Un puñado de silencio: felicidad en cuatro guijarros

Por Thich Nhat Hanh, ilustrado por Wietske Vriezen. Plum Blossom Books, 2012. 61 páginas. 14,95 $/tapa dura; 6,99 $/eBook. Recomendado para mayores de 5 años.

Reseñado por Claire j. Salkowski

En el ajetreado y frenético mundo en el que vivimos, ¿cómo encontramos tiempo para cultivar un profundo sentido de calma, quietud y la capacidad de reflexionar profundamente? ¿Cómo empezamos a enseñar esto a nuestros hijos? Como educadora de niños pequeños y cuáquera que conoce la importancia de escuchar atentamente en el más profundo silencio, he tratado de crear una forma de enseñar estas importantes lecciones a los niños durante muchos años. La capacidad de aquietarse y silenciarse para escuchar la voz interior es fundamental para desarrollar la capacidad de autorreflexión de forma profunda y significativa. En mi trabajo en educación para la paz y resolución de conflictos, siempre estoy buscando buenos recursos para enseñar habilidades de meditación a los niños y este libro de Thich Nhat Hanh, el propio maestro zen, proporciona justo la dirección correcta.

Aunque se dirige directamente a los niños, el mensaje y la sencilla secuencia del libro son técnicas que funcionan igual de bien con los adultos que quieran iniciar esta práctica o ayudar a los niños a desarrollar sus propias habilidades de meditación. Ya sea que se practique solo, en familia o en el aula, esta práctica puede beneficiar a los niños tal como ha enriquecido e instruido a la humanidad durante siglos.

Con la sencillez característica y la claridad que proviene de su propia práctica sostenida en el arte de la meditación consciente, Thich Nhat Hanh ha creado una verdadera joya de libro para niños, padres y profesores. Como describe el maestro zen y nominado al Premio Nobel de la Paz en su introducción, la “práctica del guijarro” o meditación con guijarros es “una forma tangible para que los niños y las familias vuelvan a su respiración y a sus cuerpos y se conecten con el mundo que les rodea”. Con coloridas y encantadoras ilustraciones de Wietske Vriezen, este libro describe cómo introducir a los niños en la sencilla práctica de la meditación utilizando algo que atrae a todos los niños, porque ¿qué niño no ha recogido piedras y las ha sostenido con cariño, las ha coleccionado, las ha guardado en el bolsillo o las ha utilizado para sus propios fines?

Cada uno de los cuatro guijarros representa un aspecto de la naturaleza que representa cualidades y comportamientos que nos animan a alcanzar un sentido más profundo de paz interior y a practicarla en el mundo. La flor, la montaña, el agua y el espacio se explican como solo el maestro zen puede hacerlo de una manera sencilla y conmovedora. Se dirige directamente al niño, instruyéndole para que dibuje los objetos que representarán los guijarros y luego para que encuentre un guijarro para cada objeto. Una vez que comienza la meditación, los guijarros se utilizan como una forma de enfocar el cuerpo, la mente y el espíritu mientras se completan un total de doce inhalaciones y exhalaciones. También se detallan otras sugerencias, como el uso de una flor como centro o punto focal y el cierre con una pequeña campana para crear una encantadora sensación de ritual. También se incluyen hojas de práctica, tarjetas de meditación con guijarros, instrucciones para crear una sencilla bolsa para guardar los guijarros y una canción, así como una lista de recursos adicionales.

Este sencillo pero exquisito librito es una herramienta que podemos utilizar para involucrar e instruir a los niños y a nosotros mismos en el arte y la práctica de la meditación consciente con el fin de hacer del mundo, o al menos de nuestro pequeño rincón del mundo, un lugar mucho más feliz y un poco más pacífico, un guijarro a la vez.

Claire J. Salkowski es miembro del Stony Run Meeting en Baltimore, Md., donde ha trabajado en los programas de First-day y de campamento. Ha enseñado tanto en escuelas públicas como privadas y fundó Free State Montessori School, donde es directora educativa; también enseña en el departamento de educación de posgrado en Goucher College.

Educación para la paz, tercera edición

Por Ian M. Harris y Mary Lee Morrison. McFarland & Company, Inc., 2012. 284 páginas. 39,95 $/tapa blanda; 14,99 $/eBook.

