Thomas Merton, pacificador: Meditaciones sobre Merton, la pacificación y la vida espiritual

Por John Dear. Orbis Books, 2015. 206 páginas. 20 $/tapa blanda; 16,50 $/libro electrónico.

Comprar en la tienda FJ de Amazon

El año del centenario del nacimiento de Thomas Merton en 1915 es un momento ideal para reflexionar sobre sus pensamientos, actividades y escritos sobre la vida espiritual. El autor, un escritor y activista muy conocido y antiguo director de la Fellowship of Reconciliation, es un admirador de Merton desde hace mucho tiempo. Es tan adecuado como cualquiera para escribir sobre la relación de Merton entre la espiritualidad y la pacificación. El tema del libro podría resumirse en una frase: la vida espiritual
es
la pacificación, y la verdadera pacificación para Merton
es
espiritual. El camino hacia la fusión completa de estas dos verdades está en el corazón de la prolífica escritura de Merton.

El libro consta de 27 breves meditaciones en las que Dear explora el largo viaje de Merton, sus pasos desde “gustarle” la no violencia hasta un abrazo final de la pacificación como el núcleo de su vida espiritual. Estos pasos nos llevan a través de su encuentro en el monasterio de Gethsemani con la soledad y el silencio que tanto anhelaba, y la profundización constante de la vida contemplativa que encontró allí. Pero también vemos la violencia interna que tuvo que afrontar y aprender a manejar: los conflictos con algunos de sus compañeros monjes y su irritación ante lo que consideraba “la idolatría de la jerarquía”. Merton, se nos recuerda, fue un peregrino que nunca encajó del todo.

Detalló su serie de conversiones y transformaciones en
Conjeturas de un espectador culpable
, y encontró inspiración cuando preparó la colección de escritos y acciones,
Gandhi sobre la no violencia
. La influencia en Merton de muchos pacificadores activos a lo largo del camino es digna de mención. Uno es Thich Nhat Hanh, quien en muchas reuniones con Merton le ayudó a explorar las ideas orientales de compasión y atención plena diaria, continuando hasta poco antes de la muerte de Merton en Bangkok en 1968. Merton no podría haber desarrollado una visión más profunda de la espiritualidad de la pacificación sin su estrecha amistad con otros dos pacificadores activos: Daniel Berrigan y el activista, escritor y poeta Robert Lax, el amigo más antiguo y mejor de Merton, menos conocido.

El lector puede estar de acuerdo en que los constantes recordatorios de Dear sobre los males de la violencia, la idolatría de la guerra y la urgencia de prohibir todas las armas nucleares causan en la primera docena de capítulos una cierta repetitividad, que el propio Dear reconoce con desarmante franqueza. Pero esto se compensa con creces con la inquietante llamada de atención que se produce en el capítulo 19, “Un canto por la paz”, donde permite a Merton sostener la brutal verdad sobre nuestra propia violencia ante nuestros ojos. El poema de Merton “Canto para ser usado en procesiones alrededor de un sitio con hornos” apareció por primera vez en el Trabajador católico en 1961, y en él escuchamos la escalofriante voz de un oficial nazi celebrando, como si fuera un acto devocional o piadoso, su obediente trabajo para el estado al llevar a millones de personas a cámaras de gas y hornos crematorios. Para asegurarse de que nadie pierda el punto, Merton añade: “No te creas mejor porque quemas a amigos y enemigos con misiles de largo alcance sin ver nunca lo que has hecho”.

Dear señala, especialmente en el capítulo 16, “No la supervivencia, sino la profecía”, cómo el camino personal de Merton le llevó inevitablemente a la tradición profética. Cuando Merton nos llama a todos a redescubrir nuestro ministerio profético, está diciendo que cada uno de nosotros tiene una vocación profética y que la comunidad de fe es una comunidad profética. Los Amigos pensarán inmediatamente en la reformulación del profeta Joel por parte de George Fox cuando dice: “Que no se impida a los hijos e hijas, ni a las criadas, que profeticen”.

En opinión de Dear, explorada en el capítulo 22, “Vivir con sabiduría, nuestro Dios femenino”, el pensamiento espiritual de Merton alcanza su verdadera culminación y plenitud cuando publica su famoso poema en prosa “Hagia Sophia”, que celebra la santa Sabiduría como la manifestación femenina de Dios. Dear cita las palabras de un teólogo que dicen que “Hagia Sophia es el himno consumado de Merton a la dignidad teológica de la humanidad y de toda la creación… Es un himno de despertar, un himno a la paz, una llamada a la paz”. La paz, para Merton, es someterse a la guía de la Luz de Cristo.

Pocos de nosotros estaremos en desacuerdo en que el libro de Dear, por delgado que sea, logra iluminarnos cómo la “Pacificación” y la “Vida Espiritual” de su subtítulo son verdaderamente una.

Corrección: la versión impresa de esta reseña afirmaba erróneamente que el autor John Dear era amigo personal de Merton.