Libros Octubre de 2013

El banco internacional de Bob: conectando nuestros mundos con un préstamo Kiva de 25 $ a la vez

Por Bob Harris. Walker & Company, 2013. 353 páginas. 26 $/tapa dura cubierta.
Reseñado por Pamela Haines

Bob Harris es un periodista que consiguió un trabajo reseñando los hoteles más lujosos del mundo. Cada vez más abrumado por el aturdimiento del exceso, se encontró en Dubái compartiendo una elegante cesta de comida de cortesía del hotel con algunos trabajadores migrantes hambrientos de la India. Empezó a preguntarse: ¿habría alguna forma de utilizar los 20.000 dólares que le pagaban por el proyecto para ayudar a paliar parte de esa obscena desigualdad?

Con mineros de los Apalaches y trabajadores de fábricas de Ohio en su historial, sabía que toda una vida de duro trabajo contaba poco frente al impacto de la lotería del nacimiento. No le costó ver que, en términos internacionales, era un gran ganador de esa lotería. Su mente siguió trabajando en este rompecabezas durante el resto de su viaje, y poco a poco fue perfeccionando algunos principios para un programa de intercambio.

Abordaría la pobreza en el mundo en desarrollo. Construiría economía, no solo arreglaría emergencias. Las ideas no saldrían de la ideología, sino de las necesidades prácticas. Variado y específico, integrado en las normas de la comunidad, el programa sería diseñado por la gente local. Con una conexión directa, un prestamista podría saber qué hizo el dinero y dónde, pero no necesitaría entender completamente las costumbres y la economía locales.

Bob pronto descubrió que ya existía una organización que ayudaba a la gente a hacer exactamente eso. Kiva es un programa sin ánimo de lucro basado en la web que facilita la concesión de préstamos sin intereses de persona a persona en todo el mundo. Los préstamos no encajaban de inmediato con las ideas de caridad con las que Bob se había criado. “Si estás prestando a una pequeña empresa en marcha, ¿a qué desastre estás respondiendo? ¿Dónde está la tragedia? ¿Quién es la víctima?», pensó. Pero el concepto encajaba con sus nuevos principios.

Utilizando sus contactos periodísticos para conseguir un contrato para un libro, Bob emprendió otra aventura mundial, sin todos los hoteles de lujo. Esta vez se reuniría con las personas que distribuyen y se benefician de los préstamos de Kiva. Así que viajamos por segunda vez con Bob a Perú, Serbia, África Oriental y muchos puntos de Asia, mientras nos ayuda a cruzar fronteras para conocer a nuestros vecinos y nos invita a cambiar.

Sugiere que, en el fondo, el proceso es sencillo. “Al final, para ver algo con claridad aquí, basta con ver dónde estás, mirar a los ojos a la gente que te rodea y darte cuenta de que te arriesgas a cambiar por el resultado. Exactamente igual que en cualquier otro sitio.»

Los lectores podrían encontrar este libro valioso por varias razones. Es un relato de viajes atractivo, escrito con humor y un tono atractivamente humilde. Se nos presenta a gente buena a la que probablemente nunca habríamos tenido acceso —gente que está trabajando para mejorar las cosas para sí mismos y para sus vecinos— y absorbemos una visión sobre el terreno de lo que fomenta el desarrollo económico en sus comunidades. Con breves e incisivos comentarios, aprendemos algunos de los contextos sociopolíticos y económicos en los que vive esta gente. También obtenemos una visión completa del funcionamiento interno de Kiva, un notable esfuerzo sin ánimo de lucro que ha desatado un torrente de intercambio en todo el mundo. (Aunque no sugeriría Kiva como sustituto de nuestro programa cuáquero Right Sharing of World Resources, podría llenar un nicho diferente para algunos, o ser la combinación perfecta para amigos, vecinos o compañeros de trabajo). Por último, a pesar de sus mejores esfuerzos por mantenerse al margen, compartimos un viaje de descubrimiento con Bob, cuya vida se ha transformado gracias a este viaje.

En Beirut, un hombre cuya vida había sido destrozada por conflictos faccionales, nacionales, religiosos y tribales expresó con palabras el valor que motiva a muchas de las personas que conoció: Amas más, ganas. “Tal vez», dice Bob, “la vida adquiere sentido en la medida en que nuestros esfuerzos y nuestro amor están conectados. Tal vez la lotería del nacimiento no pueda cambiar eso para nadie. Tal vez el mundo tenga al menos esta justicia: mientras una persona pueda amar, su vida importa.»