Reseñado por Dave Austin

Con todo lo que nuestra nación ha pasado últimamente —desde el horror del tiroteo de Sandy Hook, hasta la tragedia del atentado del Maratón de Boston y su violento desenlace, hasta el peaje diario de caos y carnicería en todo el mundo que vemos en las noticias por cable y en línea— me parece que la tercera edición de Peace Education no podría haber llegado en un momento más oportuno o apropiado.

Este texto, que es para educadores que enseñan en cualquier nivel de grado en casi cualquier entorno educativo, expone tanto la teoría como la práctica de la educación para la paz. Esta área de estudio cubre la historia de los movimientos por la paz, las vidas y las buenas obras de aquellos que lucharon, se esforzaron y, en muchos casos, murieron en nombre de la paz, y varias formas de integrar el tema en nuestros planes de estudio. Los autores afirman una y otra vez la importancia de crear programas y actividades educativas que enfaticen el desarrollo de la empatía, la compasión y las habilidades de construcción de comunidad. Como lo definen los autores, la educación para la paz “no se centra solo en cuestiones de seguridad nacional, sino que también incluye el estudio de la justicia social, los derechos humanos, el desarrollo [económico], el feminismo, el racismo, la no violencia y las estrategias para el cambio social”. Cada una de estas áreas de preocupación se revisa a fondo en el texto.

Los profesores que busquen planes de estudio y planes de lecciones específicos para cada grado no los encontrarán aquí. Sin embargo, los autores han proporcionado una serie de recursos para la planificación y el desarrollo de materiales para el aula. Anticipo pasar una cantidad significativa de tiempo durante los próximos meses hojeando mi copia con las esquinas dobladas, buscando los textos y artículos mencionados dentro de estos capítulos.

Los educadores que trabajan en escuelas de los Amigos y los Amigos que enseñan en diferentes entornos apreciarán las frecuentes referencias a los cuáqueros en este libro, particularmente en los primeros capítulos. Pero Harris y Morrison se basan en una variedad de fuentes, incluyendo individuos e historias desde lo predecible, como Gandhi, hasta lo quizás menos conocido, como Jane Addams.

Para los profesores de escuelas públicas como yo que podrían estar interesados en tratar de integrar la educación para la paz en sus aulas, la pregunta en este mundo cada vez más violento no es por qué, sino cómo o cuándo. Gran parte de lo que los profesores tienen que hacer ahora está impulsado por las pruebas estandarizadas, cubriendo los “estándares” exigidos por el estado derivados del llamado “Common Core”. Y puedo hablar por experiencia cuando digo que no mucho de lo que está contenido en Peace Education es parte de eso. Pero es vital. Es esencial, de hecho. La educación para la paz puede no estar específicamente contenida en un conjunto de puntos clave impulsados por la reforma, pero está en el núcleo común de nuestra humanidad; y si realmente estamos buscando respuestas a lo que literalmente nos está matando (a nosotros y a nuestros hijos) y a lo que queda de nuestra cultura, necesitamos verla como tan importante como las matemáticas, la ciencia o la lectura. Estos autores han hecho un gran servicio al actualizar este texto para que aquellos de nosotros que estamos impulsados a hacer este importante trabajo tengamos las herramientas para hacerlo.

Dave Austin es miembro del Meeting de Haddonfield (N.J.). Vive en Marlton, N.J., donde enseña estudios sociales en la escuela secundaria.

Dios y la toma de decisiones: un enfoque cuáquero

Por Jane Mace. Britain Yearly Meeting, 2012. 144 páginas. 17,00 $/tapa blanda; 3,50 $/eBook.

Reseñado por Marty Grundy

Los Amigos en Norteamérica pueden aprender de nuestros hermanos y hermanas en las Islas Británicas en lo que respecta a la disciplina de los Meetings de negocios. Si bien es posible que se hayan puesto tiernos y confusos con su teología y su sentido —que se muestra en algunas otras publicaciones— de que el cuaquerismo no es más ni menos que lo que los practicantes modernos dicen que es, su práctica real de la toma de decisiones parece más fundamentada que la nuestra.

