Libros enero de 2014

Seven thousand ways to listen: staying close to what is sacred

By Mark Nepo. Atria Books, 2012. 288 pages. $26/hardcover; $10.38/eBook.

Reseñado por Judith Favor

Mark Nepo es un maestro en las artes gemelas de escuchar y preguntar, ambas fundamentales para la experiencia espiritual de los Amigos. Las buenas preguntas son eléctricas: mantienen los corazones cuáqueros latiendo constantemente de la misma manera que las corrientes eléctricas emitidas por las células del corazón humano mantienen el ritmo constante. Si tu corazón también se siente reconfortado por la lectura devota y la escritura reflexiva, querrás tener este libro a mano como compañero en la meditación y el diálogo.

Compré el libro de Nepo en junio de 2013 como compañero de viaje para la Conferencia General de los Amigos. No es una lectura rápida. Cuando llegué a Greeley, Colorado, viajando desde mi casa en el sur de California, solo iba por la mitad, pero las enseñanzas y las preguntas son tan enriquecedoras que presenté algunas de las “Preguntas del diario» de Nepo a mi grupo principal en la Gathering. Los Amigos respondieron con entusiasmo y honestidad, contribuyendo a un nivel inusual de intercambio reflexivo.

Terminé todo el libro a finales de julio y estaba saboreando la sabiduría de Nepo cuando llegué a la sesión anual del Meeting Anual del Pacífico. Presenté algunas “Preguntas de mesa» interesantes a los Amigos alrededor de las mesas compartidas en el Mount Madonna Center y en un pequeño grupo de intercambio de adoración. Estas fueron experiencias tan enriquecedoras que llevé las preguntas de Nepo a la Abadía Príncipe de la Paz el fin de semana del Día del Trabajo. “Mira bien el borde creciente» fue el tema del decimosexto Retiro Silencioso Anual de los Amigos del Sur de California. Reflexionamos sobre estas indicaciones y preguntas durante las comidas tranquilas:

• Desayuno: Recuerda las últimas tres veces que sentiste una sensación de asombro o experimentaste un momento de admiración. ¿Qué tenían en común estas situaciones? ¿Cómo podrías ser más receptivo a más momentos de asombro o admiración?
• Almuerzo: Deja que te encuentre el recuerdo de una pequeña bondad, un momento entrañable que te ayudó a conocer tu verdadero yo. Reflexiona sobre tu gama de relaciones personales. ¿Cuál necesita más bálsamo curativo? ¿Qué pequeña bondad podrías ofrecer para poner las cosas en la relación correcta?
• Cena: Cuando tu corazón sufre por el sufrimiento diario de los vecinos distantes, ¿qué pueblos y lugares te vienen a la mente más fácilmente? ¿Qué tierras y líderes están ausentes de tu conciencia? En lugar de entrar en el modo de resolución de problemas, ¿puedes imaginar una forma de ser que pueda servir a la comunidad global, así como un acto de hacer?
• Desayuno: Cuando las amenazas del calentamiento global y la degradación ambiental te deprimen, ¿a dónde recurres? ¿Cómo mantienes la tensión entre el mundo que tenemos y el mundo que queremos? ¿Quién o qué te ayuda a diseñar formas más sostenibles de comer, viajar, ganar y gastar?

Seven Thousand Ways to Listen: Staying Close to What Is Sacred es un libro para que los Amigos lo tengan cerca y lo saboreen. La combinación de madurez espiritual, escritura poética y sensibilidad interreligiosa de Nepo ofrece belleza y significado para nutrir el alma cuáquera. Para mí, las formas de escuchar y preguntar llenas de corazón del autor iluminan el ritmo sistólico y diastólico del camino cuáquero. Equilibrar las artes gemelas de la escucha profunda y la interrogación adecuada es una forma primordial de mantener la adoración y la acción pulsando constantemente a través del torrente sanguíneo de la Sociedad Religiosa de los Amigos.

Judith Favor es miembro del Meeting de Claremont (California).

 

Abriendo nuevos caminos: una historia personal

Por Lester Brown. W.W. Norton & Company, 2013. 224 páginas. $24.95/tapa dura; $11.99/eBook.

Reseñado por Mitchell Santine Gould

Lester Brown, fundador del Earth Policy Institute y del Worldwatch Institute, ha tenido un papel en el cambio real del curso de la historia, a menudo y significativamente, para mejor. Es un genio como analista agrícola y es una voz de la razón excepcionalmente persuasiva entre los responsables políticos internacionales.

Breaking New Ground es la historia de un hombre notablemente brillante, competitivo, atlético y apasionado que ascendió rápidamente desde un humilde nacimiento en 1934 en una familia de agricultores de Nueva Jersey para desempeñar un papel fundamental en la decisión de 1966 de Estados Unidos de salvar al subcontinente indio de una hambruna catastrófica. Ese incidente, sin embargo, fue solo el comienzo de una larga carrera de liderazgo global en temas apremiantes como la erosión del suelo, la deforestación, el agotamiento del agua, el control de la población y mucho más.