Pamela Haines es miembro del Meeting Central de Filadelfia (Pa.) Meeting.

 

Dar la vuelta al mundo: un fotoperiodista descubre caminos hacia la paz viajando por un planeta asolado por la guerra

Por Blair Seitz. RB books, 2013. 382 páginas. 19,95 $/ paperback.
Reseñado por Brent Bill

Si bien el adagio “Una imagen vale más que mil palabras» es cierto, en el caso de las fotografías de Blair Seitz en Turn the World Around, las palabras que las acompañan aportan más luz que las fotos por sí solas. Esto se debe a que no se trata tanto de un libro sobre fotografía o fotografías como de un alma que fue y es cambiada por el acto de tomar fotografías.

Seitz, criado como menonita, cuenta la historia de cómo su alma se expande a través de historias de sus encargos fotográficos más notables para Oxfam, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Comité Central Menonita y otras agencias de ayuda. Sus fotografías han sido distribuidas en todo el mundo por Camera Press London a varias revistas y periódicos, como Time, Newsweek, National Geographic Traveler y The Guardian. También ha viajado por el mundo, por encargo de grandes empresas, componiendo fotografías que han aparecido en piezas comerciales y anuncios. Decir que es un fotógrafo consumado es quedarse corto.

Mientras que los fotógrafos como yo estaremos absortos en los detalles de las cámaras, los objetivos, los tipos de película, la iluminación, el revelado y el envío aéreo de negativos y fotografías para cumplir los plazos desde lugares remotos de la tierra, todos los lectores se beneficiarán de las historias y los conocimientos que Seitz plasma en papel (no fotográfico).

Con Seitz, el lector viaja por el mundo, ve horribles condiciones de vida, se encuentra con seres humanos asombrosamente resistentes, experimenta tanto la desesperación como la alegría, y cambia para mejor. Visitamos África, Israel, Palestina, China, Filipinas y otros lugares mientras Seitz fotografía a los famosos —el Papa Juan Pablo II, los secretarios generales de las Naciones Unidas, los presidentes, los funcionarios del Banco Mundial— y a los no tan famosos —los trabajadores de la fábrica de Mattel en Filipinas, los niños refugiados ruandeses, los pescadores de Malawi, los escolares chinos—. De su narración se desprende que su corazón y su ojo fotográfico están más cautivados por los no tan famosos. Y nosotros somos más ricos por ello. Emocionalmente y socialmente sensible, Seitz comparte las historias que más le importan: las que cree que también deberían importarle al lector. Sus fotografías viven el sentimiento que una vez compartió la famosa fotógrafa Dorothea Lange: “La buena fotografía no es el objeto, las consecuencias de la fotografía son los objetos».

Las fotografías de Seitz tienen consecuencias. Eso es lo que hace que este libro sea importante. No las fotografías, per se, ni siquiera las historias que hay detrás de ellas, sino sus consecuencias. Hay consecuencias para el lector, ya que se le deja lidiar con las situaciones retratadas en estas imágenes. ¿A qué nos llaman estas fotografías y sus historias para hacer por las personas cuyas vidas podríamos tocar?

Otra cosa que hace que este libro sea importante es la historia de cómo Seitz cambia. Es honesto sobre sus ambiciones, sus sueños, sus defectos, sus luchas. Sus viajes fotográficos le cambian. Se convierten en una peregrinación del alma. A medida que se enfrenta a sus ambiciones —ser famoso, ser publicado en National Geographic, ser un editor de éxito—, siente una llamada a una vida más profunda. Esa llamada a veces le lleva a través de lo que San Juan de la Cruz llamó “la noche oscura del alma». La Luz se abre paso, lentamente, pero con confianza, en Pendle Hill con sabios maestros, el proceso cuáquero y oportunidades para profundizar en el llamamiento y el significado de su vida.

La luz, obviamente, es importante para los fotógrafos: es nuestro medio. Es la herramienta con la que trabajamos. Pero la Luz puede ser igualmente importante para los fotógrafos al ayudarnos a ver de nuevas maneras y al ayudarnos a compartir esa visión de una manera que cambie el mundo. Y esa es la historia que Seitz relata.