Al igual que otros autores británicos que estudian el cuaquerismo, Mace utiliza cuestionarios, entrevistas y observación, así como lecturas de escritores en su mayoría modernos sobre el tema. Examina la tensión entre la amplitud requerida para la adoración y las limitaciones de los ajetreados horarios modernos. Otros temas incluyen la disciplina, la unidad, el discernimiento y los secretarios y el trabajo de secretaría. Como antigua educadora de alfabetización de adultos, explora la inusual práctica cuáquera de leer en voz alta y escribir, prácticas que considera inherentemente inclusivas. Concluye con cuatro formas en que los nuevos Amigos pueden aprender la cultura de la toma de decisiones.

Me quedé con la sensación de que los Amigos británicos son más disciplinados en sus Meetings de negocios que la mayoría (pero no todos) de nosotros en este lado del Atlántico. Entienden claramente que un Meeting de negocios de los Amigos no es una democracia; no todo el mundo necesita o tiene derecho a ser escuchado. Los Amigos se levantan para hablar y esperan a ser reconocidos por el secretario. A menudo, el secretario no llama a todo el mundo, sino que redacta un acta para leerla para su enmienda y eventual aprobación. Se da más autoridad al secretario para reunir el sentido del Meeting sin sentir la necesidad de escuchar cada opinión en detalle. Hay más confianza en el proceso. Nadie cuestiona que las actas se redactarán y se leerán de nuevo ante el Meeting. Las actas son cortas, pero compartirlas en voz alta es una parte integral del proceso de discernimiento y toma de decisiones. Contienen solo la decisión con una explicación mínima. El secretario no busca la aprobación, sino que pregunta “¿Es esto aceptable?”. En lugar de decir “Apruebo”, los Amigos británicos dicen “Espero que sí”, lo que implica la esperanza de que hayan discernido correctamente la voluntad divina. La respuesta es a la vez provisional y una declaración de fe.

La autora cita Faith and Practice del Britain Yearly Meeting sobre la necesidad de que el cuerpo apoye a los secretarios en la oración mientras intentan discernir el sentido del Meeting y mientras redactan un acta. Subrayo la importancia de esto con dos ejemplos de mi propia experiencia. En una sesión del yearly meeting hace muchos años, después de una larga y agotadora sesión, estaba tratando de redactar un acta mientras los Amigos charlaban entre ellos. No me venían las palabras, y varios individuos trataron de ayudarme pasándome trozos de papel con sugerencias de redacción. Era una atmósfera descentrada y me sentí desamparada. Por el contrario, en los Meetings del comité central de la Friends General Conference, me sentí centrada y apoyada. A menudo me venían palabras que expresaban el sentido del Meeting mientras los Amigos todavía ofrecían opiniones. Cuando llegaba el momento de terminar de redactar el acta, los Amigos estaban quietos y al menos algunos me apoyaban en la oración. Mace amplía una comprensión de “apoyar” para incluir la disciplina de los Amigos mientras se redacta un acta. Ofrece su experiencia de cuestionar su propia necesidad de hablar y aceptar la posibilidad de no ser escuchada; el resultado fue una sensación de paz de que se había producido la unidad.

Mace concluye con sugerencias sobre cómo los Amigos podrían enseñarse unos a otros la práctica disciplinada de los Meetings de adoración con atención a los negocios. Aprender con el ejemplo, por supuesto, funciona maravillosamente, pero solo si hay Amigos suficientemente disciplinados y experimentados para modelar la práctica. Necesitamos articular claramente para que los que preguntan sepan cuáles son nuestras expectativas y prácticas específicas. Recomienda grupos de estudio enfocados de duración limitada. Por último, recomienda demostraciones de juegos de rol, particularmente en reuniones más grandes de Amigos más jóvenes.

En resumen, este es un libro útil que fomentaría una discusión reflexiva en muchos Meetings.

Marty Grundy, miembro del Cleveland (Ohio) Meeting, ha servido en varias ocasiones como secretaria y secretaria de actas de sus Meetings mensuales, trimestrales y anuales, y secretaria de actas de los comités central y de educación religiosa de la FGC.

Justa construcción de la paz interreligiosa: perspectivas judías, cristianas y musulmanas sobre el nuevo paradigma de la paz y la guerra

Editado por Susan Brooks Thistlethwaite. Palgrave Macmillan, 2012. 256 páginas. 30,00 $/tapa blanda; 23,99 $/eBook.