Breaking New Ground es una valiosa introducción a la historia de sus esfuerzos para evitar el “pico de todo» (una frase utilizada para describir el crecimiento sin precedentes de la población, el consumo de energía y la producción de alimentos del siglo XX y también el título de un libro de 2007 del periodista ecológico Richard Heinberg). Sin embargo, mientras leía, me sentí incómodo con las frecuentes menciones de los tratos de Brown con bancos internacionales y otras entidades que se benefician de la explotación injusta de la Tierra y su gente más pobre. No es solo el magnate de los medios de comunicación con conciencia ambiental Ted Turner con quien Brown ha tenido tratos, sino también los bancos de inversión JPMorgan Chase y HSBC, el muy problemático Banco Mundial y varios contratistas de defensa. Solo un historiador independiente podrá algún día proporcionarnos más información sobre el tipo de pactos faustianos que Brown debió hacer para que sus urgentes advertencias fueran creídas por organizaciones cuyos intereses desafiaban esas mismas advertencias.

El libro de Brown es de valor para los ciudadanos preocupados en la era del pico de todo (no es un término que él use). En la página 165, menciona los cuatro pilares de su aclamada propuesta del Plan B para rescatar a la civilización de la inminente catástrofe: “estabilizar la población; erradicar la pobreza; reducir las emisiones de carbono en un 80 por ciento para 2020; y restaurar los sistemas de apoyo natural de la economía, incluidos los bosques, los pastizales, las tierras de cultivo y la pesca». Esta agenda de justicia y prosperidad, y supervivencia, es obviamente lo que hace que su trabajo sea tan relevante para las preocupaciones más profundas de los Amigos hoy en día. Añade más adelante: “Me he enfrentado a dos grandes desafíos en mi carrera. Uno fue diseñar el Plan B. El otro es la campaña en curso para convencer al mundo de que lo adopte». Puedes descargar el libro del Plan B de forma gratuita en la web, y espero sinceramente que Breaking New Ground anime a más de nosotros a hacerlo.

Mitchell Santine Gould permite a los asesores financieros recopilar datos para su uso en emergencias. Conservador de LeavesOfGrass.org, es la principal autoridad en el ascenso de Walt Whitman entre “marineros, amantes y cuáqueros”. Junto con la Red de Archivos Religiosos LGBT, documenta la intersección histórica entre los cuáqueros y las personas homosexuales.

 

Los edgefielders: cuentos de la granja de pobres de una bisabuela

Por Judith Wright Favor. CreateSpace Independent Publishing Platform, 2013. 267 páginas. $10/tapa blanda. $2/eBook (el eBook es gratuito durante 90 días a través de la biblioteca de préstamos de Amazon.com).

Reseñado por Pamela Haines

Cuando Judith Wright Favor se enteró de que su familia había puesto a su bisabuela en un asilo de pobres en 1934, se sintió obligada a aprender más. Cuando los hechos disponibles resultaron ser demasiado escasos para satisfacerla, se sentó con lo poco que sabía de la vida de su bisabuela, escuchó profundamente y una historia comenzó a surgir. The Edgefielders es esa historia.

Edgefield era, de hecho, la granja del asilo de pobres del condado de Multnomah, Oregón, donde las personas indigentes trabajaban los campos y los ancianos pobres tenían un techo sobre sus cabezas. Margaret Mary Wright y sus hijos eran personas reales. Alrededor de ellos, se ha tejido una historia con múltiples elementos: evocación de detalles personales de la Depresión a partir de la experiencia de los desposeídos; descubrimiento de cómo los sistemas de disparidad dan forma a los corazones, las mentes y las almas; escucha de las formas en que las personas de diferentes razas y religiones crean comunidad cuando la necesidad económica les obliga a vivir en espacios reducidos; y exploración del reino interno, espiritual. Aquí había un contexto en el que se podía entender la decisión de la familia de Favor. Aquí había un final para su bisabuela con el que podía vivir.

Los internos de Edgefield que Favor ha traído a la vida luchan con circunstancias externas y entre sí, pero la gracia está ahí para ser encontrada. Se podría argumentar que el libro no es realista; que las condiciones exigen tristeza; que no se puede esperar razonablemente que una colección tan dispar de personas, todas las cuales han sido golpeadas tan duramente, tenga acceso a tanta bondad. Pero ¿por qué no imaginar la posibilidad?

