La primera acta en entrar en vigor fue la acta 2023.12.1b del Comité de Hospitalidad del Meeting Local de Lower Sittingbourne: Preparativos para el almuerzo social. Con la Navidad a la vuelta de la esquina, los tres Amigos que formaban el comité de hospitalidad habían pasado varias horas en el salón de Jackie. Probaron sus pastelitos de carne picada como posible contribución al almuerzo. Jugaron con su gato. Compartieron noticias de amigos en común, incluido Owen, un miembro de su Meeting que actualmente trabajaba con una organización benéfica de consolidación de la paz en una zona de guerra activa.
Finalmente, se pusieron manos a la obra: discernir los preparativos adecuados para el evento social de diciembre del meeting local, que debía ser, en su opinión, un poco especial en comparación con su habitual comida compartida mensual. “Acta 2023.12.1b: Preparativos para el almuerzo social”, leyó Jackie. “Acordamos que proporcionaremos sándwiches, pastelitos de carne picada, rollitos de salchicha veganos, pizza, pan de masa madre y hummus, así como el té, el café y las galletas habituales”. Hizo una pausa. “¿Es aceptable esta acta, Amigas?”
Sue murmuró un sentido: “Eso espero”, y Claire, tal vez superada por la emoción, respondió: “Amén”.
Un plato de sándwiches de queso apareció en la mesa de centro frente a Jackie. Apareció en silencio. Más tarde, Sue informaría de que se había producido un ligero chasquido, pero ella había estado sentada enfrente con una visión clara y lo vio suceder. Claire y Jackie coincidieron en que no hubo ningún sonido, y esto da sentido al hecho de que Jackie no se diera cuenta de la primera aparición. La mesa de centro estaba oculta a su vista por el cuaderno que sostenía, y empezó a presentar el siguiente punto del orden del día. “También tenemos que hablar de la máquina de café…”.
Una gran caja de Tupperware llena de pastelitos de carne picada apareció en el brazo de su silla. Se parecían mucho a los que ella misma había horneado, y por un momento, mientras los miraba fijamente, pensó que realmente los había hecho ella misma y simplemente había olvidado que los había equilibrado en el brazo de la silla. Sin embargo, su íntimo conocimiento de su propio inventario de Tupperware se interpuso, y se dio cuenta de que no podían ser sus propios pastelitos de carne picada porque definitivamente no era su caja. “Oh”, dijo, mirando de la caja de pastelitos de carne picada a Claire, que era la que estaba más cerca, sentada en el extremo del sofá, “¿Los has hecho tú?”
Claire negó con la cabeza, en silencio, y señaló la pila de paquetes de rollitos de salchicha veganos, marcados con el nombre del supermercado local, que estaban apareciendo, uno encima del otro, en la alfombra con muchos dibujos a sus pies.
“Oh”, dijo Sue, mientras la pila crecía, “Será mejor que los metamos en el congelador”. Seis pizzas se materializaron en el sofá junto a ella, seguidas de una hogaza de pan de masa madre más grande que su cabeza.
Paul, el marido de Jackie, abrió la puerta del garaje y se encontró el salón lleno de comida. “Vaya, habéis estado muy ocupadas”, dijo, empujando una gran tarrina de hummus con la punta del pie. “¿Me dejáis pasar? Necesito lavarme esta grasa de las manos antes de tocar nada más”.
Les costó un poco, pero consiguieron explicarle que no habían estado ocupadas. La comida acababa de aparecer, como por arte de magia. Paul accedió a dar la vuelta por el camino exterior hasta la puerta de la cocina, lavarse las manos y ayudarles a guardarlo todo.
“Pero de verdad”, dijo cuando el suelo volvió a estar despejado, “¿de dónde ha salido?”
Esa pregunta quedó sin respuesta. Los ocho miembros del Meeting Local de Lower Sittingbourne, dos nietos, tres visitantes del centro de refugiados de al lado y el perro guía de Clancy, Zeus, comieron muy bien en su almuerzo social. Discutieron largamente los acontecimientos de la semana anterior y, al final, Kim, su secretaria, sugirió que escribieran un acta al respecto en su meeting de negocios de enero. Otras sugerencias incluyeron llamar a la BBC y pedir la opinión de las estrellas de The Great British Bake Off, pero el enfoque de Kim recabó el apoyo más popular y se consideró sensato y que no daba demasiada importancia al asunto.
Les llevó 45 minutos en el meeting de enero ponerse de acuerdo sobre un acta. El borrador de Kim, que se había centrado en el almuerzo social, tuvo que ser eliminado en favor de algo que contara la historia de las apariciones inexplicables en detalle. Terminaron con un acta de tres partes: un relato fáctico basado en los testimonios de Claire, Sue y Jackie; una observación teológica, que abría la posibilidad de un milagro, sin llegar a esa conclusión; y una línea de cierre en la que se acordaba remitir el acta al meeting de área.