Esto no quiere decir que el libro no tenga sus defectos. Para un libro sobre fotografías, las imágenes no están reproducidas tan bien como podrían haberlo estado. Esto me pareció decepcionante, ya que podrían ser más poderosas si se hubieran presentado en un formato mejor. Creo que esta es una de las contrapartidas de intentar hacer un libro asequible; la reproducción fotográfica de alta calidad no es barata. Los lectores que quieran ver lo buen fotógrafo que es Seitz deberían visitar su sitio web en www.blairseitz.com. Además, me molestó un poco que el autor se refiriera a sí mismo en el texto en primera persona y en los pies de foto como “el autor».

Aun así, este es un buen libro de desarrollo personal y espiritual, así como de historias y fotografías conmovedoras. Nos recuerda que cada uno de nosotros está llamado a ser testigo y activista: algunos sirviendo comidas, otros protestando, otros presionando, otros donando fondos y otros fotografiando para que más gente pueda unirse a la causa de “hacer con el más pequeño de estos». El libro de Seitz nos llama a nuestro propio deber de dar la vuelta al mundo.

Brent Bill es un ministro, autor y fotógrafo de los Friends que vive en la zona rural de Indiana. Es miembro de West Newton (I nd.) Meeting.

 

Una postura de principios: La historia de Hirabayashi contra Estados Unidos

Por Gordon K. Hirabayashi con James A. Hirabayashi y Lane Ryo Hirabayashi. University of Washington Press, 2013. 212 páginas. 29,95 $/ hardcover.
Reseñado por Mitchell Santine Gould

Hace varios años, la familia de Gordon Kiyoshi Hirabayashi (1918-2012) me permitió amablemente realizar una entrevista telefónica con el anciano activista cuáquero, a pesar de saber que me sería difícil obtener información útil, ya que “Gordie» ya padecía demencia. Ya sabía que en 1942, siendo estudiante de la Universidad de Washington, había burlado los toques de queda de guerra dirigidos únicamente a los estadounidenses de origen japonés y, lo que es más significativo, había desafiado el encarcelamiento masivo de estadounidenses de origen japonés en los numerosos campos de concentración que salpicaban los tramos más remotos del paisaje estadounidense, incluyendo mi propia ciudad natal de Rohwer, Ark.

En asociación con la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes; la entonces senadora del estado de Washington, Mary Farquharson; el University Friends Meeting; la Fellowship of Reconciliation; el American Friends Service Committee; y la American Civil Liberties Union, Gordon luchó contra esta acción patentemente discriminatoria e inconstitucional hasta el Tribunal Supremo, perdiendo en 1943, al igual que Fred Korematsu y Minoru Yasui. Las generaciones Issei (término japonés para los nacidos en Japón) y Nisei (para los nacidos en Estados Unidos) de inmigrantes no suponían prácticamente ninguna amenaza para la seguridad, como los propios responsables políticos bien entendían en ese momento; esto fue descubierto por los investigadores en 1983. Algunos historiadores creen hoy que la motivación final de la exclusión fue una despiadada apropiación de tierras por parte de los agricultores blancos.

Debido a que la mente de Gordon divagaba, me resultó demasiado difícil obtener respuestas coherentes por teléfono. En A Principled Stand, sin embargo, James y Lane Hirabayashi revelan que una tendencia natural a que sus pensamientos divagaran en realidad era anterior a su enfermedad en muchas décadas; creen que puede haber resultado tan difícil que Gordon fue incapaz de producir su propia autobiografía para la University of Washington Press. Estos editores nos han hecho un gran servicio al convertir los desorganizados diarios y cartas de Gordon en la autobiografía que esperaba dejarnos. Por supuesto, mientras que los lectores generales tienen acceso al legado de Gordon gracias a la claridad del libro, los académicos pueden desear consultar las fuentes originales para sentirse seguros de que los matices y detalles de la historia de Gordon se citan con precisión.