The Edgefielders es una historia improbable, una que no se puede encasillar fácilmente. Los materiales promocionales la describen como “una obra de imaginación histórica, aceptación personal, romance improbable y redención inesperada». Dudo que sea para todos, pero me alegré por la ventana que proporcionó a un tiempo y lugar en nuestra historia que nunca antes había considerado y por la meditación de Favor, infundida de gracia, sobre las oportunidades que todos tenemos de alcanzar lo que hay de Dios en todos.

Pamela Haines es miembro del Meeting Central de Filadelfia (Pensilvania).

 

Sintiendo la luz interior, camino: Cuentos, aventuras y reflexiones de una activista cuáquera

Por Peg Morton. Cedar Row Press, 2013. 351 páginas. $15/tapa blanda.

Reseñado por William Shetter

A estas alturas, la larga vida de Peg Morton como Amiga activista se ha vuelto tan variada que es cada vez más difícil pensar en una forma de activismo en la que no haya participado: manifestaciones, protestas, vigilias, ayunos, caminatas, resistencia a los impuestos de guerra y presión política, incluidas ocupaciones y desobediencia civil no violenta. En este libro, se propone mostrarnos algo de la ruta que la puso en este camino. En su estilo relajado e informal, dedica la primera parte, “Recuerdos y pensamientos personales», a los “cuentos y aventuras» de sus años de crecimiento. Algunos lectores que no sean su familia y amigos necesitarán reunir un poco de paciencia extra aquí, ya que el camino tiende a inundarse de detalles que resultan ser poco diferentes de lo que todos experimentamos al crecer. Pero la paciencia sí da sus frutos, porque es aquí donde descubre progresivamente algunas de las raíces de su activismo posterior.

En la segunda parte, “Mi vida y pensamientos de activista», a partir de la página 100, este generoso detalle adquiere más peso a medida que relata su instinto evolutivo para el activismo. Morton ha estado activa en un amplio espectro de causas, pero su enfoque de por vida ha estado en América Central, particularmente Guatemala y Nicaragua. En este último, participó en Witness for Peace junto con los autores del fotodocumental Nicaragua (reseñado en FJ Nov. 2011). Fue durante su estancia en Guatemala que aprendió de primera mano cómo intentar lidiar eficazmente a nivel emocional con la violencia y la injusticia abrumadoras. Durante años, una actividad principal de Morton ha sido la Escuela de las Américas Watch, que representa 46 páginas, 12 de las cuales registran su experiencia en prisión. Nos recuerda que, en relación con diversas formas de activismo, ha sido arrestada nueve veces.

En el camino, recurre a las reflexiones prometidas en el subtítulo, y comenzamos a ver cómo este activismo de por vida ha sido una consecuencia natural de su camino, cubierto por su cuáquerismo adoptado. Su inseguridad infantil, su comprensión adolescente de que “nunca se había sentido amada por otra persona ni había sentido amor por ella», su falta de éxito en la profesión docente y las posteriores luchas matrimoniales y el divorcio, todo llevó inevitablemente a la conclusión de que debía unir su camino al de los demás: “Un hilo de mi vida han sido las dificultades sociales y aprender a crecer en confianza en mí misma y en habilidades sociales». Su actitud guía se resume en el título de su folleto de Pendle Hill de 1997 Walk with Me (333), que registraba las actividades, particularmente en Guatemala, de los equipos de Witness for Peace y Peace Brigades International. “Un tema en mi vida», dice ahora 16 años después, “ha sido el de caminar, tanto real como metafóricamente. . . . Todos estamos en una peregrinación, caminando, caminando. Estamos caminando juntos para reclamar nuestra humanidad. Debemos caminar juntos, una Caminata de Oración».

Toda esta caminata, a su vez, nunca se emprende sin un contacto constante con su comprensión cuáquera de una Luz Interior. Cuando se le pregunta qué la mantiene en marcha ahora a los 82 años, su respuesta es: “Estoy y siempre he sido llamada a unirme a otros que están viviendo y participando en el activismo por un mundo mejor», y “aprender a responder desde mis profundidades a la belleza, a otra persona, al sufrimiento», le da la certeza de que, para ella, el camino correcto es participar en el activismo con alegría y ligereza.

William Shetter es miembro del Meeting de Bloomington (Indiana). Es un caminante dedicado en todos los sentidos de la palabra.

Siguiendo a Jesús: el corazón de la fe y la práctica

Por Paul Anderson. Barclay Press, 2013. 226 páginas. $17/tapa blanda; $9/eBook.

Reseñado por Ellen Michaud

El profesor de la Universidad George Fox, Paul Anderson, ha estado pensando, debatiendo, estudiando y orando sobre la vida y el ministerio de Jesús durante décadas. Escribe con la claridad y la certeza de un hombre que ha discernido la Verdad y está llamado a enseñarla.

En su nuevo libro, Following Jesus, Anderson incluye 37 ensayos reflexivos que reflejan la erudición del Nuevo Testamento, la experiencia como Amigo experimentado y los desafíos del cristianismo cuáquero actual.