“¿Es aceptable esta acta?”, preguntó Kim, cansada, cuando la hubo leído por enésima vez. Era casi la una, y los estómagos rugían audiblemente en la sala de reuniones.
“Eso espero”, corearon. Kim sintió una especie de energía que fluía de su teclado, pero supuso que era alivio y les hizo pasar rápidamente a los puntos finales: enviar un paquete de ayuda a Owen (y esperar que llegara) y registrar la fecha de su próximo meeting.
Esa tarde, estaba en su mecedora intentando reunir energía para ir a enviar algunos correos electrónicos, cuando sonó su teléfono. Era Oliver en una videollamada.
“Estaba a punto de enviarte un correo electrónico”, dijo. “Tenemos un acta de Lower Sittingbourne que tiene que ir al meeting de área”.
“Sí”, dijo Oliver, alargando la vocal hasta que la palabra positiva se volvió dudosa. “Creo que lo sé. Su comité de hospitalidad hizo un acta sobre la comida para el evento social de diciembre, y apareció por arte de magia”.
“¡Así es! ¿Quién te lo ha contado?”
Oliver negó con la cabeza. “Nadie. Quiero decir, ha habido algunos rumores. Pero lo del acta se me metió en la cabeza después del meeting de adoración de hoy, mientras iba en el aerodeslizador de camino a casa de mi madre”.
¿Fue… sobre las diez menos diez?
¿Cómo lo sabías?
“Fue exactamente cuando aprobamos nuestra acta al respecto”.
“Interesante”, dijo Oliver. “Estarás en el meeting de área, ¿verdad? Voy a hablar con mi co-secretario y ver si podemos probar esto”.
“No me lo perdería por nada del mundo”, le aseguró Kim. Cuando hubo colgado, pensó detenidamente en los dos acontecimientos… y entonces le envió un mensaje a su hermano, cuya hija mayor estaba escribiendo listas para una aplicación de noticias e intentando abrirse camino como periodista de verdad. Una historia realmente buena sería un regalo.
Foto de bignai
Una semana después, el meeting de área se reunió en el centro comunitario de Ambingham. Kim no vio a su sobrina al entrar, pero se dio cuenta de que un par de personas se gritaban y esperaba que no fuera a más.
Los primeros puntos se desarrollaron con normalidad. La adoración fue tranquila, con solo los ronquidos esporádicos de Barbara para distraerles, como de costumbre. Oliver y su co-secretario, Noah, les guiaron a través de algunas actas de registro, y luego leyeron el acta de Lower Sittingbourne. “Y nuestro plan para hoy”, explicó Noah, “es registrar la recepción de esto, pero también probarlo nosotros mismos. Vuestros secretarios han consultado a Jackie, coordinadora del Comité de Hospitalidad de Lower Sittingbourne, y sugerimos que empecemos con un acta sobre un pastel. Si eso tiene éxito, sugerimos un acta que cure la artritis de Jackie. Y si eso tiene éxito, sugerimos intentar un acta sobre la paz mundial”.
Se sugirieron una o dos mejoras al plan desde la sala, pero en general el meeting pareció asentir a este plan.
Noah leyó un borrador de acta que especificaba el tipo y el tamaño del pastel necesario para el té del meeting de área. “¿Es aceptable esta acta, Amigas?”
“Eso espero”, dijeron.
El pastel apareció, no en medio de la sala o en la mesa del secretario, como Oliver había esperado de alguna manera, sino cuidadosamente junto a la trampilla que conducía a la cocina, como si alguien lo hubiera traído y lo hubiera puesto allí listo para el té.
“Vale”, dijo Noah. Respiró hondo. “Acta 2024.01.4: Curas para la artritis…”. Hubo un poco de edición cuando otras dos personas presentaron sus articulaciones artríticas, y cuando preguntó a las Amigas si el acta era aceptable, los “Eso espero” fueron fuertes y seguros.
Oliver miró a Jackie, mientras que otros se volvieron hacia George y Ruth. Jackie movió los dedos, y luego se levantó, sacudiendo la rodilla.
“Sí», dijo.
Les costó un poco volver a silenciar la sala después de eso, pero cuando lo hicieron, Noah leyó el borrador de su acta de prueba final. “… y así acordamos que debería haber una paz inmediata en todo el mundo”, dijo. “¿Es aceptable esta acta, Amigas?”
El meeting coreó: “¡Eso espero!” y luego se miraron unos a otros, preguntándose cómo saber si había funcionado. Alguien comprobó las noticias de la BBC en su teléfono. Kim salió por las puertas dobles de la parte delantera del centro comunitario y miró al otro lado de la calle, al pub, donde su sobrina estaba ahora fotografiando una pelea a puñetazos a tres bandas que se había extendido a la acera.
Detrás de ella, Claire estaba al teléfono. “No sé por qué preguntarías eso”, dijo Owen con tristeza desde su refugio antiaéreo. “Nadie aquí estaría de acuerdo con ello, aunque Dios les diera órdenes en persona”.
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