Este libro intenta explicar la evolución del desafío patriótico de Gordon, que en última instancia puede remontarse al siglo XIX, cuando Japón se estaba abriendo a Occidente. Un joven converso cristiano llamado Kanzo Uchimura visitó Estados Unidos, donde se sintió profundamente inspirado por los cuáqueros de Filadelfia. Tanto es así que, cuando regresó a Japón, Uchimura fundó una nueva religión que fusionaba la tradición samurái del bushido con el camino cuáquero, llamándola Mukyokai (religión sin iglesia). Desafortunadamente, A Principled Stand no menciona que los actos de desobediencia civil de Gordon fueron repetidamente anticipados en la propia vida de Uchimura, y considero que esta es una de las deficiencias del libro. El padre de Gordon era un residente Mukyokai de los Alpes japoneses antes de llevar su fe a una idílica comuna del estado de Washington llamada White River Garden. Esta singular educación espiritual predispuso a Gordon no solo a convertirse en objetor de conciencia en 1941, sino también a elegir el cuaquerismo por encima de las otras iglesias de paz que le apoyaban, como la menonita.

El Friend que emerge de este libro es en muchos sentidos un buen ejemplo de las virtudes que algunos cuáqueros llaman SPICE: sencillez, paz, integridad, comunidad e igualdad. Ciertamente, la virtud central de la integridad fue demostrada una y otra vez por su determinación de vivir en armonía con sus valores, sin importar lo alto que fuera el coste personal. Nunca un pensador particularmente original o profundo, Gordon no estaba dotado de ninguna elocuencia inusual. El libro insinúa en cambio la simple fuerza de su integridad moral cuando se ve reforzada por una comunidad ecuménica inspirada. Absorbió los ideales del cristianismo liberal expuestos por un teólogo contemporáneo llamado Harry Emerson Fosdick, así como los estimulantes ejemplos proporcionados por la historia cuáquera, y aprendió directamente de grandes del movimiento de la no violencia, como Bayard Rustin. De hecho, sería muy esclarecedor comparar a estos dos activistas minoritarios, ambos encarcelados como objetores de conciencia y encarcelados de nuevo por esencialmente “respirar siendo una minoría». Gordon fue objeto de internamiento simplemente por su raza, y Bayard fue encarcelado por participar en actos homosexuales una década después.

Mientras que Bayard era astuto, carismático y elocuente, y llegó a ser tan vital para las organizaciones progresistas nacionales que no habría sido factible que asumiera ningún papel como líder cuáquero, uno se pregunta si el mucho más reservado Gordon podría haber llegado a ser una figura cuáquera más ampliamente reconocida. Su influencia potencial se vio socavada por la vergüenza y el silencio que persistieron durante décadas entre la comunidad japonesa-americana sobre el internamiento y los tres desafíos fallidos ante el Tribunal Supremo. En la década de 1980, cuando Estados Unidos estaba finalmente dispuesto a repudiar la desgracia real —una violación masiva de la Quinta Enmienda—, los cuáqueros en gran medida no reconocieron las históricas sentencias del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Seattle, Wash., y el Tribunal Federal de Apelaciones como un momento significativo en la historia cuáquera. Tampoco el ejemplo personal de Gordon Hirabayashi se ha ganado hasta ahora el lugar de honor que le corresponde entre la mayoría de los cuáqueros.

Espero que los Friends dejen de lado sus preciados volúmenes sobre Fox y Nayler el tiempo suficiente para hacer sitio a A Principled Stand y a las vidas de héroes cuáqueros modernos como Rustin e Hirabayashi. Sin duda, dada la persecución concertada de las minorías en la América contemporánea, el coraje para desafiar el internamiento de los estadounidenses de origen japonés debería hablar con bastante elocuencia de nuestra condición. “¿Puede volver a ocurrir?», preguntó Gordon al juez que reconsideró la ilegalidad del internamiento. A continuación, sugirió una respuesta: “Sí. Es de vital importancia asegurar que las soluciones extrañas tengan menos oportunidades de ocurrir de nuevo».

Mitchell Santine Gould permite a los asesores financieros recopilar datos para su uso en emergencias. Conservador de Leavesofgrass.org, es la principal autoridad en el ascenso de Walt Whitman entre “marineros, amantes y cuáqueros”. Junto con la Red de Archivos Religiosos LGBT, documenta la intersección histórica entre los cuáqueros y las personas homosexuales.