Su escritura es un faro de claridad para que los Amigos evangélicos lo sigan. Pero también sirve a la comunidad más amplia de Amigos al recordarnos nuestras raíces cristianas radicales, y ofrece a los cuáqueros no programados y progresistas la oportunidad de mirar más allá del estrecho estereotipo falwelliano del cristianismo evangélico que normalmente se asoma desde nuestras pantallas de televisión en las noticias nocturnas.

Veintiséis de los ensayos de Following Jesus son nuevos, mientras que las versiones anteriores de otros once aparecieron en el Evangelical Friend, que Anderson editó a principios de los años 90. Juntos abordan “Una teología de la presencia», “Un movimiento de amor», “Respondiendo a ‘Eso de Dios’ en todos», “Transformando la adoración», “Abrazando el silencio», “Sobre dejar que nuestras vidas prediquen», “El camino contra la violencia de Jesús», “Testimonio fiel y preocupación social» y una miríada de otros temas: aclarar pasajes bíblicos malinterpretados; incitar a cada uno de nosotros a una vida dedicada y entregada total e incondicionalmente a Dios; y proporcionar los antecedentes históricos detrás de las prácticas comunes que hoy cuelgan de cada rama del árbol cuáquero.

Una y otra vez, Anderson nos recuerda que los primeros Amigos buscaron practicar lo que William Penn llamó “el cristianismo primitivo revivido», una fe cuya esencia se centraba en “encuentros que cambian la vida con lo Divino».

Los primeros Amigos buscaron ansiosamente estos encuentros, los compartieron y, en gran medida, tuvieron éxito en ayudar a otros a abrirlos también. Más de 50.000 hombres y mujeres finalmente se unieron a esos primeros Amigos, escribe Anderson. Cuando un número significativo viajó a los bosques de Penn y se estableció en lo que eventualmente se convirtió en Pensilvania, el “despertar cuáquero» contribuyó al surgimiento del movimiento metodista wesleyano, el movimiento pentecostal, el Ejército de Salvación y la Comunidad Vineyard.

“El deseo cuáquero de seguir a Jesús radicalmente y restaurar el cristianismo a su carácter prístino y apostólico influyó directamente en todos estos movimientos», escribe Anderson. Además, también fue “sustantivo» en su contribución al movimiento pentecostal de principios del siglo XX, dando lugar al cristianismo basado en el Espíritu posterior a la calle Azusa en todo el mundo, y a la evolución del trabajo por la paz y la preocupación social, un movimiento moral mundial.

Ese es un pensamiento sorprendente para aquellos de nosotros que rara vez leemos las notas al pie de la historia cuáquera. Pero es digno de contemplación. Cómo sucedió es un testimonio de vivir en la Luz de Cristo, del movimiento del Espíritu entre nosotros y, tal vez, solo tal vez, una luz en el camino a través de una era post-denominacional y hacia la totalidad de la convergencia.

Un gran pueblo aún está por reunirse.

Ellen michaud es una ex editora de reseñas de libros de Friends Journal y ex escritora residente en la Escuela de Religión de Earlham. Es la autora de Bendecida: viviendo una vida agradecida (que fue nombrada por USA book news como el Libro de Inspiración Espiritual #1 del Año en 2011) y es ex alumna del programa de la Escuela del Espíritu sobre vida contemplativa y oración. Es miembro del Meeting de South Starksboro (Vt.).

 

Haciendo que la vivienda suceda: Modelos de vivienda asequible basados en la fe (segunda edición)

Editado por Jill Suzanne Shook. Cascade Books, 2013. 270 páginas. $34/tapa blanda. $9.99/eBook.

Reseñado por Diane Randall

¿Cómo se involucra la gente en el tema de la vivienda asequible? Algunos lo hacen porque son pobres y necesitan un hogar que sea seguro y asequible, otros porque ven la injusticia económica y ambiental representada en los barrios pobres, y están llamados a abordarla.

En la segunda edición de Making Housing Happen: Faith-Based Affordable Housing Models, la editora Jill Suzanne Shook aborda las razones por las que las personas de fe se comprometen a largo plazo para crear viviendas asequibles que construyan comunidades más fuertes. Este libro resonará entre aquellos de nosotros que hemos tratado de justificar las leyes de zonificación para la densidad de viviendas que hacen que las casas sean más asequibles, aquellos que han presionado para que haya apartamentos independientes para personas que han estado sin hogar crónicamente, o aquellos que han utilizado cualquier otro enfoque que permita a las personas tener un lugar al que llamar hogar. Los constructores que han ofrecido trabajo voluntario en proyectos para propietarios de viviendas por primera vez también estarán interesados.

