que me he ganado la vida no es lo mismo que nombrar la vocación con la que he dado sentido». Al considerar el trabajo con el que damos sentido, seguramente las prácticas más importantes para descubrir tal significado incluyen el silencio, la soledad y la reflexión profunda.

El último capítulo completo es “Al borde: adónde vamos cuando morimos». Palmer ofrece algunas reflexiones sobre este “último destino turístico», pero en gran medida coincide con la declaración de la cantante y compositora Iris DeMent: “Creo que simplemente dejaré que el misterio sea».

Aunque este volumen aborda cuestiones que pueden parecer relacionadas principalmente con aquellos de nosotros que nos acercamos a lo que Palmer llama el “borde de todo», no es solo para viejos Amigos adultos (u OAF, por sus siglas en inglés) como yo. Los lectores adultos de todas las edades encontrarán On the Brink of Everything útil e iluminador. Aunque como dice Palmer, “no hay atajos para la integridad», esta es sin duda una guía valiosa para cualquiera que recorra ese camino en particular.