 

Musulmán, cristiano, judío: La unidad de Dios y la unidad de nuestra fe . . . Un viaje personal en tres religiones abrahámicas

Por Arthur g. Gish. Cascade books, 2012. 238 páginas. 26 $/tapa blanda ; 9,99 $/eBook.
Reseñado por Amal Khoury

El diálogo interreligioso no solo es posible, sino necesario en este mundo globalizado e interconectado. Esta es la idea principal que Arthur Gish plantea en Musulmán, cristiano, judío: La unidad de Dios y la unidad de nuestra fe . . . Un viaje personal en tres religiones abrahámicas. Publicado póstumamente, el libro ofrece una contranarrativa alentadora a la violencia por motivos religiosos a través de la reflexión personal del autor y su experiencia con el diálogo interreligioso. En un libro oportuno y accesible, lleno de historias inspiradoras de testimonio humano y rico en experiencia práctica, Gish reflexiona sobre su trabajo con Christian Peacemaker Teams en Israel/Palestina, así como sobre su viaje personal diario de fe en las tres religiones abrahámicas en su ciudad natal de Athens, Ohio.

Para desafiar la noción de que la religión en sí misma exige violencia (o es violenta), Gish basa sus ideas e historias en la historia, la teoría y la erudición moderna al presentar las tres religiones abrahámicas (judaísmo, cristianismo e islam) y destacar las similitudes y diferencias entre ellas. Su principal suposición es que las tres tradiciones de fe son ramas diferentes del mismo árbol. Esto hace posible que él, como cristiano, también practique el judaísmo y el islam y adore en las tres religiones sin perder su fe. Llama a todos a comprender el núcleo y el verdadero llamado de las fes abrahámicas y a observar de cerca las diferentes escrituras. La religión, según él, nos une. Es la interpretación de la religión lo que es divisivo.

Gish no niega el hecho de que se haya cometido violencia en nombre de la religión. Incluso tiene un capítulo sobre las tres religiones abrahámicas y la violencia. Sin embargo, afirma que “no hay guerras religiosas en ninguna parte del mundo y que las guerras se libran por razones sociales y económicas: por poder, control y codicia”. La religión se utiliza como herramienta para movilizar a las personas en los conflictos. Por esa razón, hace un llamamiento a todos para que vean la humanidad de los demás, para que vayan más allá de las interpretaciones y para que separen lo espiritual de lo político, con el fin de relacionarse con los demás de forma no violenta. “El diálogo será difícil si nuestra fe se mezcla con el nacionalismo, el patriotismo, el racismo, el materialismo o cualquier otra forma de idolatría, porque estos ‘ismos’ confunden el corazón de nuestra fe”.

En este mundo cada vez más interconectado, Gish quiere construir puentes entre las religiones y hace un llamamiento al diálogo interreligioso. A través de sus historias inspiradoras, muestra que esto es posible si entendemos que la fe es una forma de vida. El diálogo no se trata de estar de acuerdo en todo; se trata de respetar y aprender de los demás y de mejorarnos a nosotros mismos. Todo el mundo puede participar en el diálogo interreligioso; no es simplemente un esfuerzo académico. “El valor del diálogo interreligioso es muy limitado si involucra principalmente a académicos que discuten cuestiones abstractas no relacionadas con las luchas por la justicia social”. Es algo que uno puede practicar en la vida diaria al interactuar con otros de diferentes religiones. El diálogo no es necesariamente hablar de fe; también debe incluir la participación en actividades seculares en las que se construyan relaciones saludables entre los individuos. “Tiene poco valor mantener un diálogo sobre el diálogo. Tampoco el diálogo interreligioso está reservado para académicos y profesionales religiosos. Puede ocurrir en muchos niveles, ser planificado o espontáneo, formal o informal”.

El libro de Arthur Gish nos habla a todos, a los espirituales y a los seculares. Destaca cómo las acciones de uno son importantes y cómo influyen en los ciclos de violencia y paz. Llega en un momento crucial de la historia en el que la religión y la intolerancia religiosa se consideran razones para la violencia, y en el que las guerras se atribuyen a diferencias irreconciliables en los valores religiosos. Gish, un activista por la paz, ofrece esperanza y una visión para crear un mundo pacífico.

Amal Khoury es profesora adjunta y directora del Departamento de Estudios de Paz y Resolución de Conflictos en Guilford College. Ella es coautora de Unity in Diversity: Interfaith Dialogue in the Middle East.