En el primer capítulo, Shook sienta las bases con una breve historia de la política de vivienda en los Estados Unidos. Actualizadas desde la primera edición, las estadísticas de vivienda ahora muestran una demanda aún mayor de viviendas asequibles: más de la mitad de los hogares de alquiler en los Estados Unidos están pagando más del 30 por ciento de sus ingresos en vivienda, y el 28 por ciento de los propietarios están bajo el agua (pagando más en sus hipotecas de lo que valen sus casas).

El contenido del libro son las historias de comunidades religiosas desde Washington, D.C., hasta Pasadena, California; desde Orland, Maine, hasta Pasco, Washington, que han creado viviendas asequibles para familias, ancianos, personas con discapacidades, veteranos y personas que antes no tenían hogar. Veinte escritores contribuyen a la narración, con relatos que trazan la evolución de varios modelos de vivienda y ofrecen consejos básicos sobre cómo hacer cooperativas; proyectos de trabajo voluntario; desarrollos de uso mixto y de ingresos mixtos; co-vivienda; fideicomisos de tierras comunitarias; y Hábitat para la Humanidad.

Pero las historias son más que instrucciones básicas, ya que incluyen el rico contexto del alma que anhela la igualdad y la justicia. Chad Schwitters en Urban Homeworks en Minneapolis, Minnesota, se inspira en Isaías 58:

Este es el tipo de día de ayuno que busco: romper las cadenas de la injusticia, deshacerme de la explotación en el lugar de trabajo, liberar a los oprimidos, cancelar las deudas. . . . Utilizarás los viejos escombros de vidas pasadas para construir de nuevo, reconstruir los cimientos de tu pasado. Seréis conocidos como aquellos que pueden arreglar cualquier cosa, restaurar viejas ruinas, reconstruir y renovar, hacer que la comunidad sea habitable de nuevo.

Shane Claiborne, residente y activista en el barrio de Kensington de Filadelfia, Pensilvania, escribe: “Soñamos con antiguas visiones de la Iglesia primitiva en las que no había ‘personas necesitadas’ entre ellos porque todos compartían sus posesiones”.

Shook ha investigado el campo del desarrollo de viviendas asequibles y ha incluido notas al final y un índice para referencias adicionales. Concluye el libro con un capítulo dedicado a las definiciones de los términos utilizados por los “vivienderos”, y con otro capítulo dedicado a cómo empezar, sugiriendo preguntas para que cada comunidad religiosa se haga a sí misma al discernir el camino a seguir para hacer que la vivienda basada en la fe suceda.

Making Housing Happen es un gran libro para las bibliotecas de Meeting o iglesias, que proporciona un recurso para el activismo social o para comprender la amplitud del campo y la riqueza de información disponible para abordar las dimensiones políticas, sociales y espirituales de una injusticia sustancial en nuestro país hoy en día: la falta de viviendas asequibles y seguras para todos en barrios donde cualquiera querría vivir.

Diane Randall es secretaria ejecutiva del comité de los Amigos sobre legislación nacional (fcnl.org). Antes de unirse a FCNL, Diane fue directora ejecutiva de la asociación para comunidades fuertes (Pschousing.org), una organización sin fines de lucro con sede en Connecticut que aboga por viviendas asequibles y de apoyo.

 

Oil and Honey: the education of an unlikely activist

Por Bill McKibben. Henry Holt and Company, 2013. 255 páginas. 26 $/tapa dura; 12,99 $/eBook.

Reseñado por Laura Jackson

El primer libro de el profesor y ecologista Bill McKibben, The End of Nature, se publicó en 1989. “Era joven”, escribe 24 años después en Oil and Honey. “Pensé que la gente leería mi libro y cambiaría sus vidas”. Cuando no lo hicieron, pasó a escribir diez libros más sobre el efecto invernadero, la lluvia ácida, el agotamiento de la capa de ozono y la necesidad de que los seres humanos hagan un cambio fundamental en sus relaciones con la naturaleza.

En algún momento del camino, quedó claro para McKibben que él tendría que ser el que cambiara su vida, se involucrara en el activismo e intentara construir un movimiento que abordara el cambio climático sobre el que había escrito durante tantos años. Experimentó esta realización como “saltar de un pequeño acantilado”.

Aquellos de nosotros que hemos elegido convertirnos en activistas en nombre de la Tierra también hemos descubierto que la elección no es fácil ni gratuita, y que la curva de aprendizaje puede ser pronunciada. En Oil and Honey, McKibben comparte su viaje personal hacia lo que él llama “lo desconocido y la comunidad más grande”. Desde su primera acción organizada (una caminata a través de Vermont con siete amigos en 2009) hasta su fundación de 350.org; desde su primer arresto por desobediencia civil hasta su organización en 2012 de la mayor manifestación sobre el cambio climático en la historia de Estados Unidos, seguimos a McKibben mientras lucha por mantener algún tipo de equilibrio en su vida privada, pública y espiritual. “Me obligué a ser alguien diferente de quien había sido”, escribe, “y echo de menos, a veces desesperadamente, al otro yo: el que sabía mucho sobre la razón y la belleza y muy poco sobre cómo funciona el poder”.

