El vocabulario cuáquero del mañana

Cuatro tendencias que cambian nuestro lenguaje

¿Qué cambios podríamos ver en el lenguaje cuáquero en el futuro? Es imposible saberlo, por supuesto, pero he estado pensando en las tendencias que hemos visto en las últimas décadas, y después de echar un vistazo rápido a mi bola de cristal, estoy dispuesta a hacer algunas predicciones. Hablaré de cuatro tendencias específicas y de hacia dónde creo que podrían ir, y luego compartiré algunas reflexiones sobre cómo y cuándo podrían producirse los cambios.

1. Más lenguaje no teísta

Es fácil predecir que el lenguaje cuáquero para hablar de lo Divino cambiará, porque los cuáqueros han estado acuñando nuevos términos y dando nueva vida a imágenes antiguas desde siempre. Es más difícil predecir qué dirección tomará esto. Sin embargo, esta es mi suposición: las comunidades cuáqueras liberales seguirán viendo un aumento en las formas de hablar sobre la experiencia espiritual y lo que sucede en el culto que no asumen que Dios está “ahí fuera», o una deidad externa, todopoderosa o que lo sabe todo. Espero que eso incluya nuevas formas de usar palabras antiguas, incluso “Espíritu» y “Dios», pero habrá una necesidad de encontrar otras imágenes y crear nuevas metáforas. Las posibilidades incluyen “corazón», “cuerpo-alma» (como “cuerpo-mente», rechazando los enfoques dualistas que dividen al ser humano en partes), y una revitalización de los términos para “Dios interior», como “semilla». Esperemos que haya poetas y profetas cuáqueros no teístas por ahí acuñando otras formas hermosas y conmovedoras de expresar sus perspectivas.

No creo que esta tendencia hacia las posibilidades no teístas resulte nunca en una pérdida completa del lenguaje explícitamente monoteísta de nuestros textos colectivos. Ya hemos visto movimientos para alejarnos del lenguaje problemático sobre Dios: “la Luz», “el Amor», o como lo llames, han reducido el uso de términos masculinos y basados en el poder, pero no los han eliminado por completo. “Señor» y “Padre» pueden no ser la preferencia moderna en la nueva escritura (especialmente en el trabajo corporativo), pero todavía aparecen regularmente, utilizados por algunos individuos y en citas muy queridas de escritores anteriores. Una forma en que los cuáqueros manejan esta diversidad es una lista de términos: “Dios, Amor, Luz, Espíritu, Madre, Padre, Progenitor, Hijo, Amado, Alá, Corazón, Consolador, Naturaleza de Buda» con espacio para añadir el tuyo propio. Si esa tendencia continúa, es posible que veamos listas más numerosas y largas, y un cambio de los términos más comunes que aparecen allí. (Exploré listas de palabras para lo Divino en mi libro Telling the Truth about God).

2. Justicia social

De nuevo, es fácil decir que los cuáqueros seguirán intentando desarrollar un lenguaje que trate a todos como iguales, y mucho más difícil decir cómo será eso realmente en el futuro. A veces, nuestras culturas circundantes llegan a esto antes que nosotros, o por una ruta diferente (como usar “ustedes» en lugar de la preferencia cuáquera temprana por “tú» para una persona). También puede tener un aspecto diferente y avanzar a diferentes velocidades en diferentes lugares. Los lectores de los Estados Unidos, donde muchas comunidades cuáqueras abandonaron la palabra “supervisor» en las últimas décadas debido a su asociación con la esclavitud de personas, pueden estar justificadamente desconcertados por la situación en el Meeting Anual de Gran Bretaña, donde ahora estamos en medio de la discusión de qué alternativas podríamos usar. Así que creo que los cuáqueros de todas partes eventualmente dejarán de usar “supervisor» y “anciano», y después de una proliferación de otros términos —comité de ministerio y consejo, equipo de atención pastoral, desarrollo comunitario, etc.—eventualmente volveremos a nuestras raíces bíblicas y griegas y llamaremos a todos estos roles en nuestra comunidad “episcopales». Estoy bromeando sobre esa parte, sobre todo. Es más probable que la floración de muchos términos continúe, con nuevas frases que surjan a medida que el reparto de responsabilidades cambie en diferentes comunidades, y que aquellos de nosotros que viajamos entre grupos cuáqueros, físicamente o en línea, aceptemos y a menudo disfrutemos de un proceso de aprendizaje constante.

