Amar a nuestros enemigos: reflexiones sobre el mandamiento más difícil

Por Jim Forest. Orbis Books, 2014. 182 páginas. 20 $/tapa blanda; 16,50 $/libro electrónico.

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Jim Forest es hijo religioso de comunistas estadounidenses que descubrió que era objetor de conciencia mientras servía en la Marina de los EE. UU. Se unió a la Iglesia Católica y, después de ser dado de baja del servicio como objetor de conciencia, se mudó a Nueva York para trabajar con Dorothy Day en el movimiento Catholic Worker. Ha sido un enérgico activista por la paz desde los primeros días de la guerra de Vietnam y, de 1977 a 1988, fue secretario general de la International Fellowship of Reconciliation. Ese trabajo lo llevó a visitar Rusia, lo que resultó en muchas relaciones personales con “el enemigo” y, en 1988, a la conversión a la Iglesia Ortodoxa Rusa, una tradición espiritual que ilumina su escritura.

A lo largo de los años, Forest ha escrito más de una docena de libros que muestran sus habilidades como periodista y teólogo laico. El más reciente, Loving Our Enemies, debería estar en la lista de lectura de todo cuáquero.

El título, por supuesto, proviene de Mateo 5:44: “Amad a vuestros enemigos y orad por los que os persiguen”. Mucha gente no identificaría esto como un mandamiento; después de todo, no empieza con “No harás”. Muchos Friends dirían que no se aplica a ellos, ya que, te dirán, no tienen ningún enemigo. Esta afirmación es en parte la razón por la que Forest lo identifica como el mandamiento más difícil.

Forest nos aconseja que nos centremos en “los enemigos que tenemos, en lugar de los enemigos que somos . . . Un enemigo es cualquiera por quien me siento amenazado y contra quien busco defenderme . . . Un enemigo es alguien cuya muerte no lamentaría” (cursiva original). Ella o él es cualquiera que te guarde rencor.

Algunos enemigos son personas que conoces: un vecino o compañero de trabajo al que no le caes bien y no le importaría que sufrieras por ello. Otros enemigos no te conocen por tu nombre, solo por tu pertenencia a una comunidad odiada. Pertenezco a muchas comunidades de este tipo: soy un estadounidense blanco de clase media, un conductor de coche, un pacifista, un vegetariano, no soy musulmán ni evangélico, y muchas cosas más. Si estás vivo y te preocupas por el mundo que te rodea, hay quienes te consideran un enemigo. Puede que no pienses en ellos como enemigos ni los trates como enemigos, pero ellos saben que son tus enemigos.

Admitirlos y aceptarlos como enemigos y tomar la decisión consciente de amarlos es el punto de partida. En los primeros 15 capítulos, Forest examina varias situaciones que todos encontramos en nuestras vidas, ilustrando sus puntos con ejemplos concretos de su propia vida e historias contadas de otros. Se basa libremente en las vidas de santos, tanto antiguos como modernos, y muchos de estos ejemplos son desafiantes.

En los siguientes nueve capítulos, expone “Nueve disciplinas del amor activo”, comenzando con “Orar por los enemigos”. En este capítulo, presenta un ejercicio sencillo para identificar a nuestros propios enemigos, “incluso si crees que la palabra ‘enemigo’ es demasiado fuerte”, y aprender a orar genuinamente por ellos. El propósito de la oración, sugiere, no es cambiar la mente o el comportamiento de nuestros enemigos. Más bien, “La oración que no influye en tus propias acciones significa poco”.

El verdadero amor y la oración no se esconden en nuestros corazones, ni Forest cree que construiremos la paz deseándola; es un pacifista, no un pasivo. Ya sea que busquemos la paz entre las naciones o tratemos de establecerla en nuestras vidas individuales, necesitamos practicar actos públicos de amor: nuestro amor por aquellos que nos odian. Necesitamos orar honesta, veraz e inequívocamente por su felicidad.

La parte final se titula “Epílogo”. En él, Forest escribe sobre una pareja bautista en la zona rural de Tennessee cuyas vidas fueron irrumpidas por un hombre armado que había escapado de la prisión estatal. Cuando Riley Arzeneaux la confrontó por primera vez y la amenazó de muerte, Louise Degrafinried dijo: “Baja esa arma y siéntate. No permito ninguna violencia aquí”, instrucciones que repitió a la policía que vino a arrestarlo.

Louise mantuvo una relación con Riley por el resto de su vida; él habló en su funeral. Su amabilidad y hospitalidad fueron catalizadores de la reconciliación dentro de Riley y entre él y la sociedad. Había venido como un enemigo. Su amor lo sanó. Este libro es una guía para que cada uno de nosotros vaya y haga lo mismo.