Durante estos años tumultuosos, McKibben a menudo se refugió en su profunda amistad con Kirk Webster, vecino de Vermont y apicultor local. Encontró, tanto en el apasionado pastoreo de Webster de su aviario a través de esta década más difícil en la historia de la apicultura, como en la propia lucha de las abejas por sobrevivir a un monocultivo cada vez más industrializado, “una forma muy hermosa de lidiar con una modernidad que funciona mal”. El exigente compromiso de Webster con la apicultura sin productos químicos, y su descubrimiento de que esto se logra más fácilmente en un entorno rico en biodiversidad, proporcionó a McKibben tanto metáfora como evidencia clara para su propio trabajo: luchar contra el cambio climático y restaurar una Tierra donde tanto las abejas como los humanos puedan prosperar.

McKibben vio en la compleja y “democrática” actividad del aviario un “ejemplo de inteligencia colectiva” que le permitió, en 2013, percibir a los 50.000 activistas climáticos reunidos en Washington, D.C., para la mayor manifestación climática de la historia, como una “gran colmena planetaria”. Cada individuo llegó al National Mall, no llevando miel, sino aportando a la causa común el poder y el conocimiento procesados a partir de su pasión individual y su activismo local.

Mantener las reservas de petróleo en la Tierra está directamente relacionado con mantener la miel de Webster fluyendo dulce y abundante. Aunque él y Webster tienen sus diferentes formas de trabajar en el mundo (uno con la “gravedad fija” del apicultor local y el otro con el “movimiento constante” de un organizador global), sus esfuerzos están intrínsecamente entrelazados y ambos son necesarios en la lucha por la supervivencia de la vida en el planeta Tierra.

Oil and Honey es la historia íntima y convincente de un activista contemporáneo en un viaje desde profesor universitario y escritor hasta líder global de un movimiento de base comprometido con la solución de la crisis climática. Al leerlo, recuerdo que amar apasionadamente lo que sabemos que podemos perder es una profunda expresión de una espiritualidad madura.

McKibben, este autodenominado activista “reacio”, fue el ganador en 2013 del Premio Indira Gandhi, que es otorgado anualmente por la India a individuos u organizaciones en reconocimiento a los esfuerzos creativos para promover la paz internacional, el desarrollo y un nuevo orden económico internacional.

Laura Jackson es miembro del Meeting de Merion (Pa.) y del Earth Quaker Action Team (EQAT). Fue arrestada frente a la Casa Blanca como parte de la de McKibben 350.org acción en 2011.

 

Consultas como oraciones

Por Ron B. Rembert. Pendle Hill Pamphlets (número 423), 2013. 35 páginas. 6,50 $/folleto.

Reseñado por Brian Drayton

Las consultas, una herramienta cuáquera apreciada para la formación espiritual, han pasado por muchos cambios a lo largo de los siglos. Originalmente dirigidas a los Meetings (el “vosotros” en contraposición al “tú”), en el último siglo se han convertido cada vez menos en el foco de un ejercicio comunitario, y más en una herramienta para el autoexamen y la reflexión individual. Ocasionalmente, obtenemos orientación para su uso (por ejemplo, Uncomfortable Queries de Harold Loukes), pero podemos usar más historias sobre cómo los Amigos individuales las han encontrado útiles, o las han incorporado a una disciplina espiritual sustentadora.

En este folleto, Ron Rembert nos da precisamente una narración de este tipo. Nos lo encontramos en medio de un taller ecuménico en el que se esperaba algo de escritura sobre la práctica interior. Según su propio relato, Rembert quiere “revivir mi respuesta a las consultas e intensificar mi práctica de la oración”. El resto del folleto relata algunos de sus experimentos con meditaciones sobre las consultas como semillas para la oración escrita.

Es franco sobre su incomodidad con la escritura de oraciones en primer lugar, y se toma el tiempo para explorar el valor y los efectos que tal ejercicio puede ofrecer. Pasando de la consulta a un lugar de autoexploración, Rembert encuentra que puede pasar a la oración como un epítome de sus reflexiones, y una colocación explícita de sí mismo en la presencia de Dios, en la nueva conciencia que sus meditaciones han traído.

Una recompensa, a veces, es que los frutos de la reflexión destilados en estas oraciones pueden ser adecuados para compartir con otros para la conversación y el estímulo espiritual. Rembert encuentra, también, que sus mensajes vocales en el Meeting han adquirido una vida y una utilidad renovadas, impulsadas por una primera oferta vacilante de uno de sus experimentos de oración escrita.

