En el verano de 1652, según cuenta la historia, un caminante de 27 años espiritualmente sensible marchó hacia Pendle Hill en Lancashire, Inglaterra. Aunque no es terriblemente alta, la cresta en la cima ofrece una vista panorámica de la campiña de abajo. Fue allí donde el joven George Fox tuvo una visión de un gran pueblo que debía ser reunido. Está muy arraigado en nuestro ADN cuáquero ser ese “pueblo reunido», y a menudo se manifiesta de maneras peculiares: cuando William Penn fundó su colonia, le dio a su ciudad capital un nombre griego torpe que copió del Libro de Apocalipsis y luego escribió poesía efusiva al respecto.
Poco más de tres siglos después de la caminata de Fox, yo mismo entré en una casa de reunión de los Amigos buscando un pueblo, si no grande en tamaño, al menos reunido profundamente. Era idealista y me había decidido por el pacifismo y la integridad como códigos de conducta personales. Sentí una solidez en los Amigos que conocí y busqué una comunidad más profunda para explorar mis preguntas.
Los cuáqueros siempre han estado interesados en encontrar aventuras de vida que trasciendan la familia nuclear o la ciudad secular. Nuestra fe está destinada a ser vivida, y los experimentos con la comunidad han sido durante mucho tiempo parte de eso.
En este número, Derek Brown se remonta más atrás en el tiempo para observar la Utopía original, la isla literaria imaginada por el firme católico Tomás Moro en una sátira política de 1516. Brown revela las formas en que la obra de Moro anticipó el surgimiento de un utopismo cuáquero profético.
Ese impulso profético es retomado por Stuart Masters, quien analiza cómo la primera generación de Amigos tomó el Nuevo Testamento como un modelo para construir un nuevo tipo de comunidad espiritual. Más divertido aún, Thomas Hamm nos cuenta la historia de la Sociedad para la Investigación y Reforma Universal en la década de 1840. Surgidos del movimiento antiesclavista y dedicados a los derechos de las mujeres, creían en un igualitarismo radical y sus pueblos no tenían gobierno, ni jefes, ni credos, ni propiedad privada. Alerta de spoiler: no duró mucho. Pero los impulsos que lo inspiraron y su legado continúan de maneras sorprendentes.
Los experimentos cuáqueros de hoy en día son más propensos a ser comunidades intencionales, y examinamos dos ejemplos de larga duración. Jennifer Higgins-Newman y Nils Klinkenberg escriben sobre Beacon Hill Friends House, una comunidad que se remonta a 1957. El antiguo editor de
¿Han renunciado los Amigos a las utopías a gran escala? Tal vez hemos aprendido los peligros del idealismo ciego: el Penn que escribía poesía esclavizó a alrededor de una docena de personas africanas, y la familia inmediata de Fox esclavizó a cientos más; movimientos idealistas como la reforma penitenciaria, los internados para indígenas y los estudios de eugenesia no resultaron bien. Aún así, las comunidades íntimas que hemos construido y la hospitalidad que compartimos siguen siendo una parte integral de lo que significa ser un Amigo.
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