 

Friends in deed: the story of quaker social reform in America

Por Susan sachs goldman. Highmark Press, 2012. 241 páginas. $23/rústica.
Reseñado por Antonia Smith

Cuando le digo a la gente que soy cuáquero, la primera respuesta que recibo suele ser la pregunta: “Eso es como los Amish, ¿verdad?”. Es esta amplia falta de familiaridad y comprensión del cuaquerismo y la historia cuáquera lo que Susan Sachs Goldman desea abordar en su libro Friends in Deed. A veces, los cuáqueros son mejores para describir lo que no son, que lo que son, pero Goldman reconoce que conocer y comprender las acciones de los Amigos es la mejor manera de aprender sobre la fe cuáquera. En Friends in Deed, Goldman destaca muchos de los mejores momentos históricos de la Sociedad Religiosa de los Amigos dentro de su narrativa altamente legible de la larga y compleja historia de la influencia cuáquera en todos los principales movimientos e instituciones sociales de la historia estadounidense.

La búsqueda de Goldman comienza en el presente con su experiencia con la educación cuáquera. Desde este punto de partida, retrocede, rastreando la historia de los cuáqueros en Estados Unidos y revelando cuán profundamente arraigado ha estado el movimiento en los movimientos de justicia social, como los derechos civiles para los nativos americanos y los afroamericanos, los derechos de las mujeres, el tratamiento de los pacientes con enfermedades mentales y los prisioneros, y los esfuerzos contra la guerra y la no violencia. Su objetivo es descubrir o revelar la influencia cuáquera en la creación y reforma de instituciones con las que interactuamos diariamente, pero la historia de tales instituciones a menudo se pierde u oculta.

Este libro no pretende ser una investigación crítica, sino más bien una visión general de la historia cuáquera que atrae al lector haciendo referencia a instituciones familiares como escuelas, prisiones y hospitales. Goldman extrae su información de un número selecto de fuentes, muchas de las cuales son Pendle Hill u otras publicaciones cuáqueras. Gran parte de esta información no será nueva para los Amigos que ya tienen una comprensión de nuestra historia. Sin embargo, el libro es muy informativo y atractivo para aquellos que buscan una introducción al impacto social que han tenido los cuáqueros y al legado cuáquero. Como señala Bruce Stewart en su prólogo, el “dominio de la Sociedad Religiosa de los Amigos en la evolución de los valores y la cultura estadounidenses” ha sido generalizado. Si bien se ha señalado que los cuáqueros en Estados Unidos estuvieron en el lugar correcto en el momento correcto para tener un impacto que superó con creces su número, ese impacto nunca ha disminuido.

Goldman también intenta vincular la creencia cuáquera con la práctica cuáquera diaria, algo que es difícil de mostrar y raro de encontrar en la narrativa histórica general. Las creencias religiosas cuáqueras niegan la necesidad de la fuerza y la violencia y reconocen que las instituciones de la esclavitud, el internamiento forzado de los nativos americanos, el trato brutal de los prisioneros y los enfermos mentales fueron todas empresas equivocadas y fundamentalmente erróneas. Al examinar la práctica cuáquera, muestra que la división percibida entre el camino de Dios y el camino del hombre es falsa; no hay razón ni excusa para permitir que la propensión del hombre a la codicia y la violencia eclipsen el camino de la verdad y la luz.

También se discuten muchas de las luchas dentro de la comunidad cuáquera. Friends in Deed proporciona un sólido recordatorio del lugar de los Amigos como el primer grupo religioso en denunciar públicamente la esclavitud, comenzando con el propio George Fox, pero Goldman también describe el largo proceso de convencer a los compañeros cuáqueros esclavistas de que liberaran a sus esclavos para que la Sociedad en su conjunto pudiera ser un ejemplo para los demás. Goldman ilustra su historia con algunas viñetas controvertidas, pero memorables, como la historia de Benjamin Lay, un abolicionista que secuestró a un niño blanco para demostrar el dolor experimentado por las familias negras esclavizadas. Goldman también describe en su narrativa la lucha ocasional que tuvieron los cuáqueros con la práctica de la no violencia, particularmente durante la guerra. Si bien los cuáqueros que lucharon en la Guerra de la Independencia a menudo fueron expulsados de sus Meetings, los cuáqueros que lucharon contra la esclavitud en la Guerra Civil, en números sin precedentes, a menudo no fueron castigados con tanta dureza.

Este es un excelente libro para los nuevos Amigos y los curiosos que buscan una base en la acción y la justicia social como un camino para comprender mejor nuestras raíces de fe. De hecho, este libro podría ser la mejor manera para que los no iniciados aprendan de qué se trata todo esto de los cuáqueros. Para todos los lectores, Friends in Deed no es solo un llamado a recordar, sino también un llamado a la acción.