Sospecho que hay muchos Amigos que, ya sea que adopten la práctica de Rembert tal como la describe, se sentirán animados a volver a las consultas, o a prestar una nueva atención a su práctica de la oración, o a ambas cosas. Si bien, por un lado, tememos con razón que se comparta de forma demasiado fácil sobre asuntos espirituales, por otro lado, tenemos sed de escuchar cómo otros encuentran su camino a seguir, y aprender lo que podamos de ellos, incluso si es que la escuela de Cristo está siempre abierta.

Brian Drayton es miembro del Meeting de Weare (N.H.).

 

Una perspectiva teológica sobre el cabildeo cuáquero

Por Margery Post Abbott. Friends Committee on National Legislation, 2012. 35 páginas. Folleto disponible para su descarga gratuita en www.fdsj.nl/FCNLAbbott.

Reseñado por Anthony Manousos

Uno de los descubrimientos sorprendentes (y encantadores) que hice cuando participé por primera vez en el día de cabildeo del Friends Committee on National Legislation en Washington, D.C., fue lo teológicamente diversos que eran los aproximadamente 300 cuáqueros que asistieron. Amigos pastorales de Friends United Meeting, así como Amigos evangélicos y no programados participaron. Esto está en consonancia con la misión de FCNL de “llevar las preocupaciones, experiencias y testimonios de los Amigos a las decisiones políticas en el Capitolio de la nación”. FCNL deja claro que no habla por todos los Amigos (dada la diversidad religiosa y política entre los Amigos, ¡eso sería imposible!), pero busca asegurarse de que “personas de muchos orígenes religiosos participen en este trabajo”.

Este objetivo es alentador, ya que necesitamos toda la ayuda que podamos reunir para influir en nuestros funcionarios electos para que se centren en las necesidades de la gente y de nuestro planeta en peligro, en lugar de en la máquina de guerra y las grandes corporaciones.

Una señal de la diversidad teológica y la apertura de FCNL es su publicación del folleto de Margery Abbott, A Theological Perspective on Quaker Lobbying. Abbott está eminentemente cualificada para escribir este folleto, habiendo servido como secretaria de North Pacific Yearly Meeting y del Comité General de FCNL. También ha sido un puente entre los Amigos evangélicos y no programados desde que escribió su folleto Transcending Differences. Su libro de 2010, To Be Broken and Tender: A Quaker Theology for Today, trata sobre sus luchas para llegar a un acuerdo con el cristianismo como una Amiga liberal y no programada. Actualmente está trabajando en un libro sobre el ministerio profético, un tema estrechamente relacionado con el cabildeo. (Los profetas de Israel podrían ser vistos como críticos sociales y cabilderos en nombre de los pobres y marginados).

A Theological Perspective proporciona un caso lúcido y convincente para el cabildeo cuáquero basado no solo en la Biblia, sino también en la historia cuáquera. Desde el principio, los cuáqueros se dedicaron a tratar de influir en el Parlamento y otros líderes políticos para permitir y proteger la libertad religiosa. Las mujeres cuáqueras, así como los hombres, presionaron al gobierno con audacia y autoridad derivadas de sus convicciones y experiencias religiosas. Como señala Abbott, Margaret Fell (la cofundadora del cuaquerismo, junto con su marido George Fox) entregó un mensaje en la mano del rey titulado “Una declaración y una información de nosotros, el pueblo llamado cuáqueros, a los actuales gobernadores, el rey y ambas cámaras del Parlamento, y a todos los que pueda interesar”. Fell no tuvo reparos ni vacilaciones en hablar proféticamente en nombre de los Amigos a los que estaban en el poder.

Abbott trata muchos temas difíciles, como “la tensión entre el llamado a ser profético y el deseo de ser eficaz” y las diferencias entre los Amigos cuando nos enfrentamos al desafío de hablar “con claridad y unidad sobre la legislación federal”.

Este folleto también ayuda a disipar la idea de que lo “político” y lo “espiritual” son mutuamente excluyentes. Como deja claro Abbott, esta distinción habría tenido poco sentido para los primeros Amigos, ya que lo político y lo religioso eran inseparables en el siglo XVII. El objetivo de los primeros Amigos (como el de los primeros cristianos) no era solo la transformación interior, sino también el advenimiento de un nuevo tipo de sociedad, basada en el amor y la justicia para todos. A diferencia de los grupos de presión que se basan en el miedo para despertar a sus electores (y recaudar fondos), FCNL “se basa en el poder del amor de Dios en su testimonio contra las fuerzas de la riqueza excesiva, el nacionalismo y el miedo”. Eso significa aprender a ver y apelar a lo que hay de Dios en nuestros funcionarios electos, lo cual no siempre es fácil dado lo polarizada que se ha vuelto nuestra vida política nacional.