Reseñado por Anthony Manousos

El concepto de “justa construcción de la paz” es uno de los desarrollos recientes más importantes en el activismo social interreligioso y ecuménico, aunque no es tan conocido como merece. Este enfoque eminentemente práctico, así como profundamente teológico, está ayudando a personas de diferentes religiones a encontrar puntos en común y trabajar juntas por la paz. Como activista cuáquero por la paz que ha estado involucrado en la construcción de la paz interreligiosa durante más de una década, encuentro este enfoque extremadamente emocionante y esperanzador.

La idea de la justa construcción de la paz se originó con Glen Stassen, un profesor de ética cristiana en el Seminario Fuller y un cristiano evangélico que fue estudiante de Reinhold Niebuhr (el teólogo favorito de Obama). Niebuhr, uno de los teólogos más influyentes de Estados Unidos en la década de 1950, renunció al pacifismo durante la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en un “realista cristiano”, justificando la guerra en situaciones en las que los cristianos deben enfrentarse a lo que él veía como sistemas inherentemente malvados como el nazismo y el comunismo.

Tras el 11-S, cuando los teóricos de la guerra justa y los realistas cristianos justificaban la “guerra contra el terror” y la invasión de Irak y Afganistán, Stassen cuestionó esta respuesta tanto por motivos prácticos como teológicos y reunió una antología llamada
Just Peacemaking: The New Paradigm for the Ethics of Peace and War
(2008).

Para dar seguimiento a ese libro, Susan Thistlethwaite, pastora metodista unida, así como profesora y ex presidenta del Seminario Teológico de Chicago, publicó Interfaith Just Peacemaking: Jewish, Christian, and Muslim Perspectives on the New Paradigm of Peace and War. Este fascinante libro contiene capítulos de destacados eruditos judíos, musulmanes y cristianos que exploran la aplicación práctica y la base teológica de la justa construcción de la paz desde perspectivas de la fe abrahámica. Estos eruditos no están todos de acuerdo en todos los puntos —Dios no lo quiera, ya que eso sería aburrido—, pero en general están de acuerdo en que las prácticas de la justa construcción de la paz son consistentes con la Torá, el Evangelio y el Corán.

Esta es una buena noticia, de hecho. Si los musulmanes, los judíos y los cristianos de varias denominaciones están de acuerdo en que la construcción de la paz es una prioridad máxima, y están de acuerdo en formas prácticas de lograr este objetivo, hay esperanza de que la religión pueda ayudar en un mundo turbulento y violento.

La única decepción que tengo con este libro es la falta de una perspectiva cuáquera. Todos los teólogos incluidos son “gente del libro” que se basan principalmente en la autoridad bíblica para justificar sus puntos de vista. Me encantaría haber visto a un teólogo cuáquero discutir la base espiritual y experiencial para la justa construcción de la paz. Es nuestra convicción cuáquera que los esfuerzos de construcción de la paz son más efectivos cuando surgen de una experiencia de paz interior, cuando escuchamos a nuestro Guía Interior y seguimos las indicaciones del Espíritu. Esta experiencia interior conduce a prácticas externas como la toma de decisiones por consenso, así como a nuestros testimonios sociales, una forma de vida que fomenta la paz y la justicia.

Sin embargo, recomiendo encarecidamente este libro a los Amigos y a otros que tengan un compromiso serio para acabar con la guerra y promover el “shalom”, la palabra bíblica que incluye la paz interior, la armonía social y la justicia. También espero con interés un libro de seguimiento que incluya a aquellos de religiones no abrahámicas, como los budistas, los bahaíes, los hindúes y los humanistas.

Anthony Manousos, miembro del Santa Monica (Calif.) Meeting, es un activista por la paz, profesor, autor y editor, cuyo libro más reciente se titula Quakers and the Interfaith Movement (publicado por Quaker Universalist Fellowship, 2011).

El libro de Job: anotado y explicado

Traducción y anotación de Donald Kraus. SkyLight Paths Publishing y Jewish Lights Publishing, 2012. 216 páginas. 16,99 $/tapa blanda; 9,99 $/eBook.