Antonia Smith es miembro del Meeting de la Calle Quince (N.Y.) donde es estudiante y profesora de historia y educación.

 

White women getting Real about Race: their stories about what they learned teaching in diverse classrooms

Edited by Judith M. James and Nancy Peterson. Stylus Publishing, 2013. 208 pages. $24.95/paperback; $19.99/eBook.
Reseñado por Patience Schenck

En este poderoso libro, 11 mujeres blancas, varias de ellas cuáqueras, escriben sobre lo que aprendieron enseñando en aulas racialmente diversas. Sus experiencias se obtuvieron en aulas desde preescolar hasta la universidad, enseñando a estudiantes que son principalmente afroamericanos y latinos. Como ex profesora y actual activista por la justicia racial, sentí que sus historias me llegaban al corazón.

La mayoría de las maestras comenzaron sus carreras con preparación académica profesional y prácticas docentes, y varias de ellas habían obtenido una buena comprensión intelectual de la diversidad. Entendían el privilegio blanco y la importancia de mirar más allá de la diversidad racial y étnica sin negar su importancia en la vida de sus estudiantes. Pero todas tenían mucho que aprender, ya que cada mujer luchaba por convertirse en una maestra eficaz para niños de culturas diferentes a la suya.

Antes de describir sus experiencias en el aula, las escritoras profundizan en los factores que informan sus diversas perspectivas y enfoques de la enseñanza. Describen sus familias de origen, sus propios antecedentes educativos, experiencias anteriores con personas de diversos orígenes y cómo todos estos elementos influyen en su deseo de ser maestras. Por ejemplo, algunas querían “salvar” a los niños de lo que veían como una cultura inferior, o de una vida familiar privada. Otras que habían crecido en hogares de clase trabajadora en dificultades opinaban que si ellas podían lograrlo en este mundo, también estos niños podrían hacerlo, independientemente de las realidades del racismo. Algunas querían demasiado gustar a sus estudiantes. Tomar conciencia de estas motivaciones y encontrar un mejor equilibrio en su enfoque de la enseñanza fue a menudo la clave del éxito.

Mi experiencia como maestra es que todos mantuvimos nuestros problemas en el aula para nosotros mismos. Nunca sentí ningún estímulo para hablar o buscar ayuda para los problemas de disciplina, y dependía de mí llegar a cada niño. Recuerdo muchas conversaciones en la sala de maestros durante el almuerzo en las que los maestros describían cómo habían tomado la delantera en situaciones difíciles y “les habían demostrado quién manda”. Nunca habría compartido problemas ni buscado consejo en ese entorno. Cómo me habría encantado un libro como este en el que los maestros son completamente honestos sobre sus fracasos, así como sobre sus éxitos, sus luchas para superar los puntos ciegos, así como sus alegrías al compartir ideas. Estos maestros profundizan y cuentan sus historias con una honestidad desarmante.

Se le pide al lector que escriba un diario después de la historia de cada maestro, utilizando las preguntas al final del capítulo. Como resultado, este libro anima a los lectores a profundizar su comprensión de su propia experiencia docente, los recursos personales que tienen para ofrecer y dónde necesitan hacer ajustes en la forma en que se acercan a los niños en sus aulas. Estuve tentada de saltarme este importante paso, pero no lo hice, y descubrí que esta reflexión era el corazón de la experiencia de leer este libro. Como activista por la justicia racial, reconozco la necesidad de hacer exactamente la misma búsqueda interior. ¿Soy condescendiente en mis relaciones con personas de color? ¿Espero demasiado poco de las personas de color con las que trabajo? ¿Las pongo en un pedestal independientemente de lo que ofrezcan? Las relaciones interraciales pueden ser difíciles, y al desentrañar cualquier dificultad, el primer lugar para buscar es en las propias actitudes.

Creo que estas historias serían igualmente útiles para los trabajadores sociales y otros que trabajan con personas de diferentes orígenes. Si eres una persona blanca con relaciones con personas cuya raza o etnia es diferente a la tuya, te insto a que leas este libro.

Patience Schenck es miembro del Meeting de Annapolis (Md.) y autora del folleto de Pendle Hill de 2011, Living Our Testimony on Equality: A White Friend’s Experience.