Debido a que este folleto es sucinto y fácilmente legible en una sola sesión, es ideal para el estudio de adultos. Se proporciona una guía de estudio con preguntas para la reflexión junto con lecturas sugeridas. Recomiendo este trabajo para los Amigos que quieren conocer nuestra historia y tener una comprensión bíblica de nuestro trabajo de cabildeo.

Anthony Manousos, miembro del Meeting de Santa Mónica (Calif.), es activista por la paz, profesor, autor y editor.

 

Zealot: the life and times of Jesus of Nazareth

Por Reza Aslan. Random House, 2013. 336 páginas. 27 $/tapa dura; 6,99 $/eBook.

Reseña de Max L. Carter

Wilmer Cooper, decano fundador de la Earlham School of Religion, ha señalado que la teología cristiana de George Fox podría ser completa sin ninguna referencia al Jesús histórico, tan dependiente es de la “Luz de Jesucristo Interior”. Esto pone a Fox en buena compañía con el apóstol Pablo, según Reza Aslan, autor del controvertido bestseller Zealot.

Eso podría hacer que muchos Amigos se sientan incómodos, especialmente aquellos cuyo cristianismo cuáquero depende de las enseñanzas éticas de Jesús de Nazaret, pero no tan incómodos como muchos lo han estado con otras afirmaciones que hace Aslan:

• Hay muy poca documentación del Jesús histórico; los relatos del Evangelio son teología y no “historia” como la conocemos.
• María no fue una virgen perpetua, y Jesús tuvo muchos hermanos y hermanas.

• El nacimiento de Jesús en Belén es pura ficción.
• Es inconcebible que Jesús o sus primeros discípulos lo consideraran Dios encarnado.

La lista sigue y sigue en un libro que no puedes dejar de leer y que, si bien no abre nuevos caminos en la erudición sobre Jesús, sí añade detalles importantes al clima político, social y religioso del que surgió Jesús, la persona y el concepto teológico. Especialmente fascinante es la descripción de la ocupación romana de Palestina, las políticas de Roma y la resistencia judía que se forjó en ese sangriento crisol. Hará que los cuáqueros se retuerzan con su sangre y su sangre.

El libro de Aslan está dividido en tres secciones. La primera es el relato detallado del horror de la ocupación y los cuerpos (generalmente decapitados o crucificados) que aparecían una y otra vez a medida que Roma afirmaba su autoridad. Una segunda sección profundiza en lo que podemos determinar a partir de escasos relatos históricos y las herramientas del análisis bíblico sobre la autocomprensión de Jesús. La última sección examina al “Jesús post-Pascua” y los movimientos cristianos en competencia que buscaban definir su legado, con Pablo finalmente ganando a Santiago, a pesar de que el primero nunca conoció al Jesús terrenal, y el segundo, categóricamente declarado por Aslan como un hecho, era el hermano de sangre de Jesús.

Cada parte está bien documentada con referencias académicas estándar. De hecho, una parte sustancial del libro consiste en notas y bibliografía. Sin embargo, en la bibliografía faltan obras de evangélicos y de aquellos de la interpretación anabaptista o de la Reforma Radical del cristianismo. No aparecen obras de Walter Wink, John Howard Yoder o Ched Meyers, aunque sí aparece un libro del erudito cuáquero de Lucas-Hechos, Henry Cadbury.

Aslan, que fue pasante de verano en el Friends Committee on National Legislation años antes de convertirse en un New York Times superventas número uno (y pasto para Fox News) sí diferencia a Jesús de otros insurrectos de su época. Expone una narrativa convincente de un hombre que tenía todas las razones para promover una interpretación violenta del “Reino de Dios”, pero eligió un camino diferente. En su conclusión, Aslan se decide por el “zelote revolucionario” que desafió al sacerdocio del Templo y a las autoridades romanas, y lamenta la “victoria” de Pablo al crear un Jesús completamente diferente.

Esto proporciona una interesante paradoja para los Friends de cierto tipo: muchos cuáqueros que lean esta reseña tenderán, como Cooper señaló sobre Fox, a tener una concepción paulina, ahistórica de Cristo, mientras que en sus vidas promueven las enseñanzas históricas de Jesús que Pablo ignora por completo. Esa es una razón más para que los Friends lean este libro.

Max L. Carter es el director del Friends Center y coordinador del ministerio del campus en Guilford College, donde también dirige el Programa de Estudios Cuáqueros. Enseñó en las Ramallah Friends Schools como servicio alternativo como objetor de conciencia de la era de la Guerra de Vietnam y regresa anualmente a Oriente Medio dirigiendo grupos de trabajo/estudio en RFS y comunidades de paz israelíes y palestinas. Graduado de la Earlham School of Religion y del programa de doctorado en la Temple University en historia religiosa estadounidense, Max es un ministro Friends registrado en la North Carolina Yearly Meeting (FUM).