Reseñado por Susan Jeffers

Este volumen fácil de usar proporciona una excelente introducción al Libro de Job del Antiguo Testamento, incluyendo un resumen de los principales desafíos de traducción e interpretación. A continuación, sigue una nueva traducción del propio Job con anotaciones y explicaciones en cada página enfrentada. El texto bíblico está dispuesto para mostrar su estructura literaria; el diseño ayuda al lector a seguir a los oradores y los argumentos, y el párrafo introductorio al principio de cada nuevo segmento también evita que uno se pierda en los argumentos a veces complejos. Mucho más corto y menos técnico que un comentario completo, este libro es útil tanto para aquellos que son nuevos en Job como para los lectores que ya están familiarizados con el texto.

Job ha fascinado durante mucho tiempo a los lectores por su enigmática presentación del sufrimiento humano, particularmente el sufrimiento de los inocentes. Job es un buen candidato para la discusión en grupos pequeños o el estudio individual. El presente volumen sería un excelente compañero para tal exploración, particularmente si el lector(es) también tiene disponible una o dos traducciones estándar como la New Revised Standard Version (NRSV), New International Version (NIV), o Jewish Study Bible, y tal vez un comentario adicional o un conjunto de notas de Study Bible.

La traducción original del autor es interesante y vale la pena compararla con otras, especialmente junto con las anotaciones y las notas correspondientes de la Biblia de estudio. Leer poesía traducida siempre es un desafío, ¡y tener múltiples voces expertas a mano ayuda mucho! Agradecí la explicación de Kraus de por qué traduce Shaddai como “El Poderoso» en lugar de “El Todopoderoso» y otras opciones de traducción similares. Esté uno de acuerdo o no, vale la pena considerar la razón. Encontré las anotaciones extremadamente útiles en todo momento, para arrojar luz sobre la comprensión del texto por parte de Kraus.

Mi única objeción con el material introductorio y la anotación es que el autor a veces exagera la certeza de las teorizaciones académicas sobre asuntos textuales y semánticos. Casi cada versículo de Job está sujeto a múltiples interpretaciones, y a menudo deseaba que Kraus hubiera sido un poco más tentativo en sus afirmaciones. Aunque comienza algunas de sus anotaciones textuales con “Esto parece ser…» o “Aparentemente…», en otros lugares implica más consenso académico del que creo que existe. Por ejemplo, marca “el final original del discurso de Bildad» seguido de “versículos insertados… originalmente pronunciados por Job». Hubiera preferido que tales correcciones comenzaran con “Los estudiosos creen…» o algún otro descargo de responsabilidad similar. Sin embargo, si un lector usa este libro junto con una buena Biblia de estudio, tales problemas deberían resolverse por sí solos.

Como de costumbre, cada vez que reseño un libro sobre la Biblia, mi recomendación más enfática es pasar al menos tanto tiempo con el libro bíblico en sí como con el material complementario. El libro de Kraus es una herramienta valiosa para involucrarse con el libro bíblico de Job, que debería seguir siendo el enfoque principal del lector.

Susan Jeffers es miembro del Meeting de Ann Arbor (Michigan). Imparte cursos en línea sobre la Biblia y griego bíblico para el Seminario Teológico Bethany, el Knox College de la Escuela de Teología de Toronto y la Academia de los Hermanos para el Liderazgo Ministerial.

El amor cambia las cosas: Incluso en el mundo de la política

Por Caroline Cottom. iUniverse, 2012. 210 páginas. 18,95 $/tapa blanda; 3,99 $/eBook.

Reseñado por Pamela Haines

Caroline Cottom era una joven que trabajaba como consultora de organización comunitaria en la zona rural de Tennessee a principios de la década de 1980 cuando un desafío y una guía cambiaron el curso de su vida. El desafío provino de un líder del movimiento de asesoramiento entre pares del que formaba parte: cada uno de ustedes puede decidir ser poderoso para poner fin a la amenaza de la guerra nuclear. La guía fue sorprendentemente clara: construir una relación con Al Gore.

El amor cambia las cosas es el relato personal de fácil lectura de lo que sucedió cuando una mujer escuchó y siguió a donde la llevaban. En un nivel, es una historia de la Campaña de Congelación de Armas Nucleares contada por un miembro que comenzó en un capítulo local y luego pasó al liderazgo nacional, trabajando entre bastidores en la estrategia legislativa y al frente en delegaciones internacionales. En otro nivel, es una historia de ser fiel. La espiritualidad de Caroline Cottom, no explícitamente religiosa y significativamente basada en sueños, puede ser un territorio desconocido para algunos Quakers, pero su fidelidad suena verdadera.

