Roger Polk

Polk—Roger Polk, de 73 años, falleció el 12 de enero de 2021 a causa de la COVID-19 en Oakland, California. Roger nació el 30 de septiembre de 1947, el segundo de dos hijos de Fred Polk y Paula Maria (Berger) Polk, ambos inmigrantes de Austria que adoptaron la fe cuáquera una vez en Estados Unidos. La familia vivía en Westbury, en Long Island, Nueva York. Roger nació como Amigo y asistió a la escuela dominical cuando era niño en el Meeting de Westbury (N.Y.). Fue a la escuela secundaria en Oakwood Friends School en Poughkeepsie, N.Y., y fue estudiante en la segunda promoción de Friends World College (FWC), un experimento cuáquero en educación experiencial con el objetivo de crear ciudadanos del mundo.

Como estudiante, Roger se interesó por el inconsciente colectivo y quería ver qué pruebas podía haber de ello. Su trabajo final en FWC se tituló «La búsqueda de significado de la humanidad». Más tarde, obtuvo una maestría en la Universidad Estatal de San Francisco. Roger participó en proyectos y estudios independientes en Europa, África Oriental, México, India y Japón. En Tanzania, trabajó con Jane Goodall y su marido, el fotógrafo Hugo van Lawick, rastreando y capturando imágenes de guepardos en el Serengeti. Las amistades que comenzaron en FWC duraron toda su vida, incluyendo a su compañera de clase Kathleen McLean, y a la persona que se convertiría en su compañera de vida, Catherine McEver, a quien conoció en 1969 y con quien viajó hasta su muerte.

En 1987, Roger comenzó una carrera de 23 años en el Contra Costa College en San Pablo, California. Su primer puesto fue ayudando con las necesidades audiovisuales en la biblioteca. Cuando la universidad inició su programa de aprendizaje a distancia, Roger convirtió las aulas tradicionales en aulas equipadas con cámaras y micrófonos para ser utilizadas para transmitir clases en el canal de cable de la universidad. Produjo programas educativos y se convirtió en gerente de la estación de televisión por cable de la universidad. Roger estaba fascinado con Internet en sus primeros días. Mientras trabajaba a tiempo completo, se inscribió en un programa de posgrado en tecnología educativa en la Universidad Estatal de San Francisco y obtuvo una maestría en ciencias. A partir de entonces, Roger desarrolló aplicaciones multimedia para el profesorado de la universidad y se convirtió en administrador web.

Roger era un ávido lector tanto de ficción como de no ficción. Coordinó clubes de lectura mientras trabajaba en la universidad y después de su jubilación. Le encantaban los animales, especialmente los perros, y fue voluntario como paseador de perros en el Refugio de Animales de Berkeley.

Roger comenzó a asistir regularmente al Meeting de Berkeley (California) en 2012. Aproximadamente al mismo tiempo, murieron tres personas a las que se había sentido muy unido. Compartir sus sentimientos de dolor con los miembros del Meeting significó mucho para él. Roger profundizó los lazos con el Meeting y se hizo miembro el 13 de diciembre de 2015. Sirvió en los Comités de Cocina y Propiedad.

Roger tuvo muy poco tiempo para disfrutar de la jubilación antes de que la enfermedad de Parkinson y la demencia con cuerpos de Lewy atacaran lenta pero implacablemente tanto su cuerpo como su mente. Aunque a veces le resultaba difícil de aceptar, afrontó sus aflicciones con valentía y tomó decisiones basadas en las cosas que amaba. Se mudó de su singular casa con paneles de madera en Richmond Heights al Lake Merritt Hotel en Oakland. Posteriormente, se mudó a Merrill Gardens, una residencia para personas mayores en Oakland.

Además de su compañero, Catherine McEver, a Roger le sobrevive una hermana, Nancy Polk (Jack Hasegawa).