Caminar por la fe

Encontrar mi camino hacia el uso correcto de las escrituras

El verano pasado, un cartel en el jardín que decía “Caminar por la fe… seguir caminando” fue colocado en el césped de una iglesia metodista por la que suelo pasar. Era nuevo, una adición a un gran cartel permanente en la esquina que tenía el tema del sermón y la referencia de las Escrituras para la semana. El mismo cartel estaba en los jardines de varias casas del vecindario, y me alegré de ver que los miembros de la iglesia estaban unidos para difundir este mensaje de esperanza.

Al igual que esta iglesia metodista, muchas iglesias protestantes anuncian el tema del sermón de la semana y dan un versículo de las Escrituras en un cartel grande y permanente que se puede ver fácilmente desde la carretera. Disfruto viéndolos y considerando esta forma de acercamiento a sus miembros, y especialmente a aquellos que aún no forman parte de su comunidad de fe. A veces me inspiran y provocan la reflexión, y en ocasiones, ofrecen un humor muy necesario. Dos de mis favoritos son: “¡Los pecadores hacen los mejores santos!” y “¿Buscas una señal de Dios? ¡Aquí está!”.

El cartel del jardín y los carteles más grandes de la iglesia me impulsaron a pensar en cómo las personas de todas las fes hablan y escriben públicamente sobre la fe. ¿Cómo usamos la Biblia para describir nuestra fe? ¿Nuestros mensajes sobre la fe ofrecen inspiración, invitan a la comprensión y al diálogo? ¿Invitamos a otros a nuestra casa de culto como un lugar seguro para refugiarse en tiempos de pérdida y dolor?

“Caminar por la fe… seguir caminando” era justo el mensaje que necesitaba la primera vez que lo vi, y se quedó en mi mente. Sentí que Dios me hablaba directamente. Ofreció inspiración y ánimo, y envié las palabras a familiares y amigos. En nuestro Meeting en Atlanta, Georgia, también ofrecí este mensaje después de nuestro Meeting de adoración, mientras compartíamos alegrías. Fue durante agosto de este año, cuando la variante Delta estaba aumentando el número de personas que morían de COVID-19 y de niños que llenaban los hospitales. Todos nos preguntábamos dónde podríamos encontrar la fuerza y el valor para seguir adelante. Aquí había una respuesta.

Cuando me detuve más tarde para tomar una foto del cartel, vi la referencia de las Escrituras en una fuente mucho más pequeña: “’Caminar por la fe…’ (2 Cor. 5:7) seguir caminando”. El versículo en la Biblia King James es “Porque por fe andamos, no por vista”. Esas tres palabras, “no por vista”, hicieron que el versículo fuera mucho más poderoso, definiendo la fe como una acción que depende de la guía de Dios y confía en ella. Las palabras también hablaban del sentimiento actual y generalizado de que estamos caminando como si estuviéramos vendados en esta pandemia, buscando a tientas en la oscuridad una dirección. Mientras reflexionaba sobre el versículo, recordé otros mensajes sobre la fe tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento que describen la fe como un camino de por vida dirigido por Dios. Miqueas 6:8 es uno de mis favoritos porque da tres direcciones claras: “¿Qué pide el Señor de ti, sino hacer justicia, amar la misericordia y caminar humildemente con tu Dios?”. Este versículo me llegó como un mensaje que ofrecí en la adoración. Me di cuenta de que me había preocupado más por cómo trabajar por la justicia y la misericordia que por cómo caminar humildemente con Dios, y que este es el desafío más difícil: el que necesito hacer para hacer todo lo demás.

Foto cortesía de la autora

Lecciones bíblicas

Los versículos bíblicos y los himnos a menudo me llegan en la adoración, a veces como un consuelo, a veces como un desafío. Las historias y las Escrituras de la versión King James de la Biblia fueron el lenguaje de fe que aprendí de niño. En la guardería de la Iglesia Bautista West Asheville desde la infancia hasta los cinco años, escuché que “Dios es amor” (1 Juan 4:16). Sin embargo, fue mucho más importante que la cuidadora, Lottie Robinson, siempre estuviera allí, ofreciendo su cuidado amable y haciéndonos saber a mí y a cada niño que éramos un hijo amado de Dios. La forma en que vivió el mensaje me hizo desear estar allí todos los domingos y sentirme amado. Aprender el lenguaje de la Biblia incluía leer las historias del Antiguo y Nuevo Testamento, y memorizar versículos bíblicos y los libros de la Biblia, siempre en la versión King James. Nos enseñaron que la Biblia es nuestra espada y escudo contra el mal, y competimos en “ejercicios de espada” bíblicos para ver quién podía encontrar un versículo de las Escrituras primero. También vi que había muchas personas en mi familia de la iglesia como Lottie, que podían citar las Escrituras pero vivían su fe siguiendo el ejemplo de Jesús, ofreciendo brazos abiertos de aceptación y amor a todos. Y vi que algunos en nuestra iglesia usaban la Biblia como una espada para defender nuestra fe y predicar contra otros.