El libro relata la inspiradora historia de cómo una persona puede marcar la diferencia. Sin embargo, lo más convincente es cómo la historia ilustra el poder del amor. Su guía no era solo tratar de influir en las personas en la política, sino amarlas. Antes de hacer una llamada, encontraba la manera de llegar a un lugar de amor incondicional por esa persona. En una reunión, se involucraba con ideas y políticas, pero solo dentro del contexto más amplio de buscar una manera de comunicar su amor por la persona en su totalidad. Encontró una manera de construir relaciones humanas reales con legisladores, ayudantes de bajo nivel y expertos en políticas gruñones y desagradables. Como Quakers, hablamos de este tipo de amor, pero todos podríamos usar un recordatorio de cómo podría verse en la práctica diaria sostenida, y un desafío para practicar con un poco más de valentía nosotros mismos. El amor cambia las cosas hace precisamente eso.

Pamela Haines es miembro del Meeting Central de Filadelfia (Pensilvania).

Y vivir regocijándose: Capítulos de una vida encantada: encuentros personales con inconformistas espirituales, buscadores notables y los grandes líderes religiosos del mundo

Por Huston Smith (con Phil Cousineau). New World Library, 2012. 207 páginas. 15,95 $/tapa blanda; 9,99 $/eBook.

Reseñado por Michael Glaser

Las ideas y recuerdos en Y vivir regocijándose: Capítulos de una vida encantada proporcionan un contexto fascinante y útil dentro del cual comprender mejor el viaje de toda la vida de Huston Smith (¡93 años y contando!) y la exploración de las religiones del mundo.

Smith, reconocido como uno de los grandes maestros de las religiones del mundo, ha escrito 16 libros, incluido el clásico, Las religiones del mundo, que ha vendido más de tres millones de copias y ha sido traducido a más de 12 idiomas. También publicó el éxito de ventas del New York Times, Por qué la religión importa, y fue el foco de la serie de televisión de cinco partes, La sabiduría de la fe, presentada por Bill Moyers. Y vivir regocijándose puede servir como una maravillosa introducción para un estudiante más serio del trabajo de Smith, o como una encantadora conclusión para uno ya inmerso en la sabiduría y la claridad perspicaz de la mente de Smith.

El subtítulo del libro, Encuentros personales con inconformistas espirituales, buscadores notables y los grandes líderes religiosos del mundo, sirve como una descripción útil, porque este libro es en parte memoria, en parte reflexión y en parte narración de eventos de una vida rica y ricamente vivida.

Si bien, por un lado, Smith ofrece su perspectiva sobre el estado de la religión en los Estados Unidos hoy en día: somos “menos claros acerca de nuestros valores, lo que es importante en la vida… somos menos capaces de ver el Infinito en lo finito, lo Trascendente en lo inmanente… y hemos perdido nuestro camino metafísicamente, lo que quiere decir que hemos perdido de vista la Gran Cadena del Ser con sus múltiples niveles de realidad”, también nos hace saber que “para mi satisfacción al menos, he identificado el referente de los tres encomios honoríficos que cité: belleza, amor y alegría. Describen la Existencia en su gloria prístina primordial, que la habituación no ha desdibujado”.

De primordial importancia para Smith, “de lo que se trata todo esto” es 1) tratar de discernir y comprender la realidad, tanta existencia como nuestras facultades humanas sean capaces de comprender; y 2) tratar de averiguar cómo podemos vivir mejor dentro del contexto de esa realidad. Para Smith, se reduce a algunas nociones muy prácticas que ilustra a través de encuentros memorables con un asombroso conjunto de amigos. Por ejemplo: “Trata de ser un poco más amable” (Aldous Huxley) y “Lo que tenemos que ser es lo que somos” (Thomas Merton). Hay, ha concluido Smith, dos virtudes categóricas e incondicionales: gratitud y empatía. Afirma que no importa cuán raramente se escuche, las cosas están mejorando, y ha llegado, como lo hizo Dag Hammarskjold, a una perspectiva que permite “Alabanza, alabanza por todo”.