A medida que otros temas pasan a primer plano con el tiempo, nuestro lenguaje tradicional y nuestras frases ampliamente utilizadas pueden incorporar prejuicios y suposiciones sociales que no son ciertas. Hay muchas áreas en las que todavía tenemos que mejorar. Las implicaciones sociales de centrarse en la “Luz» en una sociedad que todavía privilegia a las personas con piel blanca y oprime a las personas negras y a otras con piel más oscura se han planteado, pero aún no se han resuelto en la comunidad cuáquera. La imagen de la “Luz Interior» también se basa en la experiencia de las personas videntes; puede ser productivo trabajar con metáforas que se relacionen con otros sentidos. Históricamente, los cuáqueros han hablado de oír, pero pensar en cómo nuestras vidas espirituales involucran el tacto, el gusto, la propiocepción (cinestesia) y otros sentidos puede proporcionar nuevas e interesantes formas de hablar. Del mismo modo, tendremos que pensar en cómo las elecciones de palabras y el estilo de hablar y escribir en contextos cuáqueros pueden estar marcados por la clase social, la formación académica, las suposiciones de monolingüismo y muchos otros factores que contribuyen a la desigualdad social.

3. Internacionalización

Algunos cuáqueros siempre se han comunicado y viajado internacionalmente. En los últimos años, el aumento del acceso a Internet (y, más recientemente, la necesidad de trasladar más actividades en línea debido a la pandemia) ha significado que el contacto con los cuáqueros de otros países se ha vuelto más rápido y barato para muchas personas. Los grupos de Friends Journal en Facebook y los hashtags de Twitter son internacionales, los libros de fe y práctica y otros documentos de todo el mundo se pueden encontrar a través de una búsqueda rápida, y visitar un Meeting a miles de kilómetros de distancia es dramáticamente más fácil en Zoom. No todo el mundo elige participar de estas maneras, pero la posibilidad está ahí para mucha más gente, sin necesidad de pedir ayuda económica a un Meeting o encontrar tiempo libre en el trabajo, etc. Las herramientas de Internet ayudan a la gente a encontrar cuáqueros, pero no son necesariamente geográficamente específicas. ¿Recuerdas ese cuestionario de Beliefnet que te decía a qué religión debías unirte? Los cuáqueros son en realidad mi segundo resultado, por debajo de los unitarios universalistas, pero aunque tenemos unitarios en el Reino Unido, no son idénticos a los unitarios universalistas de los Estados Unidos. Esto aumenta el potencial de confusión cuando tenemos una terminología diferente. También aumenta las oportunidades para que las palabras o frases utilizadas comúnmente en una comunidad se compartan con otra. Por ejemplo, la frase “el camino se abre» es cada vez más común entre los cuáqueros británicos debido al aumento del contacto con los cuáqueros norteamericanos.

La familia cuáquera mundial es más diversa de lo que a veces se dan cuenta los miembros de un Meeting Anual en particular, y las primeras impresiones (“¡Son tan diferentes! ¿Son realmente cuáqueros?») pueden ser desafiantes e hirientes. Saber más sobre otra tradición saca a la luz los desacuerdos, además de aumentar las oportunidades de compartir. Algunas palabras o frases pueden no transferirse bien entre culturas. Cualquiera que sea la dirección en la que se mueva este proceso, sin embargo, el aumento del contacto internacional en línea probablemente dará forma a los cambios en el lenguaje cuáquero en las próximas décadas.