A medida que crecí, vi más ejemplos de fe y de la institución de la iglesia usando los mensajes de la Biblia para excluir y dividir a las comunidades. Mi amiga Becky asistía a la iglesia católica al otro lado de la calle de nuestra iglesia. Me dijo que su sacerdote dijo que la fe católica era la única fe verdadera y la verdadera iglesia. En la escuela secundaria, mis mejores amigos eran judíos, y comencé a aprender de ellos cómo nuestras religiones nos dividen. Estábamos en un club de debate y disfrutábamos hablando de cómo nuestros rabinos y predicadores podían usar las mismas Escrituras para decir que cada uno de nosotros era el elegido de Dios. Nuestras reuniones del club siempre comenzaban con un miembro que ofrecía una oración, y me di cuenta cuando me llamaron para ofrecer la oración que yo era el único cristiano presente. Oré las palabras del Salmo 19:14: “Sean gratos los dichos de mi boca y la meditación de mi corazón delante de ti, oh SEÑOR, roca mía y redentor mío”. Estaba agradecido de poder recordar un versículo que nos uniera.

Recordé las discusiones con mis amigos judíos cuando leí La batalla por Dios. En ese libro, Karen Armstrong describe cómo musulmanes, cristianos y judíos enseñan a sus seguidores a creer en un Dios “tribal”, uno que está de su lado, y a usar la Biblia y otras Escrituras para apoyar su fe. Entendí cómo las religiones usaron la fe a lo largo de la historia para literalmente luchar por Dios y para hacer mucho daño.

Al igual que el versículo “Caminar por la fe”, [mi padre] enseñó que la fe es activa, una experiencia vivida, y se trata más de lo que hago que de lo que digo.

Fe vivida

Estoy agradecido de que mi padre fuera un ministro laico y maestro de escuela dominical que ofreció una guía que fue más allá de la Biblia. Fue uno de los líderes de nuestra iglesia que creía que Jesús vino a enseñarnos cómo vivir nuestra fe. Me ayudó a comprender que las historias de la Biblia y sus instrucciones fueron escritas en un lugar y tiempo específicos, basados en la comprensión de los escritores del mensaje que se les dio, y que este es el desafío para cada uno de nosotros: usar las Escrituras como una guía para desarrollar nuestra propia comprensión de Dios y para elaborar nuestras creencias y buscar continuamente la guía de Dios sobre cómo vivir y trabajar. Su vida y enseñanzas fueron muy parecidas a las de los Amigos.

Al igual que el versículo “Caminar por la fe”, enseñó que la fe es activa, una experiencia vivida, y se trata más de lo que hago que de lo que digo. En una entrevista, escuché a William Sloane Coffin preguntar: “¿Estás usando el poder que tienes para hacer lo que dices que crees?”. Esta sigue siendo una pregunta que uso para discernir mi trabajo. Me atrajo el trabajo del Comité de Servicio de los Amigos Americanos (AFSC) en la universidad, mientras exploraba cómo traducir mi fe en práctica. Un programa de AFSC me dio la oportunidad de explorar la fe cuáquera a través de una pasantía de verano trabajando en el Hospital Sheppard y Enoch Pratt con pacientes con enfermedades mentales mientras asistía al Stony Run Meeting en Baltimore, Maryland. Me atrajo el silencio del Meeting de adoración sin lectura de las Escrituras ni sermón, pero extrañé la música de órgano y el canto de himnos. Mi experiencia bautista en las reuniones de oración de los miércoles por la noche me preparó para sentarme en silencio en comunidad pidiéndole a Dios que ayudara a otros con problemas específicos, así como para mis preocupaciones. Nuestro grupo de AFSC vivió como una pequeña comunidad en los cuartos de enfermeras del hospital y recibió una breve orientación sobre la historia y la fe cuáqueras. También celebramos una adoración silenciosa a mitad de semana. Esta experiencia fue en 1967 y el comienzo de mi camino de por vida con la fe como se practica en la tradición no programada de los Amigos.

En 1981, la Reunión de la Conferencia General de los Amigos se celebró en el Berea College en Kentucky. Un taller, “George Fox y la Biblia”, me ayudó a comprender cómo George Fox se basó en la versión King James de la Biblia para articular su fe. Fuimos guiados en la lectura de pasajes de El diario de George Fox y luego en la búsqueda de sus referencias a la Biblia. Mi experiencia encontrando versículos de las Escrituras rápidamente en los “ejercicios de espada” de mi iglesia bautista llevó a la clase a discutir nuestra experiencia con el uso de la Biblia. Aprendí que otros como yo se sintieron atraídos por los Amigos por el énfasis en la acción, queriendo dejar de lado la Biblia porque estábamos preocupados por la forma en que se había usado. Algunos en este taller estaban aprendiendo por primera vez que el diario de Fox y la historia cuáquera estaban guiados por la Biblia y que Fox también estaba luchando con el uso correcto de las Escrituras. En su diario, escribió: “Y debía dirigir a las personas al Espíritu que dio a luz las Escrituras, por el cual podrían ser guiados a toda la Verdad, y así hasta Cristo y Dios, como lo habían sido los que las dieron a luz”. Este mensaje en su diario me recordó las palabras de mi padre animándome a estar abierto a la guía del Espíritu. Fue maravilloso leer cómo Fox estudió y usó mensajes de la Biblia en su enseñanza, pero lo más importante es cómo trató de ser “guiado por el Espíritu”. En este taller, descubrí cómo mi viaje de fe me llevó a los Amigos. Con gratitud por la guía en las Escrituras de la versión King James de la Biblia, y el testimonio de fe vivida de mi familia y amigos bautistas, pude integrar mejor mi tradición de fe pasada y el conocimiento de la Biblia con mi hogar ahora entre los Amigos.

Estoy agradecido de que el cartel “Caminar por la fe… seguir caminando” todavía esté en la iglesia y en las casas de mi vecindario, ofreciendo el apoyo que necesito ahora. El mensaje me ayuda a reflexionar sobre mi fe y me desafía a vivir mi fe diariamente.