Esto lo podemos hacer: la fe cuáquera en acción a través del proyecto de alternativas a la violencia

Por Sally Herzfeld y miembros del Proyecto de Alternativas a la Violencia. James Backhouse Lecture, 2015. 63 páginas. 5 $/folleto.

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“Nunca dudes que un pequeño grupo de ciudadanos reflexivos y comprometidos puede cambiar el mundo”. Esta cita de Margaret Meade me viene a la mente al leer el libro de Sally Herzfeld Esto lo podemos hacer. Su relato bien documentado del Proyecto de Alternativas a la Violencia (AVP) detalla una historia que no está disponible de otra manera. En sus descripciones, captura una visión fascinante de cómo la visión y la persistencia combinadas con la fe y la acción pueden cambiar el mundo de una persona a la vez.

En el caso de AVP, comenzó con esfuerzos de base para abordar la violencia juvenil por parte de un pequeño grupo de reclusos en la prisión de máxima seguridad de Green Haven en Nueva York en 1975. A través de una red de conexiones, aprovecharon el conocimiento del movimiento no violento durante la turbulenta lucha por los derechos civiles en los años 60, y encontraron socios entre Amigos que estaban trabajando como voluntarios en las prisiones.

¿Quién sabe cuándo los movimientos de base locales podrían convertirse en iniciativas internacionales? Al comienzo de tal trayectoria, no tenemos idea del alcance de lo que podría evolucionar. La retrospectiva es la única forma segura de reconocer la importancia. En este folleto, Herzfeld nos proporciona esta perspectiva sobre aquellos primeros comienzos en la prisión de Green Haven.

Mientras Herzfeld narra la evolución de AVP a lo largo de los años, describe la influencia de la filosofía cuáquera en los principios y actividades que componen los talleres de AVP, y cómo AVP ha evolucionado en múltiples entornos: prisiones, escuelas, trabajo con jóvenes, curación de traumas, reparación comunitaria, academias de formación policial e iniciativas del Equipo de Paz de los Amigos. Con un estilo narrativo, comparte sus experiencias personales y lo que ha aprendido de las conferencias internacionales de AVP. Menciona, por su nombre, a las personas involucradas en los esfuerzos de AVP, teniendo cuidado de destacar a aquellos que son Amigos. Queda claro que el impulso y el éxito detrás de AVP han surgido del compromiso individual. “Aparte del dinero, para iniciar un grupo, se necesita al menos una persona apasionada y dedicada para impulsarlo”, señala Herzfeld. Los pioneros son nombrados y sus afiliaciones cuidadosamente trazadas.

Para aquellos que aún no han experimentado AVP y tienen curiosidad, el capítulo “¿Qué es un taller de AVP?” ofrece una visión de la naturaleza experiencial y reflexiva de estos talleres. Al describir algunas de las actividades, incluidas las respuestas de los participantes, y dar una idea del formato de un taller, Herzfeld hace un excelente trabajo al responder la pregunta que enmarca el título del capítulo.

Este folleto se basa en una conferencia impartida en 2015 como parte de la serie James Backhouse Lecture, una serie iniciada por Australia Yearly Meeting en 1964 para “aportar nuevas ideas sobre la Verdad y hablar de las necesidades y aspiraciones del cuaquerismo australiano”. Se le pidió que compartiera su conocimiento y experiencia con el Proyecto de Alternativas a la Violencia, no es sorprendente que Herzfeld centre un capítulo en cómo AVP ha estado evolucionando dentro de Australia. A la luz de la Conferencia Internacional AVP de 2016 que se celebrará en Sídney, esto proporciona un contexto interesante para aquellos que puedan estar planeando asistir.

Como facilitadora de AVP,
Esto lo podemos hacer
añadió detalles a mi conocimiento y comprensión de las raíces de AVP. Me pareció fascinante tener un contexto más amplio de cómo los entrenamientos no violentos de los años 60 se incorporaron a AVP. Esto me da una gran apreciación por la base histórica de elementos como el juego de roles. Al mismo tiempo, me recuerda el trabajo que queda por hacer. A medida que participamos en los esfuerzos para reformar nuestro sistema de justicia penal, servir a los jóvenes con potencial sin explotar y continuar nuestros propios esfuerzos para aprender a resolver conflictos a través de la diferencia, es alentador que se nos recuerde cómo los esfuerzos individuales aparentemente pequeños pueden tener un inmenso impacto.

A medida que el Proyecto Alternativa a la Violencia celebra su cuadragésimo aniversario y algunos de los fundadores originales envejecen o fallecen, la oportunidad de tener la historia oral grabada en
Esto lo podemos hacer
es una oportunidad que no se puede perder.