Me resulta útil comparar Y vivir regocijándose con el libro fascinantemente perspicaz de Robin R. Meyer, Salvando a Jesús de la Iglesia, que estaba leyendo al mismo tiempo, porque luché durante un tiempo con el contraste. El libro de Meyer busca llegar a un acuerdo con algunas de las principales dificultades en el cristianismo contemporáneo y sus implicaciones para el mundo, y Smith parece mucho menos comprometido en aplicar lo que ha aprendido a las instituciones o la política. Lo que descubrí, sin embargo, es que ambos autores tienen como objetivo mostrar cómo los grandes maestros religiosos buscan liberar los mensajes profundamente claros y elegantes de gratitud y compasión que todas las religiones enseñan de las garras de aquellos que quieren poseerlos y controlarlos. Meyer, de hecho, termina su libro sugiriendo que “la pregunta más importante que podemos hacer ahora no es sobre lo que creemos. Se trata de cómo nos relacionamos”. Y vivir regocijándose de Huston Smith demuestra con claridad y gracia cómo podría verse y significar la noción de “cómo nos relacionamos”.

Es un libro ganador y bien vale la pena leerlo.

Michael S. Glaser es profesor emérito en St. Mary’s College of Maryland. Se desempeñó como poeta laureado de Maryland de 2004 a 2009, recientemente coeditó Los poemas recopilados de Lucille Clifton 1965-2010, y fue uno de los líderes de “Pan para el viaje: una celebración de la poesía y el espíritu humano” que se celebró en el Kirkridge Retreat and Study Center en abril de 2013.

Plenitud del corazón: renovando el corazón, la mente y el espíritu en el retiro y más allá

Por Valerie Brown. Pendle Hill Pamphlets (número 421), 2012. 36 páginas. 6,50 $/folleto.

Reseñado por Judith Favor

Esta guía concisa, escrita en el espíritu de la revelación continua (el sistema de raíces del árbol de la vida Quaker), ofrece una sabiduría considerable para los Amigos en el camino hacia la restauración personal. Valerie Brown nos invita a retirarnos del ajetreo de la vida, tomando “tiempos de descanso” para reponer las energías del corazón, la mente y el espíritu. Ella define el retiro como “un tiempo fuera, una separación intencional de las preocupaciones y cuidados normales para brindar una mayor conciencia de la presencia inmediata y trascendente de Dios. Los tiempos de descanso, renovación y reflexión nos invitan al desafiante trabajo de hacer grandes preguntas”.

La autora presenta una amplia variedad de retiros que incluyen yoga, naturaleza, orientados a la familia, autodirigidos, monásticos y de meditación. Un mayor enfoque en el silencio y una atención específica al cuerpo le habrían dado a este folleto un poder adicional, en mi opinión. Encuentro un gran valor en actividades como el canto, la jardinería, la terapia de masaje, sumergirse en aguas termales, caminar por un laberinto o hacer senderismo por senderos escénicos. Sin embargo, Brown comparte los muchos beneficios de los retiros y la mejor manera de utilizarlos.

Sirvo en el comité de Retiro Silencioso del Quarterly Meeting del Sur de California. Durante nuestro retiro anual, nos inspiramos en el folleto de Brown para discernir, principalmente en silencio, el tema del retiro silencioso de este año. Obtuvimos orientación práctica y temática de Plenitud del corazón para planificar el flujo del retiro y alentaremos a los inscritos a leer el folleto y considerar las importantes preguntas de Brown:

Note su anhelo de ir a un retiro. ¿Es este el momento? ¿Le daría un retiro el tiempo y el espacio para explorar…?

1. ¿Qué tiene significado y propósito en mi vida?
2. ¿Qué falta?
3. ¿Qué estoy evitando?

¿Qué me da más vida?

Judith Favor es miembro del Meeting de Claremont (California) y ha servido en el comité de Retiro Silencioso desde 2001. El próximo retiro, “Miren bien el borde en crecimiento” se llevará a cabo el fin de semana del Día del Trabajo en Oceanside, California. Contacto [email protected] para obtener información.