4. Pronombres colectivos

Los pronombres individuales de tercera persona han sido el centro de mucha atención de los medios últimamente, ya que las discusiones sobre el uso del singular “elle» para las personas no binarias y la necesidad de respetar los cambios de pronombres para las personas trans se han normalizado entre las comunidades acogedoras y afirmativas, y han sido impugnadas por otras. Los cuáqueros históricamente también han querido usar los pronombres de segunda persona de manera más equitativa, aunque la sociedad en su conjunto se decidió por “ustedes» para todos en lugar de “tú». Pero los pronombres que tengo en mente aquí son el singular de primera persona “yo» y el plural “nosotros». Los cuáqueros tradicionalmente escriben las actas y las epístolas en primera persona del plural: nosotros, el Meeting, escuchamos esto, hicimos aquello, decidimos lo otro. También es una forma conveniente para que un individuo escriba sobre un grupo al que pertenece, y si revisas este artículo, verás que yo lo he hecho. En el Meeting Anual de Gran Bretaña de este año, sin embargo, tuvimos problemas con eso, especialmente cuando queríamos hablar de temas que dividen a nuestra comunidad.

Como comunidad que es principalmente blanca, nuestro cuerpo comunal contiene muchas personas que necesitan reconocer el privilegio blanco, pero nosotros como grupo cuáquero en su conjunto no podemos decir: “Necesitamos reconocer el privilegio blanco» sin excluir a los Amigos de Color en nuestra comunidad que absolutamente no necesitan lidiar más con el privilegio blanco. A medida que los diferentes grupos dentro de las comunidades cuáqueras continúan lidiando con estos temas, predigo que necesitaremos diferentes enfoques para reunir y nombrar grupos y subgrupos en nuestros registros para que podamos ser honestos y transparentes sobre quiénes somos, nuestras fallas y responsabilidades colectivas, y el trabajo que nosotros —como un todo o parte de la comunidad o como individuos— necesitamos hacer.

¿Cuándo y cómo podrían tener lugar estos cambios? En todas estas áreas, hay espacio para una escritura fresca y creativa. Dentro de las comunidades cuáqueras específicas, a menudo hay un proceso de prueba y formalización gradual de los cambios en el lenguaje. Podemos ver esto mirando hacia atrás unos cien años. Recuerdo haber leído a Rufus Jones por primera vez, y no ver nada especial o diferente en su escritura. Pero llegué un siglo tarde a la conversación; las cosas que eran diferentes y sorprendentes cuando fueron escritas habían sido retomadas y hechas parte del canon. Esto sucede en cualquier comunidad, pero en un contexto cuáquero en el que un libro de disciplina o un libro de fe y práctica se revisa periódicamente, es particularmente evidente. Así que, como he hecho en este artículo, podemos buscar pistas de lo que está sucediendo en la escritura de los individuos y en los grupos pequeños, y adivinar lo que podría suceder en el futuro.

También podemos querer tomar medidas específicas. El cambio de lenguaje puede ocurrir de una manera tan orgánica que parece ser inevitable, y tal vez algo de él lo sea. No me queda claro que los cambios vocálicos a lo largo del tiempo, por ejemplo, tengan una dimensión moral. Sin embargo, el cambio en el lenguaje puede ser deliberado, y muchos de los cambios potenciales que he discutido tienen aspectos morales. Decir la verdad (tal como la entendemos) sobre nosotros mismos y nuestras experiencias espirituales, crear una sociedad justa, aprender unos de otros: ¿cómo debemos hablar para lograr estos objetivos? Junto con otras acciones que necesitamos tomar —para el cambio climático, para acabar con la injusticia, para construir la paz— necesitaremos explicar nuestras acciones y razones a las personas de fuera y dentro de nuestras comunidades, y encontrar las palabras para hacerlo es parte del proceso.

Si cuentas toda la verdad sobre tu experiencia de espiritualidad, de género o raza o discapacidad, de ser quien eres en el mundo, ¿qué reacciones obtienes o temes obtener? ¿Te sientes incluido en el “nosotros» cuáquero cuando tu comunidad, Meeting Anual, o alguien en Friends Journal escribe en primera persona del plural? ¿Qué podrías aprender de la forma en que otros hablan, ya sea que estén en otra comunidad cuáquera o en el mundo en general? La práctica de las redes sociales de compartir o retuitear para amplificar perspectivas que de otro modo no se escucharían puede valer la pena considerarla aquí. En los procesos de toma de decisiones cuáqueras, nuestro objetivo es escuchar lo suficientemente bien como para no necesitar repetición, pero en una conversación más general, este tipo de cambio en la forma en que nos comunicamos, así como el lenguaje que usamos, podría ser el movimiento correcto.