 

Un mundo de oración: líderes espirituales, activistas y humanitarios comparten sus oraciones favoritas

Editado por Rosalind Bradley. Orbis Books, 2012. 228 páginas. 25,00 $/tapa dura; 20,00 $/tapa blanda.

Reseñado por Ellen Michaud

Al escuchar las oraciones cantadas de los monjes budistas, una Sura del Corán, una petición de un sacerdote anglicano o un ministerio de un Quaker que se levanta de un banco trasero, queda claro que la oración es una forma de dejar de lado la charla diaria y el caos arremolinado en el que vivimos, abrirnos a la Presencia y ser sostenidos en una relación gozosa de bondad amorosa que con frecuencia nos lleva a las lágrimas, la revelación, la humildad y el amor abrumador.

La oración es un regalo. Pero las formas que toma, las palabras o no palabras en las que se expresa, también pueden ser una especie de piedra de Rosetta que nos permite ver las diferencias entre una religión y otra que ilumina nuestra búsqueda común de lo Divino.

En ninguna parte esto es más fácilmente evidente que en el pequeño libro de Rosalind Bradley Un mundo de oración: líderes espirituales, activistas y humanitarios comparten sus oraciones favoritas. El libro contiene 109 oraciones que Bradley ha recopilado de todo el mundo; su esperanza es que, combinadas con las reflexiones de sus autores, las oraciones “arrojen nueva luz sobre [las] diferencias [entre nosotros] y animen a los lectores a enriquecer su propia fe al mismo tiempo que están más abiertos a comprender otras religiones”. Su objetivo, como se expresa en una oración del maestro sufí Hazrat Inayat Khan:

Tu luz está en todas las formas
Tu amor en todos los seres.
Permítenos reconocerte
en todos tus santos nombres y formas.

En gran parte, Bradley tiene éxito. Incluye oraciones occidentales tradicionales, como este extracto de una oración de petición escrita por Marian Wright Edelman y ofrecida por Camila Batmanghelidjh, quien trabaja con niños traumatizados en Londres:

Oh Dios, perdona a nuestra rica nación donde los bebés mueren de frío de manera bastante legal.
Oh Dios, perdona a nuestra rica nación donde los niños pequeños sufren de hambre de manera bastante legal.
Oh Dios, perdona a nuestra rica nación donde los niños pequeños y los escolares mueren por armas vendidas de manera bastante legal.
Oh Dios, perdona a nuestra rica nación que permite que los ricos obtengan más a expensas de los pobres de manera bastante legal.

Bradley también incluye oraciones contemplativas en las que la persona que ora simplemente descansa en la Presencia. Como el teólogo jesuita James Alison traduce a Santa Teresa de Ávila, “…Todo viene y va / Dios, todavía, justo ahí…”

Oraciones de adoración, oraciones de agradecimiento, oraciones de perdón, incluso algunas líneas de las escrituras para mantener en los momentos tranquilos y silenciosos de lectio divina se encuentran dentro de las páginas de este pequeño libro.

Ocasionalmente, el significado de la palabra “oración” se estira un poco, ya que varios contribuyentes parecen hacer señalamientos políticos u ofrecer una meditación aparentemente mundana sobre la condición humana en general. En la práctica, la línea entre la meditación y la oración a menudo se flexiona. Pero las reflexiones ofrecidas en este libro por varios de los que ofrecen meditaciones como oración (en un caso, que equivale a una deificación del potencial humano) se colocarían más cómodamente en un libro sobre psicología humana.

También hay un susurro incómodo de elitismo sobre el libro. En la mayoría de los casos, los contribuyentes son líderes servidores que han contribuido mucho al mundo. Y aunque es interesante escuchar lo que han orado aquellos que se han movido a grandes obras, no puedo evitar pensar que Un mundo de oración podría haber sido aún más valioso para la formación espiritual del lector si hubiera incluido oraciones de un pastor de vacas en Botswana, una prostituta en Tijuana o un estudiante en Afganistán. Estos compañeros de viaje pueden no ser “prominentes”, que es lo que dice la copia de la cubierta de los contribuyentes a Un mundo de oración, pero tienen mucho que compartir.

Ellen Michaud es la ex editora de reseñas de libros de Friends Journal, autora del galardonado libro Bendecido: Viviendo una vida agradecida, y graduada del programa de la Escuela del Espíritu Vida Contemplativa y Oración.